В 132 году н. э., когда императору Хань Шунь-ди исполнилось восемнадцать лет, он сделал благородный клан Лян императором. Позже главнокомандующим стал Лян Шан, отец императрицы Лян. Власть снова вернулась в руки родственников по материнской линии. Кто-то попросил императора Хань Шунь-ди созвать талантливых и образованных людей всего мира в столицу, чтобы сдать императорский экзамен.

В этот раз пришло довольно много людей, самыми известными из них были Чэн Фань из уезда Жунань, Ли Ин из Инчуаня, Ли Гу из Наньчжэна, Чжан Хэн из Наньяна и другие. Они сдавали экзамены и предлагали различные политические реформы. Но власть была сосредоточена в руках евнухов и родственников, что же могли предложить эти образованные люди, не имеющие ни положения, ни власти?

Среди этих ученых Чжан Хэн из Наньяна по-прежнему был самым выдающимся ученым, он специализировался на астрономии и математике. Он пришел к выводу, что Земля круглая и что Луна вращается вокруг нее, а солнце освещает землю. Он изготовил «армиллярную сферу» из меди, на которой были выгравированы небесные тела, вращающиеся под давлением воды. Сидя в комнате и наблюдая за сферой, можно узнать, какие звезды появляются на востоке, а какие исчезают на западе.

В то время часто происходили землетрясения. Чжан Хэн изобрел прибор под названием «сейсмограф», который имел форму большого винного кувшина. Вокруг «винного кувшина» размещались восемь драконов по восьми направлениям: восток, юг, запад, север, северо-восток, юго-восток, северо-запад и юго-запад, и у каждого дракона во рту был медный шар. Под пастью дракона сидела медная жаба с открытым ртом. В каком направлении возникало землетрясение, дракон того направления и выплевывал медный шар. Медный шар приземлялся как раз в пасть жабы со звуком «дзинь», как колокольчик. По звуку колокольчика можно было определить, где будет землетрясение.

Когда чиновники услышали, что Чжан Хэн создал сейсмограф, они не поверили и отнеслись к этому только как к забавной вещице. Однажды весной 138 г. н. э. дракон, на сейсмографе, обращенный лицом на запад, выплюнул медный шар, и тот звеня упал жабе в пасть. Однако ни в городе Лоян, ни в окрестностях землетрясения не возникло. Чиновники много спорили, говоря, что сейсмограф Чжан Хэна просто трюк, а некоторые даже говорили, что он это просто сплетни, от которых одни неприятности.

Чжан Хэн изобрел много приборов

Неожиданно, всего через несколько дней, кто-то из Лунси сообщил, что в Цзиньчэне, который находится более чем в тысяче миль от Лояна, произошло сильное землетрясение, и даже горы обрушились. Только после этого все поверили, что прибор работает. Однако в императорском дворце царила нездоровая атмосфера, как же можно было использовать такого талантливого человека, как Чжан Хэн?

Император Хань Шунь-ди полагался на евнухов, и благодаря им стал императором, и, снова полагался на них. Особенно щедр и позволил приемному сыну Сунь Чэна Сунь Шоу унаследовать титул и вотчину. Вначале император Хань У-ди и император Хань Сюань-ди использовали евнухов, так как они не имели потомков и не угрожали династии Хань, как их собственные родственники. Теперь, когда император Хань Шунь-ди стал родоначальником такого метода управления, приемные дети евнуха также могли получать жалование и наследовать должности. Количество приемных детей у евнухов не ограничивалось. Таким образом, количество евнухов во дворце Хань исчислялось сотнями или даже тысячами, они соревновались друг с другом за власть и прибыль, ни одного спокойного дня во дворце не было. Хотя главнокомандующий Лян Шан был у власти, он также попросил своих сыновей подружиться с евнухами Цао Цзе и Цао Дэном, чтобы сохранить богатство и привилегии семьи. Многие чиновники умело лавировали, они также изо всех сил старались быть первыми и оказывали разные почести Цао Цзе и остальным.

В 141 году н. э. Лян Шан умер от болезни. Император Хань Шуньди назначил его сына Лян Цзи преемником отца и главнокомандующим, а другого сына Лян Буи назначил начальником Хэнань. Не смотрите на заикающуюся речь Лян Цзи, он с детства играет в азартные игры, петушиные бои, когда подрастет, будет способен на все. Такой человек, став главнокомандующим, объединился с евнухами, такими как Цао Цзе и Цао Дэн, и наступил полный хаос и беззаконие. Люди были вынуждены выживать, они восстали против власти, убивали коррумпированных чиновников.

Императорский дафу Чжоу Цзюй написал письмо императору Хань Шунь-ди, в котором сказал, что люди больше всего ненавидят чиновников-казнокрадов и взяточников, их необходимо строго наказать.

На этот раз император Хань Шунь-ди прислушался к его словам и послал восемь чиновников с ревизией по разным городам.

Среди восьми чиновников самым молодым был Чжан Ган. Всю дорогу размышлял: разве не высокие чиновники царского дворца стали причиной таких беспорядков и беззакония? К чему проверять местных чиновников, если нужно наказать тех, кто при императорском дворце. Чем больше он думал об этом, тем неприятнее становилось: когда он прибыл в Дутин в Лояне, он разбил повозку, на которой приехал, закопал колеса и никуда не пошел. Когда у него спрашивали, что случилось, он отвечал: «Зачем тебе допрашивать лису, когда шакалы и волки хозяйничают на дорогах?». Он побежал обратно в Лоян и написал главнокомандующему Лян Цзи и правителю столичной области Хэнань Лян Буи.

Эта новость стала сенсацией в Лояне. Простые люди сказали, что Чжан Ган говорил от их имени. Дети и родственники семьи Лян, стиснув зубы, ненавидели его. Они говорили: «Чжан Ган ребенок, но смотри, какой сообразительный!». Император Хань Шунь-ди был безумно влюблен в императрицу Лян, как же он мог наказать ее братьев? Но он понимал, что многие люди пойдут за Чжан Ганом, поэтому просто отложил в сторону докладную записку, как будто ничего подобного не было. Большинство докладных записок касались чиновника Лян Цзи и евнухов. Все эти докладные складировались, словно камни, брошенные в воду, и оставались без ответа.

Лян Цзи так сильно ненавидел Чжан Гана, просто не мог найти законное основание, чтобы выпустить своей гнев. Так уж получилось, что из Гуанлина (Янчжоу, Цзянсу) прибыл официальный документ, в котором говорилось, что «крупный вор Гуанлина» Чжан Ин устроил мятеж и беспорядки в Сюйчжоу и Янчжоу, поэтому просили императора прислать несколько десятков конницы, чтобы подавить восстание. Лян Цзи воспользовался этой возможностью, и назначил Чжан Гана на пост правителя области Гуанлин, надеясь, что он там погибнет.

Когда Чжан Ган прибыл в Гуанлин, он, взяв с собой дюжину свиты, лично отправился на встречу с Чжан Ином. Он объявил, что пришел, чтобы