Она снова кивнула. Когда Захир тащил ее к двери, ее колени дрожали. Оглянувшись, она еще раз окинула взглядом разгромленную спальню. Что за демоны овладели Рашидом, раз он учинил такое зверство? Ведь это сделал он. Вне всяких сомнений.

Рашид неожиданно запрокинул голову. Их взгляды встретились, и она снова заметила странное выражение в его глазах, какое-то пронзительно-ледяное и тревожное. Он бесшумно поднялся и сжал кулаки. А потом мягко подскочил к ним, но, выпроваживая Анну из комнаты, Захир его не видел. Поскольку ее мозг отказывался воспринимать происходящее, она вскрикнула лишь через секунду, после чего Захир обернулся. Но было уже поздно. Рашид проскочил между ними, повалил ее на пол и сомкнул ладони вокруг ее горла. Его лицо выражало абсолютное безумие, давление быстро усиливалось, Анна услышала рев Захира и увидела над собой переплетенные тела, а затем наступило молчание. И темнота.

Захир разглядывал лицо спящей Анналины, призрачно-бледной при слабом свечении единственной зажженной лампы. Ее волосы золотистыми волнами разметались по подушке, как на сказочных иллюстрациях. Красавица и чудовище… Захир вдруг вспомнил сказку, на которую сослался недомерок Хенрик, и понял, что тот был прав. Потому что сейчас не чем иным, как чудовищем, он себя и не ощущал.

Когда он увидел, что Рашид набросился на Анну, его словно втоптали в грязь, и шок до сих пор не проходил. То, что Захир позволил этому случиться и снова не уберег любимого человека, наполняло его лютой ненавистью к самому себе, которая была настолько сильна, что его, казалось, вот-вот стошнит. Мучения усиливал и тот факт, что ужасное нападение заставило его заглянуть в собственную душу. Анналина действительно была дорога его сердцу. Опасное, тревожное ощущение. Которое обязывало его принять решительные меры.

Неведомым образом ему удалось подавить вспышку жестокости по отношению к Рашиду. Он заставил себя просто повалить его и прижать к полу, как Хенрика. В итоге – как Захир решал любые вопросы? Жестокостью. Это был единственный язык, который он понимал. Но когда Анналина оказалась в опасности, эта мысль испарилась из его головы. Оторвав пальцы брата от ее горла, он оттолкнул Рашида в сторону и подставил под слабеющие удары спину и голову, склонившись над Анналиной и прижав ее к своей груди. Он защищал ее своим телом, пока шел по разрушенной комнате и запирал дверь, оставив Рашида наедине со своим безумием.

По коридору навстречу им уже спешил доктор. Незадолго до появления Анны Захир вызвал врача, безуспешно попытавшись вразумить Рашида. Но теперь брату придется подождать. Теперь важнее всего состояние Анналины. Приказав доктору следовать за ним, Захир понесся по коридору с женой на руках, ворвался в ближайшую спальню и осторожно, как драгоценную статуэтку, положил на постель.

Она уже открыла глаза, когда врач приступил к осмотру. Его вердикт был таков: поверхностные раны на шее и ослабленность в связи с шоком. Врач настоял, что единственным лечением будет покой, и Захир неохотно оставил ее на попечении слуг. Анна уверяла, что с ней все в порядке, ей стыдно за свою панику, и пусть Захир вернется к Рашиду.

Но он отправился в свои покои, не желая больше видеть брата. Сейчас Захир сам за себя не отвечал – слишком сильные эмоции до сих пор в нем кипели. К тому же врач дал Рашиду успокоительное, и он должен находиться в счастливом забвении, которому Захир мог только позавидовать. Ему самому этой ночью точно не заснуть.

Поэтому он быстро принял душ, испытывая садистское удовольствие от того, что струи воды немилосердно жгли раны, оставленные братом. Он яростно вытерся, а потом уставился на окровавленное полотенце, словно ища оправданий, и швырнул его на пол. Потому что оправданий не было. Совсем наоборот.

Его мучила мысль о том, что Анна просто-напросто могла умереть, выйдя за Рашида. Именно Захир продвигал идею женитьбы, убедив себя, что семейная жизнь благотворно скажется на брате, что ему станет лучше, проблемы решатся, нужно лишь время и правильное лечение. Да, это было далеко от правды (и сегодняшний вечер доказал, насколько далеко), просто Захир очень хотел верить в лучшее. Даже не столько ради Рашида, сколько ради себя. Ему хотелось избавиться от чувства вины. Если бы не дерзкий поступок Анналины на парижском мосту, сейчас она была бы замужем за душевнобольным человеком. Который задался целью причинить ей вред. Вот что Захир добавил в растущий список поступков, которые он себе никогда не простит.

Он расхаживал по комнате, которая, казалось, становилась теснее и теснее, как при клаустрофобии. Тишина, которую он так жаждал, звучала в его ушах как похоронный звон. А случайно замеченное платье Анналины, валявшееся на полу, лишь усилило его тоску. Подобрав его, Захир расстелил наряд на кровати, и от вида смятых простыней им овладели смешанные чувства.

Секс с Анной оказался настолько ярким, что стер любые сомнения. Потом Захир уснул, опьяненный странным, неизвестным прежде ощущением наполненности. А ведь он никогда в жизни не спал вместе с женщиной! Раньше секс был для него просто способом разрядки, и после него Захир нередко чувствовал себя каким-то грязным. С Анналиной все было иначе. Занявшись с ней любовью, он как будто стал сильнее, спокойнее, полноценнее. Хотя потом все пошло наперекосяк.

Эйфория длилась весьма недолго. Ее прервали завывания и звуки погрома, которые, он сразу догадался, принадлежали его брату. Помчавшись к Рашиду, он покинул жену, даже не думая, что она может оказаться в опасности.

Внезапный прилив энергии заставил его вернуться в спальню, где находилась Анналина, и перепугал юную служанку Лану, дежурившую возле ее постели. Захир немедленно отпустил ее и занял ее место. С каждой минутой, пока он разглядывал умиротворенное лицо Анналины, он все четче осознавал, как должен поступить. Он совершил ошибку, женившись на ней и перевезя ее сюда. Ничего хорошего из этого не выйдет. Если он хочет ее защитить, то должен отпустить на свободу.

Когда Анна открыла глаза, то сначала испугалась, увидев Захира, который пристально на нее смотрел, а потом ее сердце радостно затрепетало.

– Сколько времени? – Она приподнялась на подушках. И какой сегодня день, если уж на то пошло? После пересечения часовых поясов, удивительного секса с Захиром и нападения Рашида она напрочь потеряла чувство времени. Когда ужасные воспоминания вернулись, она прижала ладонь к горлу. Болело совсем немного.

– Четыре часа дня. – Захир поерзал на кресле, не спуская глаз с Анны.

Она села повыше и убрала с лица волосы.

– Что ты здесь делаешь?

Его поведение и бесстрастный взгляд начали ее тревожить. Она было протянула к нему руку, но вместо того, чтобы ее взять, он сложил руки на груди, сидя в своем кресле прямо и неподвижно.

– Это из-за Рашида? Неужели с ним что-то случилось?

– Ему дали успокоительное. Сегодня он нас не побеспокоит.

– Что ж… Это, наверное, хорошо.

– Тебе нужно еще поспать. Доктор сказал, ты должна отдыхать. – Захир поднялся. На мгновение Анна подумала, что он собирался уходить, но он подошел к краю кровати и встал там, как ангел тьмы. После затянувшейся паузы он наконец заговорил. – Твоя шея, – грубовато начал он. – Она болит?