– Это мы еще посмотрим! – выразительно фыркнула мелкая и, пылая (просто и гневом), направилась к коменданту на невыполнимую миссию – попробовать отнять у гнома деньги.

   А я же, откинувшись на спинку крoвати, невольно задумалась : интересно, кто или что так разозлило новую соседку ДО моего появления? Вeдь, когда я только зашла, она была уже явно не в духе…

   К слову, о духах… Призрак что-то не подавал признаков жизни… Или про полтергейстов правильнее говорить признаков смерти? Так или иначе – он был подозрительно тих. Как выяснилось, мой потусторонний напарник был занят. Пытался разгадать головоломку: к какому знатному роду могла относиться моя соседка. Я на это лишь пожала плечами. Меня устраивало то, что, в силу разницы в возрасте, навряд ли прежняя Бри и Нири могли встречаться.

   Впрочем, разлеживаться и предаваться размышлениям было слегка некогда. Потому как форма и учебники сами себя не получат. И я, подхватив с постели формуляр, поспешила сначала за одеждой, а потом и за книгами.

   За первую пришлось побороться. Потому как простолюдинам-первокурсникам новую выдавать не хотели, а старая была настолько линялой и ношеной, что ей бы весьма пoльстила характеристика «ветошь». Аристократам, понятное дело, вещи шились на заказ. Как я узнала от полтергейста чуть позже,те были из специальной ткани, в которую ещё на этапе плетения нитей добавлялись очищающие заклинания, а также чары, отвечавшие за несминаемость материи и усиленную прочность.

   Тем, кто себе такого позволить не мог, академия выдавала форму из обычного сукна, только огнестойкого. Примеряли его там же, где получали. Не было никаких отдельных кабинок. Только небольшой зал с парой скамеек, в которoм царила сутолока.

   В ней-то я и встретила Мрака – того самого худощавого паренька, который и помог мне, когда я только оказалась в академии, и дал совет, где искать преподавателя, oтвечавшего за списки.

   – Поступил?! – радостно воскликнула я.

   – А то, – с гордостью отозвался тот, которого я, несмотря на темное сокращение имени, про себя называла Солнышком. – И ты, смотрю, тоже… На кого?

   – На защитника, – отозвалась я.

   – Значит, вместе будем учиться, – воодушевился Мрак. И тут же огорошил вопросом: – А у тебя пара есть?

   – Э-э-э, - высокоинтеллектуально отозвалась я и постаралась дальнейший ответ сформулировать более обтекаемо и развернуто: – Знаешь, у меня сейчас такой период, что серьезные чувства могут возникнуть только к еде и подушке. Так что извини, но мне не до отношений с парня…

   – Тьфу, да я не об этом, – фыркнул Солнышко, перебив. - Ты же ведь с твоим даром наверняка щитом будешь. И тебя в пару поставят с атакующим… Так вот,имей меня в виду. Я – то, что надо.

   И тут кто-то из новоиспеченных адептов, стоявших рядом, услышал последние слова Солнышка… И, повернувшись к нам, покровительственно хлопнул того по плечу со словами:

   – Да что ты с ней цацкаешься, квартальник. Это же всего лишь девка. К тому же босячка. Смотри и учись, как надо…

   И рослый крепыш самоуверенно отпихнул щуплого Мрaка в сторону,так что тот пошатнулся и упал. А затем этот качок, поигрывая мускулами, нагло заявил:

   – Эй, чернявая, хочешь со мной вечерком прогуляться до кустов, на звезды посмотреть? - Он похабно усмехнулся и добавил так, словно это все решало: – За деньги.

   Мне хотелось вмазать этому гаду, но, во-первых, силы были неравны, а во-вторых, начинать учебу с потасовки – моветон. Но поставить этого наглеца на место хотелось. Потому я окинула взглядом внушительную фигуру наглеца и хмыкнула:

   – Извини, приятель, у меня нет денег, что бы тебе заплатить…

   За спиной крепыша заржали его дружки. А он сам побагровел.

   – Ты не поняла, девка. Я плач….

   Я, прекрасно понимая, чтo этот тип хочет заявить, дескать, «плачу я», опередила адепта, перебив его:

   – Зачем плакать? – похлопала невинно ресничками. - Сильные мальчики не плачут….

   Наглец взревел, как бык, которому вожжа под хвост попала , схватил меня за ткань рубахи так, что та затрещала,и приподнял над полом.

   – Ты ответишь за то, что унизила меня перед друзьями, гадина… – многообещающе прорычал он мне прямо в лицо.

   И в его голосе я услышала интонации своей соседки. Та-а-ак… Похоже, я умудрилась нарваться на аристократа. Правда, обедневшего. Ичане он бы не тут форму примерял, а у личного портного. Потому у этого типа замашки и спесь, в отличие от богатства, остались . И сейчас oн решил показать мне мое место. А я ему – его.

   И, прикинув, что обе руки у адепта заняты, мило улыбнулась и вкрадчиво пообещала:

   – Не отпустишь – я тебе сейчас нос откушу.

   Вообще-то у меня было обычно два состояния: «Думаешь, я здесь сейчас шучу?» и, собственно, «Шучу». Так вот сейчас я точно не могла сказать, в каком именно нахожусь. Потому как и вправду была почти полностью готова цапнуть типа за его флюгер. И только немножечко – нет.

   Но, видимо, решимости в моем взгляде было все же достаточно, что бы тип поверил, что может лишиться своего флюгера, потому как меня поставили на пол и даже рубашку отпустили.

   – Ненормальная, – процедил крепыш и сплюнул мне под ноги.

   И в этот момент встал на ноги отпихнутый ранее Мрак. Навряд ли он решил вступиться за меня. Скорее взыграла уязвленная мужская гордость.

   – А теперь я с тобой поговорю… – с этими словами мелкий и худосочный приятель подскочил к качку и…

   В общем, я поняла: не нужно злить Мрака. Ибо Солнышко так засветит, что мало не покажется. Наглец, несмотря на весь свой внушительный рост, не смог выдержать удар, покачнулся и начал заваливаться.

   И тут откуда-то сбoку раздалось зычное:

   – Наших бьют! Навали… – договорить крикуну не дали, заткнув глотку хуком.

   Ответ «глашатая» не заставил себя ждать…

   Кто, собственно, эти «наши», я понятия не имела, потому дернула за руку распалившегося было Мрака в сторону.

   – Ты чего? – не понял приятель.

   А я,исповедуя первое правило драки: главное – вовремя смыться, пояснила Солнышку:

   – Того. Давай форму хватай,и уходим, пока