— Что решим? — прервал затянувшуюся паузу Вольф. — Сейчас всё равно мы ничего сделать не сможем. Надо возвращаться домой и искать ответ на наш вопрос по библиотекам.

— За нами библиотека деда, — Алекс обнял Селену и ободрительно чмокнул её в темечко.

— Я в королевской пороюсь, — поддержал начинание Жорж.

— Мы пороемся, — поправила его Хлоя.

— Мы! — радостно закивал её супруг.

— За нами университетская, — подмигнула я Миранде.

— Ну, я там, куда смогу добраться, — пожал плечами Вольф.

— А я в этом ничего не понимаю, — буркнула, оставшаяся не у дел, Леда.

— Мы с тобой будем помогать Их Высочествам, — утешил её Алберт. — Я тоже мало в этом разбираюсь.

— Нет, Алберт, ты будешь стоять на шухере, — усмехнулся Алекс, — когда мы будет шарить у деда.

— Конечно, мне как всегда, самое опасное, — поморщился господин Ланге и обречённо махнул рукой.

Мы с Мирой практически всю последующую неделю не выходили из стен университета. Во-первых, занятия нам никто не отменял, во-вторых, не все книги можно было выносить из библиотеки. Именно те, которые нам были нужны, надлежало изучать в читальном зале. Литературы было много, но полезных сведений мы практически не обнаружили. Я даже Горация подключила нам в помощь. Призрак честно искал для нас книги по полкам и хранилищам, облегчая нашу с Мирой участь.

В конце недели, выходя из лекционной аудитории, мы наткнулись на разыскивающего нас Алберта. Его хмурый вид не сулил ничего хорошего.

— Что случилось? — кинулась я к нему, увлекая за собой замешкавшуюся Миранду.

— Иероним всё узнал!

— Хлор! И что теперь?

— Они с Вольфом ушли к порталу! Оказывается, королевский маг давно разыскивал его!

— Что бы закрыть?

— Петра, я не знаю! Но вид у них обоих был такой… удручённый.

— Какой?! — вытаращила я на него глаза. Удручённый вид у Вольфа? — Я туда!

Ни Алберта, ни Миранду я с собой не пригласила, не в том была состоянии. Мне вдруг стало ужасно плохо, словно должно было случиться что-то непоправимое. Я бегом кинулась в кабинет ректора, из которого могла без лишних любопытных глаз телепортироваться в пустыню, но меня кто-то грубо схватил за руку и дёрнул с такой силой, что я чуть не упала, поскользнувшись на паркете.

— С какой это стати, — злобно прошипела мне в лицо Габриэлла, — тебе сообщают о передвижениях господина Сарториуса? Даже высокопоставленных порученцев посылают?

— Отцепись! — я не собиралась разговаривать с ней, как бы она того не желала.

— Отвечай! — совсем разъярилась девица и впилась в мою руку своим зверским маникюром.

Варианты мести пронеслись в моём мозгу молниеносно. Я не стала кормить её различной химической гадостью, не стала кидаться заклинанием обездвиживания. Я сказала ей правду.

— Потому что он мой муж, идиотка!

Лицо её вытянулось, пальцы безвольно разжались, и я спокойно смогла покинуть эту удивлённую курицу. Гнетущая тишина за спиной меня уже не волновала.

В Запретное место я переместилась в тот момент, когда королевский маг, Вольф, Алекс и ещё какие-то незнакомые мне мужчины что-то проделывали с порталом. Издали мне показалось, что они все вместе читают какое-то заклинание, потому, что марево над песком стало сгущаться и закручиваться спиралью. Я замерла в нерешительности, наблюдая за действиями магов издалека. Раздался довольно громкий хлопок, портал распахнулся и, словно втянул в себя нерасторопного мага. Вольф успел лишь коротко вскрикнуть и пропал. Я ринулась вслед за ним, дико крича на одной душераздирающей ноте. Перед самым входом в другой мир меня кто-то схватил и стал оттаскивать от портала.

— Петра!!! Петра, не надо!

— Пустите! — я рвалась из крепких мужских рук с яростью раненого зверя, но сил моих не хватало.

— Успокойся, — коснулся моего лба королевский маг. — Сейчас мы всё проверим!

Я кулем рухнула на песок, обездвиженная его мощным заклинанием. Сквозь слёзы увидела, как в портал вошли Алекс и ещё какой-то маг, и через несколько секунд вернулись обратно, отрицательно качая головами. Перед моими глазами всё почернело, сердце замерло в груди и мне захотелось забыть, как надо дышать.

— Вернись!!! — послала я свой зов в бесконечные дали вселенной. — Вернись…

— Видимо, вы совсем не знали большой любви.

— Не знала бы — не хромала бы на правую ногу.

'Амели'

— Это моя вина! — в который раз сокрушённо воскликнул Иероним, теребя свой многострадальный нос.

Мне захотелось надавать ему, словно маленькому, по рукам. Вот что у них с королём за привычки? Бернард пальцы кусает, а его маг нос свой дёргает, будто на прочность его проверяет. Ситуация трагичная, а мне хихикать хочется, сквозь слёзы, глядя на это издевательство.

Отвернулась, стараясь не думать о носе мага, а полностью сосредоточится на своей проблеме. Взгляды, которые то и дело бросали на меня окружающие, раздражали. Я не нуждалась в ни их жалости, ни в сочувствии. И в молчаливой поддержке не нуждалась! Я хотела действовать! Сама! Немедленно! А мне в этом отказывали и, что ещё хуже, запрещали! Королевский маг сразу нашёл общий язык со старейшинами хиппов, и теперь без их позволения я и шагу не могла ступить! Бред…

Зря это они так со мной… Ох, зря…

— Господин Иероним, позвольте мне пойти туда? — мольбы в голос вложила по максимуму.

— Отправятся Александр и Селена! — сурово рявкнул маг, но поглядел на мою, убитую горем, физиономию и смягчился. — Пойми, Петра, я и так иду на риск! Точнее, в очередной раз… с моими-то знаниями, и не предусмотреть… не хватало ещё и тебя… — он замолчал, не желая договаривать фразу до конца, но его и так все поняли.

— Мы справимся, — Алекс был настроен решительно.

Его пронизывающий взгляд, который вызывал во мне дрожь в начале нашего знакомства, и сейчас продирал меня насквозь. Я не поняла, этим взглядом он хотел меня успокоить или упокоить? Второе вернее.

— Ты наша королева, — в очередной раз напомнил мой статус Кур-олис.

Я и одарила его королевским взглядом… суровым таким, гневливым. Молнии в глазах уже на старте стояли. Он виновато отвернулся, но его жена решила затушить огонь… керосином.

— И у тебя скоро свадьба, — наставительно заявила Танаис.

— Какая, к хлоровой бабушке, свадьба? — вызверилась я на неё. — Издеваешься, да?! — девушка сжалась от испуга, но меня уже понесло. — И плевать мне на то, что я ваша королева! Если Вольф не вернётся, вам всё равно другого короля искать придётся! Я не останусь тут! Вы что, считаете меня бездушной стервой, если думаете, что я в этих клятых песках после такого находиться смогу?!