Ничего себе. То есть курсанты буквально выдавливают Драко на другую часть арены, вынуждая своими руками принести балл в чужое Гнездо? Сильны. Надеюсь, наши что-нибудь придумают и вывернутся из ловушки.

Я бежала предпоследней, все время оглядываясь на замыкающего Вуко. К моему облегчению он понемногу восстанавливался и, когда замечал мое внимание, принимал все более молодцеватый вид. А однажды даже помог мне освободиться, когда мощная ветка дерева зацепилась за костюм и ловкой подсечкой выхватила меня, поднимая в воздух. Представляю, насколько жутко я смотрелась со стороны, когда молча дергалась, яростно болтая ногами в воздухе.

- Ах, а мне все нравится! Сколько прекрасных моментов останется в памяти, - пропел Джага, оглядываясь.

- Не отвлекайся! – прошипели ему мы с Вуко. Я - отчаянно борясь с веткой. Нервиг – прыгая вокруг и стараясь освободить меня.  

- …Отступая, Монстры почти донесли Яйцо… до базы Раша. Неужели мы сейчас увидим легендарный балл-подарок, которыми славятся Раш. Но… нет… Монстры все же решились… - В облаке над ареной появилась картинка, как Гастон с воздуха пикирует на валяющееся в песке Яйцо и разбивает его ударом ног. Сам. И тут же загорается защитной сеткой под тремя одновременными магическими атаками. А Фьюри продолжает: – Ах, какая незадача… Один за другим от рук расстроенных Кинжалов гибнут Красные. А ведь их скамейка запасных уже пустует, на замену не выйдет никто. Увы, истекает время матча, а счет по-прежнему «Один-Ноль». Рациональны ли были эти потери?... Но почему же так недоволен капитан Черных?

Крупным планом показали Хагару, стоящего над «парализованной» и выведенной из игры Лайзой. Я невольно засмотрелась на его смуглое напряженное лицо, нервно трепещущие ноздри, сощуренные глаза и… едва не споткнулась о поваленное дерево, которое остальные перепрыгнули. Но успела увидеть краем глаза, как он что-то беззвучно закричал, скаля зубы.

- Семь минут до завершения… Капитан Кинжалов сообщает своим, что Таумарана с его приятелем Кейтером так никто и не увидел. И добавил  - «желтоголовая, краснотелая Эграс» тоже прячется неизвестно где. Это подозрительно, по мнению дэса Ирги…. Он раздает команды и - кинжалы куда-то спешат за своим лидером, - довольно известил Фьюри.

- Скотина этот лидер, - пропыхтела я, изо всех сил перебирая ногами, чтобы не отстать от своих. – Краснотелая… придумал же. Нормальная, просто жарко в костюме.

- Самодовольный ублюд... недостойный дракон, - согласился со мной Вуко, хрипя рядом, - всех перечислил кроме меня, а Нервиг, значит, вообще никому не нужен. Узнает мама о таком пренебрежении древним родом – мне конец.

Мы вывалились из леса, пересекли холм и практически рухнули на круглую песчаную площадку с небольшим красным флажком, торчащим по центру. На ногах оставался только Криспиан, словно двужильный. Последняя в круг заползала я, чуть не на четвереньках, и он подхватил меня, занося на руках.

Со всех сторон раздался многоголосый рев. Нас заметили зрители.

Как только Яйцо коснулось поверхности, раздался негромкий, мелодичный звон. И ткань флажка затрепетала под порывом ветра.

