— Да так ни о чем. Всегда грущу осенью, природа засыпает, всё в ней останавливается и ждет нового момента проснуться.

— Ты вдруг стала философом? — В недоумении воскликнула Майра.

— Если бы, я просто чувствую природу на особенном уровне. Но зима тоже прекрасна по-своему, белый пушистый снег, легкий морозец, и праздник Обновления года. Как думаете, в этом году бал пройдет в каком стиле? — Сменила я тему разговора и отвела от себя пристальное внимание ребят.

— Еще пока не известно какой факультет победит в академических соревнованиях, — взял слово Карл, — Победители придумывают в каком стиле пройдет очередной бал.

— И что это за соревнования? В моей прежней академии ничего подобного не было.

— За месяц до праздника в академии по традиции проходят соревнования между факультетами, тот кто в них побеждает, тот и правит бал.

— Ну и в чем они заключаются? — Не вытерпела я,

— По традиции ректор объявляет начало. Чей факультет наберет большее число очков, тот и побеждает. Учеба главное, высшие балы должны получить всем курсом. Сюда входит также и отсутствие замечаний по поведению и влипание в неприятности. За это можно получить минус.

— В общем нам всем нужны отличные баллы за учебу и не влипать в неприятности? — Уточнила я.

— Да.

— Понятно.

Пройдясь по парку и немного отдохнув в беседке, мы вернулись в общежитие. Прогулка пошла на пользу, я немного отвлеклась, общаясь с ребятами. Тягостные мысли не терзали мой мозг, и на первое время я решила течь по течению и лишь наблюдать. Вмешивать в своё расследование Юджина или Дара я пока не собиралась.

***

Два месяца пролетели быстро, как будто фея махнула крыльями и осенние дни сменились зимой. С неба падали огромные пушистые хлопья снега, закрывая собой все, что попадалось на встречу: землю, деревья, дорожки, дома и весь город. Также снег окутал и всю академию. В начале нового зимнего месяца ректор объявил о ежегодных соревнованиях среди всех факультетов академии. Всем хотелось выиграть и провести бал по собственному стилю, поэтому студенты принялись с двойным усердием заниматься и сдавать сессию.

Бал в День Обновления Года предзнаменовал зимние каникулы, и я очень ждала их наступления, мне не терпелось попасть домой и встретиться с подругами, ну и, конечно, же я соскучилась по родителям и братьям.

За эти два месяца всё как будто успокоилось, больше не было покушений и подложенных артефактов, книгу я так и не вернула в библиотеку, думаю у меня она будет в большей безопасности.

Я по-прежнему посещала занятия на двух факультетах, на практике особенно приходилось туго, прятать треть всего резерва, и полностью выкладываться на занятиях, дело не простое. За теми двумя студентами: Клейтоном и Томом я приглядывала, нацепив на них следилки и подслушку. За это время парни засветились лишь один раз, когда снова отправились в библиотеку на поиски книги. И по сегодняшний день вели себя пока тихо.

Занятия по артефакторике у меня отнимали всё свободное время, мне приходилось заниматься больше, чем всем остальным, чтобы успевать по двум курсам. Практически всё время я проводила в библиотеке, корпя над учебниками и книгами. Те занятия, что я посещала преподавал профессор Доноган, некогда придворный артефактор старого Императора, который после службы решил идти преподавать в академию. Этот старый пройдоха был лучшим среди своих того времени и мог много рассказать полезного. Многими его артефактами ещё до сих пор пользовались в императорском дворце и не только. Тайная служба реквизировала многие для своего пользования.

С Дарреллом мы виделись практически только на занятиях, редко сталкивались в коридорах академии и, если никого не было поблизости, упоенно целовались в уголке, в такие моменты здравый смысл покидал мою голову, и всё отходило на второй план. И каждый раз я думала о том, что с этим нужно завязывать, или когда-нибудь мы попадемся. Но то ли удача была на нашей стороне, то ли нам просто везло, нас никто не видел и за это время никаких сплетен не появилось.

Пока в академию не пожаловало новое действующее лицо.

***

Валеранна Катарина Габизи, появилась в один из тех, казалось бы, спокойных дней, когда ничего не предвещало плохого. Тихий снег медленно кружился над городом падая на землю, занятия уже закончились, и мы всем курсом шли прогуляться среди заснеженных деревьев в парке за академией.

Девушка с шумом появилась во дворе академии, ругая на чем стоит свет, неповоротливого охранника у ворот. Яркая, привлекающая к себе внешность девушки ошеломляла, даже девушки не остались равнодушными к красоте этой неизвестно откуда взявшейся залетевшей птички. Её десяток чемоданов небольшой горой возвышался среди сугробов, сваленных в одну кучу. Девица требовала помощников перетаскать её чемоданы и вызвать ректора, который должен был её проводить лично в отведенные апартаменты.

Мы в ступоре от удивления замерли, так и не успев далеко уйти, наблюдая за этой картиной. Парни весело присвистнули, разглядывая нахальную девицу, и уже спорили кто какой чемодан потащит.

— И что же за птица залетела в нашу академию? — Тихо поинтересовалась Солан.

— Никогда её раньше не видела. — Так же шёпотом ответила Элли.

— Так и будем на неё пялиться? — С неприязнью спросила у них.

Эта девица с первого взгляда вызвала у меня отторжение, вроде ничего плохого, по крайней мере пока не сделала, а уже была не приятна. Была в ней какая-то наигранность и фальшь. Я такое чувствую на расстоянии, может моя природа Хранительницы помогает распознавать людей, то ли моя интуиция сработала на все сто процентов. Но от этой девицы я не ожидала ничего хорошего.

— Посмотрим ещё немного, — ответил Пит, — Интересно, что будет дальше?

— Тебе развлечений не хватает? — Не любезно спросила у парня.

— Тебе разве не интересно, кто она такая? — Спросил у меня он.

— И так скоро узнаем, зачем мерзнуть? — Не довольно пробурчала я.

— О, смотрите ректор появился! — Послышался восхищённый голосок Кары.

Я повернула голову в ту сторону, куда посмотрели ребята. Даррелл шёл твердой уверенной поступью, с решительным выражением на красивом лице, сжав губы, и явно был не в духе. Едва сдерживал ярость. Честно признаться таким я его ещё не видела.

Девица, заметив герцога, бросилась к нему на встречу, потрясая кулачками и сумочкой, зажатой в них. Шубка волочилась следом, сметая с дорожки только что выпавший снежок.

— Я требую объяснений! Почему в вашей академии, все такие идиоты? — Начала она предъявлять претензии ректору. — Я принцесса Элтонская! Разве могут со мной так здесь обращаться?

Меня же прошиб холодный пот, после услышанных