появилась только табличка “Берегись медведей”, которой пугают туристов, а те вместо испуга с ней зачем-то фотографируются.

Мы быстро приходим к первой смотровой. Идеальное место. Я разворачиваю свой клад и добавляю ловцу маленькую деталь, почти подпись для моих работ. Пушистое пёрышко мудрой совы.

Привязываю ловец к нижней веточке разлапистой сосны. Между длинных иголок. На фоне спокойного моря. В лунном свете. Теперь он на своём месте.

Это до слёз красиво, но я даже не могу сделать фото. Пускай всё останется только в памяти.

Возможно, его уже утром заберёт кто-то из активных спортсменов, возможно, он найдёт свой дом где-то в средней полосе России, попав в руки туристу. Это абсолютно неважно. Пускай только он принесёт счастье новому хозяину. Желаю этого всей душой и, подхватив свою моральную поддержку за руку, убегаю с площадки. Чтобы больше не видеть и не хранить это у своего сердца.

Здорово продрогшие вваливаемся в машину. От усталости и тепла я засыпаю, как только начинаем движение. Уже у дома меня, тихонечко поглаживая по плечу, будит Машка, а Марк берётся провожать нас до дома, чтобы убедиться, что я точно закрыла дверь на замок.

— До свидания, Марк, приятно было познакомиться, — бурчит сонная Машка и добавляет, удаляясь по коридору: — Я в душ, Малинка!

— Ты далеко не заплывай, мне воды оставь! — кричу ей вслед и поворачиваюсь к Марку: — Спасибо тебе за всё. Я побежала, а то останусь без душа.

Пытаюсь закрыть дверь, но Марк ее мягко придерживает рукой.

— Погоди секунду. Ты завтра, что делаешь? Не хочешь куда-нибудь сходить?

— В смысле поужинать?

— В смысле на свидание.

36. Плюшевый мишка

Когда ты влюблён, каждый день кажется прекрасным. Настроение всегда на максимум, и даже текущие проблемы его не портят.

Ливень за окном — это не повод прятаться дома, а возможность выгулять резиновые сапоги и огромный прозрачный зонт. Забыть последний дома и наслаждаться тем, как приятно крупные капли холодят разгорячённую кожу. Чувствовать приятную щекотку, оттого что вода катится за шиворот. Когда выходит солнце, брызгаясь, ерошить волосы, но плевать, вы и так уже промокли до нитки. Слушать, как от дуновения ветра с нежно-зелёных листьев ароматных лип стекают задержавшиеся капли. А желанные губы так близко…

Метель — это не десятибалльные пробки, а возможность выгулять санки, поваляться в снегу и облизать все доступные сосульки. Нелепо держась за бортик, провести целый час на катке. Больше обнимаясь, чем пытаясь покорить лёд. Колкие снежинки моментально тают на красных щеках, но задерживаются на ресницах, превращаясь в воду только от его дыхания. Перчатки остались дома, но руки погреть можно в его карманах. И снова эти губы, со вкусом пряного глинтвейна, близко-близко.

Свидания в моей жизни случались нечасто. Самое первое было полно ожиданий и провалилось по всем пунктам с таким треском, что я ещё долго опасалась подобных мероприятий.

— Вот увидишь. Придёт с плюшевым медведем и белыми розами, — раз за разом повторяла мама, а я почему-то не верила. Ну как же. Мы давно знакомы, он должен знать, что я не люблю пылесборники и белые цветы.

Ровно насколько не верила, так же ужасно и расстроилась с самого старта, когда увидела огромного белого зверя со стразами в ушах и пять таких же белых, как медведь, роз! Кажется, именно с тех пор, я и не люблю эти цветы.

Весь вечер было жутко неудобно таскаться с этими подарками. Крупногабаритное животное всё время сползало, а розы кололись. Парень делал вид, что не замечает, а мне было ужасно неловко просить его понести всё это добро. В кафе медведя усадили с нами за стол. Под его косым взглядом я никак не смогла расслабиться.

Романтика закончилась, так и не успев начаться, никаких поцелуев не случилось, а я сбежала при первой же возможности, растеряв подарки по пути домой. Ужасно их стыдилась. Не хотелось давать маме повод для снисходительного "Я же предупреждала".

Мне уже давно не тринадцать, я только что попрощалась со своей прошлой жизнью, а судьба тут же подкидывает мне новые приключения.

— Марк, ты уверен, что тебе это необходимо? Я сейчас не в очень хорошем состоянии, и компания из меня так себе, — растерянно пожимаю плечами.

— Она пойдёт! — доносится из-за угла.

Наглая морда, казалось бы, подруги, выныривает из ниоткуда и виснет на моих плечах.

— Во сколько ей нужно быть готовой? Форма одежды?

— К пяти, думаю. Форма одежды — свободная, — говорит Марк и, улыбаясь, вопросительно на меня смотрит, а я легонечко киваю, соглашаясь, не прерывая последнее выступление в жизни Марии.

— К пяти сделаю. Не опаздывай, — тараторит, захлопывая дверь перед носом Марка.

— Маш, ты что творишь? Что значит “сделаю”?! — от моего рычания, кажется, звенит хрусталь в буфете.

— Добро! — отмахивается и убегает в направлении ванной.

— А если я не хочу? — ловлю её в дверях и удерживаю за руку.

— Самообман — паршивая вещь, — припечатывает Машка, но и я не сдаюсь.

— А если не готова? — мы дёргаем дверь каждый на себя, будто занимаемся перетягиванием каната.

— Подготовим! — говорит и как-то очень подозрительно-оценивающе меня рассматривает.

— Я не в этом смысле! — отвечаю в тон, понимая, что она уже задумала для меня тысячу пыток со скрабами и депиляцией.

— А я в этом! Малинка, всё будет отлично. Не знаю, где ты его взяла, но Марк — неплохой мужик, дурного не сделает, — снова смотрит, будто ведёт какие-то внутренние подсчёты. — Только если сама не попросишь.

— Машка!

— Ну что “Машка”? — она отпускает многострадальную дверь так резко, что я отшатываюсь назад, но успеваю ухватиться за ручку. — Я уже очень много лет она! Поэтому и знаю, что говорю. И вижу. Он добрый как Лабрадор. Только слюнями на пол не капает, когда тебя видит. А когда слышит про Костю, шерсть на затылке дыбом. Вот-вот и в стойку станет, чтобы порвать.

— Я не хочу никаких отношений. Не сейчас.

— Малин, а тебя не заставляет никто. Ты теперь свободная женщина. Это просто свидание. Вкусный ужин, разговоры, возможно, горячее продолжение. Не кривись. У тебя есть уникальная возможность развлекаться со штампом в паспорте.

— А вот с этим нужно что-то делать, — кажется, будто я нырнула в ледяную воду.

Ничего не слышно, всё тело сковал спазм, и от первого