Подтверждая ее слова, в кармане пискнул телефон. И я кивнул:

— Ага, спасибо. Что бы я…

— …без меня делал, — закончила за меня девушка и покачала головой. — Иди уже, темный.

Тяжело ступая по лестнице, я поднялся на второй этаж. Вошел в свою комнату.

"Явился", — ехидно прошептал голос косы. Но я только отмахнулся:

— И я рад тебя видеть. Прости, но не могу сейчас поболтать. Мне нужно привести себя в порядок и поработать.

Когда я вернулся из ванной, то обнаружил, что мою несвежую одежду забрали, а на столике накрыт ужин. При виде густой похлебки, куска пирога и чайника с отваром, я расплылся в довольной улыбке. Все же с Федором семье повезло. Наскоро перекусив, я завалился на застеленную кровать, взял со стола планшет. Открыл почту и полистал документы, которые успели собрать Шереметьевы.

В Мануфактурном районе, между Алексеевской и Трудовой улицами стали находить мертвых людей. Кто-то поджидал одиноких, загулявших путников, и нападал на них с ножом. Убивал, отсекал конечности и бесследно пропадал. После третьего убийства, патрули жандармов в Мануфактурном районе были усилены. Но в первый же вечер, один из патрулей бесследно исчез. И тогда жандармерия решила обратиться к ведьмакам.

"Если ты хотел поработать, то зачем пялишься в эту коробку"? — послышался из угла недовольный голос.

— Потому что здесь все документы, — не отвлекаясь, ответил я.

Александр недоверчиво хмыкнул, но расспрашивать, как работает чудо-коробка, не стал.

"И что там"? — полюбопытствовал наставник спустя минуту напряженного молчания.

Я посмотрел поверх планшета на косу. Глаз уставился на меня. Моргнул, ожидая ответа.

— Как ты это делаешь? — едва слышно спросил я.

"Делаю что"? — не понял Александр.

— Подглядываешь за мной. Как ты выбрался из клетки?

Александр многозначительно хмыкнул:

"К сожалению, мое бренное тело не может покинуть круг рун. Так что я не объявлюсь в этом мире, не волнуйся. Это всего лишь безобидные цыганские фокусы. Ладно, что там у тебя за дело"?

Я вкратце пересказал, что смог узнать из отчётов.

"Хм, — задумался Александр. — Давай поищем старые преступления неподалеку от мест, где нашли тела. Поехали в жандармерию".

В голосе наставника прозвучала надежда на выезд в город, но делать этого я не собирался. Поэтому вбил в браузере планшета "преступления. Мануфактурный район".

"Да что ты ковыряешься в этой коробке? — послышался недовольный голос из угла. — Поехали".

— Зачем? Сейчас все узнаем. И ехать никуда не надо, — ответил я, открывая ссылки с преступлениями прошлых лет.

"Откуда? — удивился наставник. — Из этой коробчонки? Ересь какая-то. Как в нее влезли все архивы жандармов"?

— Не мешай, — отмахнулся я, понимая, что если начну объяснять наставнику, как работает Сеть, то управлюсь только к завтрашнему утру. — Это маленькие цыганские фокусы. Ага, кажется, нашел.

"Рассказывай", — тут же потребовал Александр.

— Дело каннибала с Трудовой, — начал излагать я. — Если вкратце, то тридцать лет назад, в подвале одного из заброшенных домов по Трудовой улице было найдено два тела без конечностей. Подозреваемым в убийстве оказался бродяга, который самовольно вселился в одну из квартир заброшенного дома. При задержании, подозреваемый оказал сопротивление и был убит. А при обыске, на кухне квартиры были обнаружены части тел, которые подонок, скорее всего, употреблял в пищу.

"А с домом что стало"? — сухо уточнил наставник.

— Стоит, — ответил я. — Какое-то время бездомные, которые там селились, рассказывали, что в комнатах завелась нежить. Но проверки ведьмаков ничего не дали. И все списали на горячечный бред. А потом в дом повадились сталкеры.

"Это ещё кто?" — не понял Александр.

— Журналисты, которые любят посещать заброшенные постройки, о которых ходят дурные слухи, — пояснил я. — И двое пропали. Прямо перед убийствами.

"Ну а что они хотели? — удивился Александр. — Дома, про которые ходят дурные слухи, следует обходить десятой дорогой. Но никак не снимать там репортажи. Вот маньяк дебилов и наказал".

— А маньяк здесь при чем? — не понял я. — Этим вроде жандармерия заниматься должна.

"Да не такой маньяк, балда! Маньяк — это злой дух проклятого человека, который селится на месте смерти. Он даже обладает неким подобием памяти. Людоед, которого убили при задержании, был проклят. И его дух остался в том доме".

— А убивает он в тех местах, где раньше похищал людей и тащил их в дом, — догадался я.

"Верно. Радиус убийств маньяка будет совпадать с тем, в котором орудовал людоед".

— А как дух может убивать людей? — уточнил я.

"Маньяк питается страхом, — терпеливо пояснил Александр. — И при необходимости маньяк может обретать что-то вроде подобия тела. Выходить из мира духов. Ненадолго, но ему хватит, чтобы взять нож и убить пару людей. В этом состоянии он мучает жертву перед убийством, чтобы получить как можно больше энергии. Нужно быстрее с ним разобраться. Пока он не отожрался.»

— А отрезание конечностей?

"Скорее, старая привычка. Видимо, пока был жив — очень любил человечину. Вот и остались пристрастия побаловать себя свежатиной".

— Тогда почему маньяк начал убивать только сейчас?

Александр немного помолчал. Потом наконец ответил

"Призрак обитает в астрале и питается страхом. Но пока он находится в мире духов, то подбирает только крохи силы. Чтобы вытащить его из этого состояния, нужна формула призыва. Тогда маньяк перейдет в наш мир и восстановит силы. Его призвали. Может, шутки ради или по совету кого ушлого. Но маньяк быстро начал набирать силы от бродяг. И в это время в дом полезли сталкеры…»

— И он научился обретать форму, — закончил я. — И смог убивать людей.

"Молодец, соображаешь, — похвалил меня наставник. — Тварь уже сильно отъелась. Чем быстрее вы ее убьете — тем лучше".

— И что подействует на маньяка? — полюбопытствовал я. — Ну, чем его можно убить?

"Кровь не подойдёт, — чуть помедлив, ответил наставник. — Противник-то бесплотный. Так что остаётся колдовство. Ну а в качестве металла — железо. Твой обрез идеально подойдёт. Нужны нарезанные железные гвозди. Или крупная стружка".

— А из способностей?

"Миньон для ближнего боя, — начал перечислять Александр. — Кража силы, темное пламя, ну и на всякий случай добавь выжигание и объятия мглы".

Я кивнул. Отложил планшет и взял телефон. Нашел в адресной книге номер Алины и набрал его. Девушка на удивление быстро взяла трубку:

— Привет, Морозов.

— Привет, привет, — ответил я.

"Совсем с ума сошел? — послышался из угла обеспокоенный голос наставника. — Зачем ты разговариваешь с этой коробкой? Какая-то магия? Я тебя этому не учил!"

Я поморщился и знаком показал Александру немного помолчать. А затем включил громкую