Арсений пару раз взглянул на свою подругу, он что-то хотел ей сказать, но не решался.

– Что?

– Понимаю, что это будет выглядеть непрофессионально, но все-таки я скажу. Мне кажется, Оливия не виновна в смерти своей тети! Она так трогательно заботилась о ней! Покупала все эти вкусные вещи, готовила, убиралась. Тетя не любила присутствия в доме посторонних, домработница ее раздражала, и племянница с радостью взяла на себя эту работу.

– Взяла. Но с радостью ли? Лично у меня что-то сильные сомнения касательно того, что Оливия была довольна своей судьбой. Кого она там изображает на сцене? Цветок Колокольчик? Не слишком щедрое покровительство оказывала ей тетя. Оливия могла бы претендовать на большее. Наверное, ей было обидно, когда она видела, как активно тетя продвигает Никиту. Не могла не видеть, что дядя Гена многое делает для Егора. А она? Для нее кто-нибудь из дяди с тетей пошевелил хоть пальцем? Колокольчиком Оливию могли взять и без всякой протекции с их стороны! Она была обижена и уязвлена, я в этом уверена!

– Не будем загадывать раньше времени. После разговора с Рудольфом многое прояснится.

– Тебе так понравилась Оливия?

– Она мила, обаятельна и вкусно готовит.

– Так бы сразу и говорил! За блины продался!

– Почему за блины? Еще за икру, восхитительный абрикосовый джем и домашние сгущенные сливки!

– Противно даже слышать такое!

Но тут Фима заметила, как щека Арсения подергивается, словно он изо всех сил старается удержаться от улыбки.

– Ты шутишь! – воскликнула она и рассмеялась. – Ты меня разыграл!

– До чего же забавно видеть, как ты кипишь от ревности. Неужели ты так сильно меня любишь?

– Как же! Мечтать не вредно!

– А теперь ты меня разыгрываешь!

– И не думала даже!

Так, перешучиваясь, они добрались до дома, в котором обитал человек, в данный момент подозреваемый сыщиками в совершении убийства Евдокии.

– Кто бы мог подумать, ответственный за культуру в нашем городе человек оказывается замешанным в убийстве. Нанимает каких-то бывших уголовников, платит им деньги с условием, что они похитят, вывезут в безлюдное место на пустыре и там забьют до смерти известную оперную певицу.

– Откуда тебе известны такие подробности? Оливия про безлюдное место не упоминала.

– История показалась мне настолько фантастической, что я попросил своих ребят проверить по сводкам, было ли зафиксировано подобное происшествие. Был готов услышать, что все это вранье, но нет, оказалось, правда. И нападение на Евдокию зафиксировано честь по чести. И протокол задержания подозреваемых составлен. И даже чистосердечное их признание в содеянном также в данном деле имеется.

– Тогда что тебе не нравится?

– А с чего ты взяла, будто бы мне что-то не нравится?

– Я не первый день с тобой знакома.

– Ну да, правильно, не нравится. Все трое нападавших на Евдокию раньше привлекались исключительно по мелким и ничтожным правонарушениям. Мошенничество с пластиковыми картами, кражи, дебош. Все трое наркозависимые, неоднократно проходили лечение, но неизменно возвращались к прежней деятельности. Ни разу никто из них не был привлечен или даже заподозрен в чем-то более или менее серьезном. Даже на грабеж никто из них ни разу не отважился. Нет, не состыковываются у меня эти трое и наш господин Чинарев. Неужели при его положении и связях он не мог подыскать для своего замысла более толковых исполнителей? Забить до смерти женщину – это же не к ним.

– Возможно, Чинарев не хотел светиться в собственном окружении. Дело-то щекотливое. Убить требовалось пожилую женщину. Хуже только заказать убийство ребенка.

– Я тебя умоляю, не идеализируй господина Чинарева и его окружение. Всем там глубоко плевать, чем он занимается. И не будем забывать, что эта дама занималась шантажом. И к тому же занималась она этим не первый год. И ничего, все эти годы и даже десятилетия Рудольф как-то терпел подобное положение дел, находил его вполне сносным для себя. И вдруг теперь, спустя столько времени, решил взбрыкнуть и устранить свою давнюю приятельницу. Странно это как-то.

– Сейчас он нам все объяснит.

Но встретиться с господином Чинаревым оказалось не так-то просто. Для этого было необходимо пройти несколько кордонов, выставленных его охраной. Первый сыщики прошли без особого труда, хватило удостоверения. На втором потребовалось вмешательство старших коллег Арсения. А на третьем не помогло даже личное обращение к начальнику отдела, в котором трудился Арсений.

– Попрошу содействия у генерала, – пообещал он. – Но ничего вам не гарантирую.

Пока ждали ответа от генерала, Фима заметила:

– Словно не к чиновнику пытаемся пройти – слуге народа, а к какому-то зажравшемуся лорду, который денег натырил со своих крепостных крестьян, а потом заперся у себя в замке, в самой высокой и неприступной башне, носа оттуда не кажет и знать никого не хочет. И еще охрану у ворот поставил, чтобы всякие там нищеброды, которые у подножия на подножном же корму бродят, наверх бы не просочились и своими отрепьями аппетит бы ему не испортили.

– Ты не так уж недалека от истины. Наш господин Чинарев не всегда был простым чиновником. В прошлом он был также весьма преуспевающим бизнесменом. Это еще в девяностых было. Затем в двухтысячных он уже продюсировал различные сценические постановки, отмывал свое же ранее наворованное бабло. Ну и другим помогал его отмывать. Также владел он и небольшим театром-варьете. Нечто среднее между рестораном, кабаре и публичным домом для избранных высокопоставленных друзей. Затем карьера бизнесмена ему наскучила, захотелось чего-то большего. Друзья опять же помогли. И вот перед нами уже чиновник от культуры. Как тебе такой поворот?..

Договорить Арсений не успел, потому что к ним вышел мужчина, который представился им начальником службы безопасности господина Чинарева.

– Меня зовут Максим Владимирович.

Вместе с ним вышли еще двое мордоворотов, которые выполняли функции то ли устрашения, то ли назидания.

– Прошу вас сдать оружие.

– Вы с ума сошли, – возмутился Арсений. – Мы тут с официальным визитом. Вот мое служебное удостоверение.

– Или так, или ваш разговор с господином Чинаревым вообще не состоится.

– Мы расследуем убийство!

– Тогда вызывайте повесткой его к себе в кабинет. Но, как я понимаю, разговор у вас не терпит отлагательств? Сегодня оказались на волоске от смерти еще два человека. Так?

– Вы очень хорошо осведомлены.

– И вам бы очень не хотелось, чтобы подобные покушения продолжились. Я прав?

Арсений выругался сквозь зубы. Затем он вынул табельное оружие и положил на стол, признавая, что в данной стычке победа оказалась не на его стороне.

– Очень хорошо, – улыбнулся Макс. – Девушка может пройти с вами.

Чинарев ждал их в своем рабочем кабинете. Чтобы добраться до