Общались мы через голосовую связь, у обоих камеры были отключены, экраны были тёмными. Меня это тоже устраивало, так что я спокойно общался, продолжая выискивать в раскинутой сети пиратов возможность прорваться, но тридцать «птичек», что контролировали практически все зоны, не давали мне никаких шансов. Блин, плохо с профи работать, все возможные шаги заранее видят и перекрывают все выходы.

– Слово? – хмыкнул я. – А что, у пиратов данное слово имеет какую-то силу? Вот уж не знал.

– А кто сказал, что мы пираты? Отключённые корабельные идентификаторы – вынужденная мера. Про флотскую группировку наёмников «Аш-Бесан» слышал? Место базирования – конфедерация Эльфия… Раньше было, сейчас мы изгои.

Я невольно присвистнул. Про этих наёмников только ленивый не говорил. Я больше со скуки изучил информацию по ним, больно уж часто мелькали. Впервые о них заговорили около трёх лет назад, когда от военных стала поступать подтверждённая информация. В общем, согласно их данным, эти наёмники уничтожили целое население планеты на Фронтире, более тридцати миллионов человек были испепелены орбитальными бомбардировками и отравлены боевыми вирусами. Причём чем дальше, тем больше прегрешений у них находили. Руководители и владельцы этого соединения сразу же открестились от своих подчинённых. Мол, это их частная инициатива, и хоть с сильными потерями смогли переквалифицироваться в свидетелей, а наёмники в освоенный космос так и не вернулись, видимо дошла до них информация, что на них началась охота. Был слух, что те погибли, но он не подтвердился. И вот это самое подразделение и окружало меня. Не похожи они на отморозков, больше на спаянное боевое подразделение. Хм, может, действительно пообщаться? Всё же убить меня трудно, да и я кое-чего стою не только как псион, но и как боец. Очень уж меня заинтересовало, почему они ищут встречи именно со мной.

– Хорошо, уговорили. Только смотрите, если я рассержусь, мало не покажется.

В ответ раздался тот же смех, я так поддерживал свой статус сильного духом парня, хотя всё же больше констатировал факт. Если так прикинуть, шансы выбраться из этой передряги у меня есть и без того портала, шансы для бегства довольно неплохие.

Выбор был сделан, поэтому заложив плавную и красивую дугу, я направился к тяжёлому крейсеру, именно с него выходил на меня неизвестный собеседник. Правда, наёмники оставались профессионалами. Мало ли я хочу подорвать свой корабль вместе с их, поэтому попросили зависнуть на месте и ожидать челнок, что доставит меня на борт крейсера. Да и расположились на таком расстоянии, что если реактор буксира рванёт, их не затронет. Ладно, тут они меня тоже сделали, я собирался превратить реактор корвета в бомбу, в нужное время та бы рванула. Так, для подстраховки, но и здесь наёмники показали, что они не лыком шиты.

Рядиться в броню я не стал, смысла не видел, не смогу без сети ею управлять, хотя на борту было два бронескафа. Так, прихватил на всякий случай с одного из фрегатов. Один в разведывательной комплектации, облегчённый, с модулем «Хамелеон», другой чисто штурмовой, основная масса на щитах и броне. Я был в обычном комбинезоне, не в своём инженерном, вывезенном с Алии, а уже местном, размер обычный, я успел к своим пятнадцати с половиной годам изрядно вытянуться. Правда, вся масса в рост пошла, стал худым как щепка. Да и тренировки сказались. В общем, с виду обычный подросток, хотя и крепкий, с налитыми, натренированными мускулами. На поясе у меня был лёгкий облегчённый бластер, на бедре в кобуре офицерский игольник, снаряжённый бронебойными иглами. Также на поясе в ножнах штурмовой вибронож. Ещё разная мелочевка в чехлах на ремне. На плечо я повесил небольшую сумку, такие ещё называют офицерским подсумком, хотя в ней литров десять будет объёма. Тоже для мелочёвки.

Челнок подлетел, когда я был готов, проверил его щупом и определил, что на борту всего один человек, пилот, причём молоденькая девушка. Она меня после шлюзования и встретила, челнок оказался и не челноком вовсе, а вполне приличным адмиральским катером. Роскошная обстановка, всё на высоком уровне. Мы отстыковались и направились к борту тяжёлого крейсера. Девушка сидела в рубке, красивая, видимо потому её и отправили, чтобы разрядила обстановку. Мол, от нас проблем не жди. Ну-ну.

Добрались нормально, тут полчаса лёту, потом, видимо, сели на лётной палубе боевого корабля, это не точно, больше по ощущениям, вроде опорами поверхности палубы коснулись. Да и когда на лётную палубу влетали, на миг у челнока искусственная гравитация отключилась, это тоже чувствуется. А так обзорные экраны были отключены, и я точно не видел, где мы оказались. Осторожно проверил щупом всё вокруг. Так и есть, народу хватало, мы на лётной палубе того крейсера. Кстати, это была другая модель, да и по поколениям не совпадала с тем из тройки, что меня преследовала, согласно данным, полученным с зондов. Хотя вроде один проект, что-то было в них общее.

Пилот сопроводила меня к выходу, вся ладненькая такая, так и притягивала взгляд. Ещё бы, гормоны-то бушуют, тут волей-неволей скосишь глаза на пилота. Та, видимо, подключилась к камерам на борту катера и видела, как я на неё кошусь, изредка улыбалась, проказница.

Встречал меня представительный мужчина со смутно знакомым лицом. Нет, кто это, я сразу узнал, по тем фото, что показывали об этих наёмниках – тот самый живодёр и тому подобное. Это был командир группировки, адмирал Скебоч. С учётом того что адмиралы могут командовать группировками не меньше чем в сорок вымпелов, восемь для него маловато. На момент, когда их объявили в розыск, у наёмников было чуть больше пятидесяти боевых кораблей, если не считать транспортов поддержки. Мало от них осталось, если тут все, а не малая группа для боевой операции. Ну, а знакомые черты в облике адмирала я приметил не поэтому. Похоже, пилот ему родственница, возможно даже дочь, что-то было общее в их аурах. Хотя возможно, и жена, при долгой семейной жизни ауры, скажем так, срастаются и приобретают общие черты.

– Доброго дня, ваше сиятельство, – слегка склонив голову в церемониальном поклоне, выказал тот мне уважение. Как я видел, вполне искреннее, фальши в его ауре я не обнаружил.

– У меня утро, – чуть улыбнулся я. – Однако оставим эти политесы. Думаю, вы не для того меня искали, чтобы выразить своё уважение старому дворянскому роду.

– Не только, но уважение наше искреннее. Мы собрали немало информации о вас, и она не могла не вызвать восхищения. Только сильный духом человек мог совершить то же, что и вы. Это я о побеге с Алии. Вы ведь не только сами прорвались, но и помогли многим, что говорит о вас только с лучшей стороны.

– И оставил сотни тысяч в руках черномазых, – криво усмехнулся я.

– Всех спасти никогда не получается, жертвы есть всегда, но из этой ситуации, на мой взгляд, вы вышли не потеряв своей чести… Хм, ваше сиятельство, пройдёмте в специально подготовленное для общения помещение, делать это на лётной палубе как-то не комфортно.

– Согласен, идём. Может, наконец, узнаю, что вам нужно. Кстати, какие из маяков на борту моего корабля ваши?

– В топливном баке буксира и в контейнере, – сразу ответил адмирал, тут же насторожившись. – Есть ещё?