– Вроде того. – Тео сел рядом со мной. Точнее, обессиленно упал, как будто весь день носил на себе огромный груз и только здесь мог его сбросить. Глядя на инсталляцию, он выглядел изможденным и измученным.

– Я напивалась до бесчувствия, чтобы заглушить горе, – заметила я, – и мне все еще хочется этого. Факт, что мы находимся в пятидесяти метрах от казино, где полно бесплатной выпивки, меня нервирует.

– Ты хочешь уехать?

– Нет, я должна с этим разобраться. Пребывание здесь помогает. Но как насчет тебя, Тедди? Как ты справляешься с горем?

Он пожал плечами.

– Я просто продолжаю двигаться.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Не очень. – Он казался зажатым: руки скрещены на груди, а на лице застыла решимость.

«Ты ушла, когда он попросил тебя остаться. Ты не единственная, кто страдал, готовый разлететься на куски».

Я положила голову ему на плечо.

– Прости меня, – прошептала я.

– За что же?

– Ты знаешь, за что. Тебе так же больно, как и мне.

Он поежился, как будто собирался произнести нечто пренебрежительное. Но потом вздохнул и тихо проговорил:

– Как я уже сказал, теперь ты здесь.

Я кивнула, мои усталые глаза мечтали закрыться, но если бы я поддалась, боль в сердце поглотила бы меня. Вместо этого я впитывала невероятную красоту стекла передо мной.

Мы долго сидели с Джоной.

На следующий день я явился на работу в полдень, и Вивиан сказала, что Гус уже на месте и ждет меня.

– Насколько все плохо? – поинтересовался я.

Она встряхнула одну из своих многочисленных безвкусных безделушек на столе – шар для предсказаний – и повернула ко мне синий треугольник.

– Спроси еще раз позже.

– Спасибо, Вив, – пробормотал я, – было очень полезно.

Она шлепнула меня по руке.

– Иди к нему, тигр.

Я вошел в заднюю комнату, которая была едва ли больше чулана для швабр и захламлена примерно так же. Вдоль одной стены тянулся ряд из пяти шкафчиков, а письменный стол практически закрывал доступ в туалетную комнату.

– Я пытаюсь уйти на пенсию, Тео, – заявил Гус Монро, когда я закрыл за собой дверь. Он откинулся на спинку стула, стукнул ковбойскими сапогами по столу и двумя пальцами пригладил свои длинные, закрученные усы.

Конский хвост тонких каштановых волос свисал с плеча его клетчатой рубашки, застегнутой на все пуговицы. Он зажал четверть дюйма воздуха между большим и указательным пальцами.

– Я вот насколько близок к тому, чтобы уехать на пляжи Белиза на всю оставшуюся жизнь. И не собираюсь возвращаться к татуировкам.

– Произошла чрезвычайная ситуация, – попытался оправдаться я. – Мне следовало помочь другу. Она была в плохом состоянии.

– Она, значит? – Гус закатил глаза. – Ты бросаешь все и уезжаешь на неделю ради какой-то цыпочки. – Он покачал головой. – Не позволяй женщинам водить себя за яйца, Флетчер. Если они сделали это однажды, то больше не остановятся.

– Хороший совет, – кивнул я и тихо добавил: – От парня, который женится в третий раз.

– Вот тебе еще один совет: если ты снова вот так исчезнешь, мне придется тебя уволить. Ничего не поделаешь.

– Этого больше не случится, я обещаю, – солгал я.

И хоть испытывал благодарность за то, что мою задницу не уволили, но если Кейси когда-нибудь снова будет нуждаться во мне, я уйду не задумываясь. «Ничего не поделаешь», – подумал я и почти улыбнулся.

Вивиан просунула голову в дверь.

– Простите, что прерываю, но она здесь, Тео. Вроде бы девушка твоего брата…

Кейси упоминала, что хотела бы заглянуть, но мне совсем не хотелось, чтобы Гус понял, что именно эта девушка стала причиной моего исчезновения на неделю. Я повернулся, чтобы уйти.

– Спасибо, Вив.

– Ты только что вернулся, – возмутился Гус, – а теперь общаешься в рабочее время?

– Она платный клиент. Пришла, чтобы выбрать дизайн.

Он закатил глаза.

– Иди уже. – А потом наставил на меня палец. – Но повторяю еще раз, Флетчер. Я люблю твои работы. Ты очень талантливый художник. И то, что я тут обнюхиваю все вокруг в поисках новостей о тебе, не так уж и плохо. Но больше никаких выкрутасов, понял меня?

– Коротко и ясно.

Я выскользнул за дверь, закрыв ее за собой. В маленькой приемной Кейси вела светскую беседу с Вивиан. Она стояла, крепко обхватив себя руками, и выглядела хрупкой и нервной.

– Эй, – я подошел к ней, – ты в порядке?

– Конечно, – слабо улыбнулась она, – просто… еще больше воспоминаний.

Мой желудок скрутило от одного из них. Это было отвратительное воспоминание. В тот день, когда Джона и Кейси пришли сюда вместе, нам пришлось признать, что брату стало хуже. День, который ознаменовал начало конца.

– Пойдем, я тебя всем представлю. – Я отвел ее к своему рабочему месту. В тот день салон работал спокойно, и Зельда с Эдгаром были заняты клиентами.

– Ребята, это Кейси Доусон, – объявил я, – Кейси, это Эдгар Моррелло и Зельда Росси.

– Приятно познакомиться, – сказала Кейси.

Зельда улыбнулась и слегка помахала рукой.

– Привет.

– Рад познакомиться, маленькая леди, – произнес Эдгар теплым, искренним тоном, в котором не было и следа веселья.

Кейси присела на краешек моего стула, болтая ногами взад-вперед. Сегодня она надела узкие джинсы, черные ботильоны и слишком большую футболку с изображением «Шоу ужасов Рокки Хоррора», волосы распустила и практически совсем отказалась от макияжа. При этом она выглядела невероятно сексуальной.

– Они знали Джону? – тихо спросила она, слегка качнув головой назад. – Я не помню их на похоронах. Но, опять же, этот день – сплошное белое пятно.

– Они присутствовали, – сообщил я. – И о похоронах я тоже почти ничего не помню. Посвятил последние шесть месяцев тому, чтобы блокировать этот день в памяти.

Кейси улыбнулась, и между нами воцарилось неловкое молчание.

– Ты уже решила, чего хочешь? – полюбопытствовал я. – Мы должны сделать тебе татуировку.

– Нет еще.

Я засунул руки в карманы джинсов.

– Может быть, пресс-папье, которое сделал тебе Джона? Шар-вселенную?

«Глупое предложение. Ты никогда не сможешь передать то, что хотел передать Джона».

Стоило сболтнуть это, и я сразу понадеялся, что она ответит отказом. Не хотелось использовать свое мастерство, чтобы изобразить послание брата на ее коже.