-…И, наконец, прекрасная новость для Драко, - радостно завопил Фьюри, - Яйцо в Красном Гнезде, и мы начинаем отсчет. Марахон – древнейшая игра, друзья. Все мы помним, что наш мир когда-то назывался Первородным Яйцом и все наши предки, поколение за поколением, также как и мы, сидели на трибунах, болея за свою команду! Осталось пять минут до конца игры, даже не знаю как Кинжалы, которые слишком отвлеклись на другую часть команды Драко, теперь спасут положение. Передвигаются они пугающе быстро, но Таумаран точно приготовил им пару сюрпризов, верим в это! Чем же закончится впечатляющее противостояние? Смотрите вместе со мной! Начинаем обратный отсчет! Три минуты до рождения дракона в Гнезде Монстров... Три минуты до шанса сравнять счет с сильнейшей командой студенческой лиги, непобедимыми Кинжалами.

- Крис, - позвала я капитана, валяясь на спине и пытаясь отдышаться после сумасшедшего забега.  – А что за сюрпризы ты им приготовил?

Разумом я понимала, что на создание хитроумных планов у Таумарана совсем не было времени, но надежда в глубине души теплилась. А вдруг. Ну а - вдруг! Недаром же Фьюри называл его стратегическим гением, а мэтру я верю, он просто так дифирамбы не поет.

Криспиан, чьи глаза уже краснели, наливаясь драконьим огнем, посмотрел на нашу валяющуюся команду.

- Меньше, чем через минуту, появятся Кинжалы, - переглянувшись, мы, сцепив зубы, принялись торопливо подниматься, а он вдруг довольно ухмыльнулся. - Вуко, нашим внезапным сюрпризом назначаю тебя.

Ух, как у него все легко решается. А ведь и правда, Кинжалы о Нервиге просто забыли, потеряли при подсчетах игроков. Но как на этом сыграть, я лично не представляю.

- Да-да-да! - обрадовался земляной. - Моя задача?

- Спрячься и охраняй Яйцо. Твое преимущество в неожиданном появлении, но, когда враг войдет в Гнездо… встань горой на его пути.

Серьезно кивнув, Вуко порысил к мелодично звенящему грузу и прямо перед ним вдруг провалился под землю. Мгновенно. Только что был и нет его, осталась только небольшая воронка из мелких камешков и дерна.

- Так, теперь Джага, - быстро и азартно командовал Крис, - ты – первая линия. Делай что хочешь, но задержи их, пока я концентрируюсь.

- Дистанция?

Таумаран оглянулся, быстро оценивая ландшафт.

- Разрушу вокруг себя все метров на семь вокруг. Поэтому придется отойти от Яйца, чтобы его не повредить и не задеть Вуко. А мы с тобой… ну сам понимаешь.

- Время умирать! – воздушник лихо подмигнул мне и стукнул кулаком о кулак.  

Подняв руку как первоклашка, я быстро спросила:

- А мне что делать?

- Импровизируй, Кати, импровизируй, как ты умеешь, - хохотнул Крис. И вместе с Джагой они рванули навстречу спешащему к нам противнику.

- Осталось почти две минуты, - сверху напомнил Фьюри.

Что-то засвистело, приближаясь, и я буквально прыгнула в ближайшие кусты. Сердце выстукивало стаккато на грудной клетке, перед глазами мелькали ветки. Секунды тянулись невыразимо долго, просто остановив свой бег.

- Не-е пройде-ете-е! – крик Джаги распался на составные части и тянулся, завязая и никак не заканчиваясь. Похоже, он уже вступил в драку. Не представляю, что может сделать лишенный сил против магии. Но Кейтеру это чудо как-то удавалось.

Крис стоял спиной, раскинув руки и запрокинув голову. Его красная рубашка трепетала на ветру словно из лопаток капитана прорывались матерчатые крылья.

А между ним и спрятавшимся Вуко вдруг затрепетал воздух. Пошел серо-черными зигзагами, проявляя из невидимости две высокие мужские фигуры… Миг и по траве Гнезда зашагали игроки Кинжалов, незамеченные и подчеркнуто спокойные. На шее одного из незнакомцев красовался кокетливый голубовато-сиреневый платок, совершенно не красящий и без того бледное длинное лицо. В ухе второго парня, на вид почти идентичного первому, блеснула алым крупная серьга.