вперед пару шагов остановился и повернулся ко мне. Я сжимала у горла плащ, скорее от волнения, чем от холода. Хотя на улице было уже достаточно прохладно. Я вдыхала прохладный вечерний воздух, стараясь не смотреть на мужчину, стоящего рядом.

— Лилиана, я хочу вернуться к нашему не законченному разговору.

— Мистер Джонатан…

— Даррелл, Лили прошу, когда мы одни зови меня по имени.

Я закрыла глаза, глубоко вдыхая воздух, и выпуская изо рта облачко пара. Он загоняет меня в ловушку, не дает шанса изменить будущее. А может и не стоит всё менять? Я снова открыла глаза смотря на него, и утопая в его глазах, как в мягкой карамели.

— Даррелл, нам нельзя сейчас с вами встречаться. Это противоречит правилам, академии.

— Я знаю правила, Лили. Я дам нам время до окончания года. А после я начну за вами ухаживать. Надеюсь, вы мне не откажите?

— Хорошо, Даррелл. Я не буду возражать.

Сейчас главное согласиться, чтобы он успокоился, а там я уже и исчезнуть смогу после экзаменов. В Вечном лесу ему меня не найти, даже если очень захочет. Но я видимо недостаточно хорошо знала мужскую психологию. Меня притянули и прижали к телу, горячие пальцы опустились на подбородок приподнимая его, и его губы накрыли мои. Горячие и твердые, напирающие, они дразнили и искушали, играли с моим языком прорвавшись сквозь заслон из зубов, я не смогла удержать удивленного вздоха, чем и воспользовался Даррелл. Он углубил поцелуй, и я потерялась в реальности, не знала где нахожусь и кто я сама. Мои руки сами поднялись, уютно устраиваясь на плечах, таких крепких и надежных, что мне уже не хотелось никуда исчезать, а наоборот остаться и отдаться в руки этому мужчине.

Сколько мы так простояли, целуясь я честно не помню, чтобы успокоить разгорячённое сердце и дыхание, Даррелл водил рукой по моей спине, прижимая к себе, а я стояла, положив голову ему на грудь.

О, Боги! Да, что же это на меня нашло? Я совсем разум потеряла? Мне так было хорошо и уютно, что даже не хотелось выскальзывать из его объятий. Но пора было возвращаться, Юджин мог отправиться на мои поиски. Но мне было наплевать, если бы даже нас кто ни будь увидел. Озарение пришло следом за этой мыслью. Я влюбилась?

Те чувства, что он во мне вызывал давно перестали быть просто раздражением и обидой. Мне нравилось быть рядом с ним, искать украдкой его взгляд, радоваться случайным прикосновениям. Я убегала от него, чтобы не думать об этом. Старалась не встречаться с ним, чтобы что? Не броситься на шею самой? Не ревновать, когда с ним рядом стоит красотка или юная студентка, взирающая на него с восторгом в глазах?

Я испугалась новых чувств, которые бурным потоком открылись во мне. Я отстранилась, но всё ещё стояла, рядом положив руку на его грудь, там, где билось сердце.

— Нам пора вернуться. Уже поздно.

— Да, я обещал, что не задержу тебя надолго. Лили завтра выходной, и я хочу пригласить тебя в ресторан.

— В ресторан? А если нас кто ни будь увидит?

— Мы всего лишь поужинаем. Я буду тебя завтра ждать в пять у выхода из академии.

— Может мы встретимся сразу в ресторане?

— Ты боишься?

— Нет, но опасаюсь не нужных разговоров.

— Хорошо, я поберегу твою стыдливость. Пришлю за тобой карету, договорились?

— Да.

— Хорошо, я тебя провожу до входа, мне нужна ещё пара минут.

Мы вернулись ко входу в академию, бал был в самом разгаре, сквозь не плотно прикрытые окна была слышна музыка и веселый смех студентов.

Глава № 11

Я вернулась в зал, и пройдя к столу сразу налила горячего пунша, выпила практически залпом, согреваясь и успокаиваясь. Юджин тут же подошёл ко мне уводя в сторону за локоть.

— Ну и что между вами произошло?

— Я согласилась завтра с ним поужинать.

— Ректор решил начать за тобой ухаживать? Я прав?

— Юджин не дави на больную мозоль. Я, кажется, влипла.

— Моя сестрёнка влюбилась? Это чудо! Надо будет отпраздновать.

— Я устала, проводишь меня до общежития? Я передам тебе кристаллы.

— Конечно, идем.

Мы выбрались из зала, я помахала на прощание ребятам из группы, и мы с Юджином отправились до общежития. У дверей никого не было, все ещё во всю гуляли и наслаждались танцами. Я достала шкатулку и протянула её Юджину.

— Смотри аккуратно, я наложила на них стазис, но не знаю, что будет если они начнут их вскрывать.

— Хорошо, ты работаешь лучше тайной службы Императора.

— Сам сказал, работа такая. Ментальный образ я скину тебе через кристалл, может уже, наконец его найдут? Хотя мне кажется, что он всего лишь исполнитель. Юджин передай дяде, что у меня всё нормально. Ты когда планируешь вернуться в Элтон?

— Не знаю, побуду ещё немного здесь. За тобой нужно присматривать, сестренка.

— Мне не пять лет, чтобы за мной присматривать. Я уже взрослая девочка и сама могу за себя постоять.

— Ты, конечно, взрослая, но не забывай, всё-таки принцесса. И Хранительница Вечного леса. Твои существа не скажут мне спасибо, если с тобой что-то случиться.

— Ты прав, до рождения новой Хранительницы время ещё много.

— Ну, если всё-таки выйдешь замуж за своего герцога, то не так уж и много.

— Юджин, а не пора ли тебе обратно? Во дворец?

— Уже убегаю, сестренка. Целую.

Юджин открыл портал и исчез в нем, я же открыла свой и перенеслась сразу в свою комнату. А лучше бы присмотрелась по сторонам.

***

Герцог, который так и не вернулся в зал ещё какое-то время расхаживал по парковым дорожкам и забрел к общежитию. Заметив свою суженную в сопровождении так называемого “жениха”, он остановился и был готов уже показаться, но что-то его заставило остановиться.

Начавшийся разговор его сначала удивил, потом он начал понимать, о чем идет речь. А после уже и сам понял, как опростоволосился. Его самые первые подозрения внезапно оправдались. Так до сих пор разыскиваемая принцесса внезапно нашлась под самым носом. При чём она оказалась его невестой, той, которая и сбежала от него.

Улыбка, появившаяся на его губах, сияла предвкушением. Теперь- то эту упрямицу ничто не защитит. Она его, вся до самых кончиков волос.

Но это должно остаться в тайне, она не должна догадаться, что он всё знает.

В голове уже созревал план по завоеванию строптивицы. Он был уверен, что она и согласилась-то чтобы он от неё отстал. Теперь ей точно не