императора Хань Чжан-ди, императоры династии Восточная Хань жили недолго и больше половины вступивших на престол были малолетними детьми. Как результат, власть оказалась в руках вдовствующей императрицы и ее семьи, с тех пор влияние родственников по матери росло с каждым днем.

Узурпация власти родственниками по материнской линии

Когда Доу Сянь, старший брат вдовствующей императрицы, пришел к власти, первым делом он отменил указ о запрете частного варения соли и производство железа. Император Хань У-ди приложил немало усилий, чтобы вырвать у богатых привилегии на варку соли и выплавку железа, которые Доу Сянь предоставил им, чтобы заручиться их поддержкой. В результате власть перешла к семье Доу, несколько братьев Доу Сяня стали высокопоставленными чиновниками.

У императора Ханьхэ-ди был дядя по имени Лю Чан, который был внуком Лю Яня, старшего брата императора Хань Гуанъу-ди. Он приехал в Цзинши на похороны императора Хань Чжан-ди, чтобы почтить память умершего траурным визитом к его детям. Вдовствующая императрица Доу несколько раз приглашала его во дворец поговорить. Доу Сянь боялся, что вдовствующая императрица Доу повторно использует Лю Чана, и отправил людей, которые ночью тайком убили его. Вдовствующую императрицу Доу держали в неведении, и она попросила Доу Сяня поймать убийцу и выследить зачинщиков. Доу Сянь свалил вину на других, но нашлись те, кто не поверил ему, поэтому настаивали, чтобы преступление было тщательно расследовано. Расследование потвердило вину Доу Сяня. Убийство дяди императора — это не просто мелкое преступление, поэтому Доу Сянь боялся, что его сестра, вдовствующая императрица Доу, не сможет помочь ему, и он был очень напуган.

В это время Шань Юй из южных хуннов написал письмо, в котором говорилось, что северные хунны страдают от голода и междоусобных войн, и просил династию Хань прислать войска, чтобы помочь им бороться с северными хуннами. Доу Сянь почувствовал, что это хорошая возможность, поэтому он попросил императрицу Доу позволить ему повести войска в Северный поход, чтобы избежать наказания. Вдовствующая императрица Доу, естественно, согласилась, провозгласила его главным полководцем. В результате, Доу Сянь снова воспрял духом.

Оказалось, что хунны еще раньше разделились на северных и южных. Именно северные хунны вынудили западные края воевать против династии Хань, жившей к северу от пустыни. Народ к югу от пустыни относился к территориям династии Хань и назывался Южными хуннами. В это время северные хунны уже обессилили и не могли противостоять ханьским солдатам. На этот раз Доу Сянь одержал победу на севере Пустыни, захватив в плен 200 000 солдат хуннов. Он был настолько горд собой, что попросил Бань Гу из центральных охранных войск написать статью, восхваляющую его подвиги и выгравировать ее на камне. Только после этого он приказал отозвать войска и вернуться обратно во дворец в Лоян.

Затем вдовствующая императрица назначила Доу Сяня главным полководцем, пожаловала ему феодальное владение из 20 000 дворов и попросила его разместиться в Лянчжоу. Все три брата Доу Сяня получили титулы князей, а также их дети, зятья, дяди по отцовской линии, дяди по материнской линии, свекрови, племянники и куча доверенных лиц — все они стали чрезвычайно влиятельными. Многие ревизоры, начальники областей и уездные власти состояли из представителей семьи Доу. Они занимались казнокрадством, вымогательством и подкупом. Всех, кто вставал на их пути, ждала плохая участь. Третий брат Доу Сяня, Доу Цзин, вообще вышел из-под контроля, он не признавал никаких законов.

У Доу Цзина было в подчинении двести единиц конницы, которые его охраняли. Они часто группами и верхом кружили по городам. Заприметив, в какой-нибудь лавке что-то ценное, они просто показывали пальцем, и данная вещь уже становилась их собственностью, при этом не платили ни копейки. Если вдруг нравилась какая-нибудь красивая девушка, ее в срочном порядке отправляли к ним, иначе последовали бы обвинения и аресты. Когда торговцы и жители города Лоян видели выходящих охранников и слуг семьи Доу, все тотчас разбегались, запирали двери на все засовы, как будто увидели страшного хищного зверя. Излишне говорить, что другие чиновники, столкнувшись лицом к лицу с чиновниками семьи Доу, даже если и видели, как они зверствовали, просто делали вид, что ничего не произошло. Если кто-то слишком много говорил или возмущался, тот очень рисковал своей жизнью.

В результате, за исключением Сыту Дин Хуна, Сыкуна Жэнь Вэя и Шаншу Хань Лэна, почти весь императорский двор был на стороне Доу Сяня. Все они считали семью Доу своей покровительницей, плели интриги, готовились к восстанию и поддерживали Доу Сяня в стремлении стать императором.

Императору Ханьхэ-ди на тот момент было четырнадцать лет. Хотя он был молод, но уже был очень наблюдательным и видел признаки назревающего восстания. Он планировал вызвать Дин Хуна, Жэнь Вэя и Хань Лэна во дворец, чтобы обсудить с ними, как поступить. Однако, у Доу Сяня были свои уши и глаза повсюду, если бы он узнал об этом намерении императора, всем бы несдобровать. Он огляделся и увидел только евнухов, которые ему служили. Он чувствовал, что чжунчанши по имени Чжэн Чжун тоже честный и достойный доверия человек, поэтому, если обсудить с ним ситуацию, никто и ничего не заподозрит. Воспользовавшись временем, когда Чжэн Чжун пришел ухаживать за ним, он тихонько спросил у него как можно устранить Доу Дана. Чжэн Чжун придумал кое-что: сначала необходимо отозвать Доу Сяня обратно из Лянчжоу и арестовать всех сразу, воспользовавшись их неготовностью. Император династии Хань попросил Чжэн Чжуна тайно связаться с Сыту Дин Хуном, Сыкуном Жэнь Вэем и подготовиться, а затем издал указ в Лянчжоу, в котором говорилось, что северные и южные хунны должны примириться, западные регионы должны быть воссоединены, а воевода должен вернуться, чтобы помогать императору при дворце.

Доу Сянь хотел вернуться в столицу, чтобы завершить важные дела. Он получил указ императора и вернулся в Лоян вместе с войском. Хань Хэ-ди отправил чиновников за город, чтобы встретиться с Доу Сянем и выразить соболезнования своим солдатам. Согласно правилам, Доу Сянь разместил войска за пределами города, а сам вошел в город. Стемнело, поэтому он решил переночевать дома, а с утра пораньше отправится к императору. Высокопоставленные чиновники, которые заискивали перед Доу Сянем, ночью отправились к главнокомандующему, чтобы оказать честь Доу Сяню.

В этот момент император Хань Хэ-ди и Чжэн Чжун спокойно прибыли в Северный дворец и приказали Дин Хуну послать войска, чтобы закрыть городские ворота. Дин Хун совершенно незаметно расставил стражей по периметру.

Зять Доу Сяня Го Цзю и его доверенный человек Дэн Ди вышли от