связь, и наставник мигом успокоился, услышав в динамике голос Алины:

— Морозов? Ты меня слышишь? Алло.

— Да, я здесь, — ответил я.

— Решил позвонить тебе по поводу нашего общего дела.

— Уже успел почитать бумаги? — удивилась Шереметьева. — И что думаешь?

— Что в одном из заброшенных домов на Трудовой завелся маньяк. Ну, который призрак.

Шереметьева немного промолчала. А затем произнесла:

— Морозов, маньяки — это сетевые легенды. Как и формулы призыва.

"Существуют они, — буркнул Александр. — Вернее, раньше существовали".

Я поморщился. Хорошо, что Алина не слышала голос косы.

— Кстати, откуда ты взял информацию? Из Сети?

Ссылаться на темного наставника я не стал. Скорее всего, для всего мира Александр уже давно умер. Не просто же так его держат в склепе. На что бы сослаться? А, есть одна идея.

— Помнишь культ, который я недавно обезвредил? — спросил я и когда Алина растерянно ответила "помню", продолжил:

— В особняке я нашел кое-какие бумаги, которые позже мы показали журналистам на пресс-конференции. Разные дневники, записки. Потом наш дом передал их Синоду в качестве доказательств. Так вот. Перед тем как передать, я полистал их. Там была заметка о маньяке в городе. Скорее всего, культ хотел устроить диверсию.

— Ну, да, — задумчиво протянула Шереметьева. — И даты сходятся. Мне нужно обсудить это с отцом. А завтра я позвоню тебе и подумаем, что делать.

Хорошо?

— Хорошо, — согласился я.

Возникала пауза, и я замялся, не решаясь прервать диалог. Потом отключил громкую связь и прижал телефон к уху.

— Значит, ты общался с моим отцом? — уточнила девушка.

— Да. Он оказался вовсе не жутким ведьмаком.

— Неужели? — девушка явно улыбалась. — Это ты просто не угонял у него любимую машину на свое шестнадцатилетние.

— А ты, оказывается, еще та хулиганка.

— Не всегда же быть хорошей девочкой, — добавила она шепотом.

Глаз с косы смотрел на меня не осуждающе, но как-то напряженно.

— Я буду рад встретиться с тобой снова.

— И я. Но уже поздно, Михаил Владимирович. Мне нужно учить уроки и делать домашние задания.

Я хмыкнул и признался:

— Самое смешное, что мне тоже надо это делать.

— Хорошего вечера.

— И тебе.

Трубка замолчала.

Я бросил телефон на тумбочку. Интересно, Шереметьева мне поверила?

"Взял и присвоил себе чужие догадки", — буркнул из угла наставник.

— Прости. Я не хотел, чтобы завтра утром в особняк приехала комиссия из Синода. Из отдела по вопросам с ведьмаками.

"И то верно. Антимаги могли бы наворотить дел. И доставить неприятностей семье", — протянул Александр.

— Кстати, как ты узнал про маньяков? Даже у Синода нет данных про них.

"Кто тебе сказал, что у Синода нет данных? — тут же уточнил наставник. — Есть. Просто они засекречены. Откуда, по-твоему, берутся слухи в этих ваших сетях"?

— Но зачем их засекречивать? — не понял я.

"Потому что маньяк-существо призывное. И если формула призыва попадет не в те руки"…

— Но ведь ведьмаки… — начал было я, но Александр меня прервал:

"Они тоже люди. И могут перейти на темную сторону. Поэтому призывателями занималась специальная комиссия. А мы убивали только существ".

Я замолчал, обдумывая его слова. Выходит, ведьмакам тоже не чужда коррупция?

— Но легенды…

"Их создает сам Синод. Вернее, специальный отдел. Чтобы правда, если она и просочится в Сеть, утонула в информационном шуме. Только раньше это делалось через статьи в развлекательных газетенках и журналах".

Я задумчиво потер переносицу. А ведь в словах учителя было рациональное зерно.

Взял в руки планшет, открыл поисковик и вбил "формула призыва маньяка".

Ссылок было много. В основном на форумы с обсуждениями. Ещё было несколько статей очевидцев, мол они собственными глазами маньяков видели, но на них я внимания обращать не стал. И сосредоточился на форумах, где сотни доморощенных ведьм и чернокнижников оставляли ветки комментариев. Почти все заметки были в духе "пробовал, не получилось". Правда, некоторые писали, что все работает как надо. И у неудачников, что не смогли все сделать, или руки кривые, или нет мозгов и таланта. Правда читая дальше, я начинал понимать, что эти люди просто развлекались, подначивая окружающих. А иногда, явно глумясь и провоцируя недалеких коллег.

— А ловко они все это придумали, — пробормотал я, откладывая планшет.

"В Синоде работают далеко не дураки, — был мне ответ. — Ладно, нам пора".

— Куда? — удивился я.

"В склеп, — хихикнул наставник. — Или ты решил прогулять практический урок"?

Глава 10 Нападение

— Ну? Как прошел день? — поинтересовался Александр, едва я спустился в склеп.

— А то ты не знаешь, — усмехнулся я и осекся, глядя на хитрое лицо наставника. — Ну, коса.

— Что коса? — переспросил тот издевательски.

— Твоя коса. Мне передал ее подмастерье. Мог бы предупредить, что она умеет разговаривать.

Наставник довольно улыбнулся:

— Коса не умеет, — поправил он меня. — А вот я могу.

— Да, да. Цыганские фокусы, я помню. Кстати, где ты ее взял?

— В одном из миров, — просто ответил наставник. — Здесь, увы, такого не делают. А жаль. Хотя у вас появились говорящие коробки. Так что…

— Ты про телефон? — уточнил я.

— Телефон без проводов? — удивленно переспросил наставник. — Ни в одном из миров такого не видел. Ай, ладно. Давай лучше про маньяка. Кстати, ты пойдешь на дело вместе с этой девочкой? Ну, с которой разговаривал по телефону.

— Да. Совместный контракт.

— Хорошо. Какая там у нее сила?

— Лёд, — ответил я, вспоминая посты Шереметьевой, и добавил:

— Вроде.

— Отличная связка. С криомансером будет проще. Если она, конечно, хороша в деле.

— Кстати. Маньяка же можно только призвать. Сам он появиться неспособен, — напомнил я. — Думаешь, в городе есть чернокнижник?

Наставник равнодушно пожал плечами:

— Может быть. Но мы не найдем его. Если злодей сам этого не захочет. Или кому-то просто повезло. И он нашел настоящую формулу призыва в потоке информационного мусора.

— И наверняка где-нибудь похвастался, что у него получилось, — задумчиво начал я. — Если прошерстить Сеть и поискать…

И тут же отбросил эту идею: на форумах тысячи троллей, которые развлекаются тем, что провоцируют других людей. Проверять каждого? Это может занять годы.

— Дался тебе этот чернокнижник, — хмыкнул Александр, словно прочитав мои мысли. — Вам же больше работы. Но скорее всего, он теперь заляжет на дно. И если объявится — то очень нескоро. Давай лучше начнем урок и подготовился к предстоящему бою.

До окончания занятия нам удалось собрать руны для предстоящей схватки с маньяком. Правда, почти все способности были рассчитаны на дальний бой. В этот раз Александр был особенно собранным. У меня даже появилось ощущение, что ему небезразлична