брат, и, во-вторых, я уже полноценная Хранительница. Хочешь я на тебя ворон нашлю?

— Нет, я понял. С тобой шутки плохи.

— То-то же. Не переживай за меня, если снова повториться нападение, я знаю, что делать. И уж за себя постоять смогу.

— Хорошо, убедила. Тогда до встречи на выходных?

— Да, увидимся. Пока.

***

Разговор с Юджином так ничего толком и не прояснил, я только лишний раз удостоверилась, что кто-то серьезно взялся за разработку стихийных артефактов. Оставался вопрос кто и для чего это ему надо? Никаких требований, по крайней мере пока, эта группа не предъявляла. И какую цель они преследуют тоже. У моего побега в другую страну и академию, была ещё одна скрытая причина. Слухи об экспериментах уже давно ходили в среде артефакторов. И я хотела бы туда проникнуть и выяснить что они замышляют. Раскидывая свои артефакты в академии и дворце, они явно хотели привлечь внимание, но чьё? Но всё испортил ректор, переведя меня на боевой факультет. Вот и дался ему этот боевой факультет? И я на нём?

Вся оставшаяся неделя и все последующие мало чем отличалась от первого дня. Лекции, лекции, лекции, перемежающиеся практикой на полигоне. С Майрой мы виделись только в перерыве между лекциями в столовой или на общих занятиях для всех факультетов. С ребятами в группе мы сдружились, не так, конечно, как в бывшей академии, но и врагами не были.

На очередном занятии, проходящем на полигоне, зашёл разговор о приветственном бале. Ректора ещё не было, и мы, расположились на одном из рядов для зрителей. Парни своей компанией сидели немного подальше, а мы девочки отдельно.

— Лили, а тебя уже кто ни будь из парней пригласил на бал?

— На бал? Ах да, я и забыла, — Вспомнила я о бале, — Нет, но у меня есть претендент с кем мне идти.

Юджин уж точно не отвертится от бала и будет сопровождать меня. Кстати, мы завтра должны встретится в кафе, вот там я и сообщу ему о его приглашении меня на приветственный бал. И надеюсь, он сдержит своё обещание и задержит родителей дома.

— И кто же он? Мы его знаем? — Сверкнули любопытством их глаза.

— Навряд ли. Познакомлю на балу.

— Если честно мы думали ты пойдешь с ректором.

— Почему? — Я удивилась, неужели все-таки они заметили наши перепалки и приняли это за любовные разборки?

— Ну, он так на тебя смотрит, когда ты не видишь.

— Я тоже смотрю на людей, но из-за этого же ничего лишнего не думаю.

— Извини, мы ошиблись.

— Ничего с каждым может случиться.

— Уважаемые студенты! — Послышался голос появившегося ректора, — Начнем занятие!

Мы соскочили с мест и перепрыгнув через ограду выстроились в шеренгу. Он обвел нас внимательным взглядом, в голубых глазах промелькнула насмешка.

— Разбейтесь на пары, сегодня мы отрабатываем водные заклинания.

Отлично, я быстренько пристроилась к Питу, который нисколько не возражал. С ректором сегодня осталась Солан, чему судя по её довольной мордашке, она была чрезвычайно рада. Мы снова рассредоточились по полигону, с Питом было весело, и я могла не скрываться, а использовать только часть сил, не боясь разоблачения. Сегодня я даже не запыхалась, и после окончания занятий мы всей группой направились в столовую.

Выходной я встретила очередным букетом от тайного поклонника. Стоило мне вернуться из душевой, на кровати уже лежал букет красных роз. Мой тайный поклонник по-прежнему пробирается в мою комнату. Как бы мне его вычислить? И всё — таки я была уверена, что это ректор, но оставался маленький шанс, что это кто-то другой.

Пришлось тщательно покопаться в гардеробе, чтобы выглядеть на сотню золотых. Территорию академии я покинула одна, наняла извозчика до центра площади.

Юджин уже поджидал меня у кафе, и подхватил на руки закружив вокруг себя.

— Юджин! Ты что творишь?

— Обнимаю свою ложную невесту.

— Идем внутрь, у меня для тебя есть предложение.

— Надеюсь, ничего противозаконного? Я же всё-таки будущий Император.

— Не бойся, это не смертельно.

Мы вошли в кафе, выбрали не большой столик у окна, и заказали чай с пирожными. Юджин поглядывал на меня с подозрением, а я всего лишь улыбалась.

— Ладно, говори уже что придумала, я готов.

— Ты должен пойти со мной на бал, как мой жених. И ты обещал не пустить сюда родителей.

— Да, нужно тщательней думать прежде, чем раздавать такие обещания.

— Потерпи чуть-чуть, потом мы с тобой порвем на людях и каждый пойдет своей дорогой.

— Лили, Лили. Ты вечно впутываешь меня в неприятности.

— Если бы не я, тебе бы скучно жилось, братец.

— Здесь не поспоришь, будет что вспоминать сидя и скучая на троне.

— Вот именно! Бал через неделю, ты должен быть неотразим!

— Я понял. С тобой лучше не спорить.

Мы просидели в кафе ещё пару часов, потом погуляли по городу, и уже в полюбившемся парке, и да за нами снова ходила охрана, которая шифровалась за обычных туристов.

Юджин проводил меня до академии, снова сыграв на публику, пылко обнял и поцеловал в щёчку.

Проходя по лабиринту из кустов, я встретила того, кого никак не ожидала встретить в выходной в академии.

— Мисс Розмари. Добрый вечер.

— Добрый вечер, ректор.

— Я смотрю вы снова ходили на свидание?

— Это моё личное дело, господин ректор.

— Пока вы являетесь студенткой моей академии, я отвечаю за вас.

— Вы следите за всеми своими студентками?

— Мне нужна только одна.

— А как же ваша принцесса? Вы её нашли? Она же ваша не названная невеста?

— Пока нет, но я её обязательно найду.

— Удачи в поиске.

— Вы избегаете меня, Лилиана. Мы так и не договорили.

— Я не знаю, что вам ответить.

— Вы же знаете, что будет. Я прав? Так стоит ли сопротивляться?

— Вы тоже стали предсказателем?

— Я одно тебе предскажу Лили, ты всё равно будешь моей.

— Самоуверенное утверждение.

Он стоял рядом, протяни руку, и я в его руках, между нами, воздух нагрелся и искрился, любое движение и он вспыхнет и загорится, и этот пожар уже будет трудно затушить.

— Я не даю напрасных обещаний, Лили.

Он протянул руку слегка касаясь пальцами моей щеки, от этой невинной ласки меня прошило током, и по телу побежали маленькие электрические разряды. Я закрыла глаза, и нервно сглотнула, сердце гулко забилось в груди, ноги стали подкашиваться. Нужно бежать, пока я ещё могу пошевелиться.

— Мне пора.

Я обошла ректора и почти побежала в сторону общежития. Спиной чувствовала его взгляд, буравящий мою голову.

Глава № 10

Неделю мне