Вина – очень распространенное и весьма некомфортное чувство, которое мы испытываем после того, как сделали что-то не так или причинили вред другому человеку. Время от времени мы нарушаем собственные стандарты поведения и в результате обижаем или оскорбляем других, причиняем им боль – по неосмотрительности или как-то иначе. Как часто нас посещает чувство вины? Исследования показали, что в среднем два часа в день люди испытывают незначительное чувство вины, пять часов в неделю – умеренное, а три с половиной часа в месяц – острое. Иногда оно преследует нас годами и даже десятилетиями.

Причина, по которой чувство вины не лишает нас дееспособности, заключается в его непродолжительности. Основное назначение чувства вины – сигнализировать нам о том, что мы совершили или собираемся совершить поступок, который не соответствует нашим стандартам поведения (например, нарушаем диету, покупаем дорогую вещь и выходим за рамки своего бюджета, играем в компьютерные игры на работе) или прямо либо косвенно вредит другому человеку. В ответ на поступивший сигнал мы меняем свой план действий или извиняемся перед тем, кому навредили, и стараемся исправить ситуацию. Вскоре после этого чувство вины нас покидает.

Хотя это чувство не из приятных, оно помогает нам не опускаться ниже собственных стандартов и защищать свои отношения с членами семьи, друзьями и знакомыми. Видя рыдания своей супруги после очередной ссоры, мы смягчаемся и стараемся помириться. Когда из-за чрезмерной загруженности на работе мы забываем про день рождения матери, чувство вины терзает нас до тех пор, пока мы не позвоним ей и не принесем свои извинения. А если наш друг обнаружит, что мы рассказали кому-то его тайну, чувство вины побудит нас искренне раскаяться и пообещать никогда так не делать. В качестве компенсации мы, возможно, за свой счет пригласим друга в ресторан.

Чувство вины играет такую важную роль в сохранении отношений со значимыми для нас людьми, что заслуживает плаща супергероя. Но прежде, чем петь ему дифирамбы, стоит признать, что с психологической точки зрения полезно далеко не все, что оно делает. В приведенных выше примерах мы причиняли лишь незначительный вред другим людям, а наши извинения всегда принимались. Поэтому чувство вины немедленно покидало нас или, по крайней мере, теряло свою остроту. Равным образом, когда мы нарушаем свои собственные правила поведения, корректирующие меры и компенсация ущерба пострадавшим, как правило, избавляют нас от чувства вины полностью или в значительной степени.

Но иногда оно злоупотребляет гостеприимством и надолго поселяется в нашем сознании. Хотя в незначительных количествах вина заслуживает звания супергероя, в больших она становится психологическим злодеем, отравляя нашу душу и отношения с близкими людьми. Как только токсины, выделяемые нездоровым чувством вины, попадают в кровь, вывести их из нашего психологического организма становится очень непросто.

Хотя нарушение собственных стандартов поведения рождает в нас чувство вины, оно редко терзает нас очень долго. Если мы пренебрегаем правилами диеты, тратим слишком много денег или плохо исполняем свои обязанности, то можем постараться все исправить, и вряд ли такие проступки повлекут за собой тяжелые психологические травмы. Никто не просыпается посреди ночи в холодном поту и не содрогается при мысли о съеденном на Рождество шоколадном торте. Если отрицательные эмоции, связанные с недостойным поведением, не спешат нас оставлять, то обычно они порождают чувство сожаления, а не вины.

Нездоровое чувство вины обычно возникает в ситуациях, затрагивающих наши отношения, – когда из-за нас страдают другие люди. Обычно это чувство принимает три формы, каждая из которых наносит определенные психологические раны: незаглаженная вина (самая распространенная и зачастую самая опасная форма), вина выжившего и вина в эгоизме (или тесно связанная с ней вина в неверности).

Вина в сфере отношений рождается по целому ряду причин, но незаглаженной она остается, как правило, потому, что мы приносим извинения не так хорошо, как нам кажется. Но, даже когда мы извиняемся как положено, причиненный вред может быть слишком большим, чтобы человек так просто нас простил. Возможно, он и рад бы отпустить наши грехи, но чувствует себя неспособным это сделать (что часто говорит о неэффективности извинений). В каждом из этих случаев вина остается незаглаженной и надолго поселяется в нашей душе, выделяя отравляющие вещества.

Иногда мы испытываем чувство вины, не сделав ничего плохого. Люди, выжившие в результате войн, катастроф, тяжелых заболеваний и других трагедий, нередко не могут вернуться к нормальной жизни, потому им не дают покоя воспоминания о погибших. Эти люди часто задаются вопросом, почему выжили они, а не кто-то другой. Или они чувствуют себя ответственными за происшедшее, хотя не могли ничего предотвратить. Многие из тех, кто испытывает острое чувство вины выжившего, также страдают посттравматическим стрессовым расстройством. В таком случае вина является симптомом более сложного психического нарушения и предлагаемые здесь методы лечения не принесут облегчения. Если чувство вины выжившего связано с войной, несчастными случаями и другими травмирующими событиями, лучше обратиться к профессиональному психологу, который специализируется на лечении посттравматического стрессового расстройства.

Чувство вины выжившего часто усугубляется обстоятельствами. Возможно, мы поругались с братом как раз накануне аварии, в которой он погиб, забыли позвонить подруге, а на следующий день ее нашли вскрывшей себе вены, или оскорбили коллегу за несколько минут до того, как ему сообщили об увольнении. Один из самых ярких примеров того, как обстоятельства способны усугубить чувство вины выжившего, мы можем позаимствовать из жизни Уэйлона Дженнингса, гитариста Бадди Холли. Дженнингс должен был лететь вместе с Холли на самолете, но решил ехать автобусом, уступив свое место Дж. П. Ричардсону, которому нездоровилось. Самолет разбился, и все пассажиры погибли. Если этого недостаточно, чтобы испытать чувство вины выжившего, вспомним последний разговор Дженнингса с Холли, когда последний пошутил над ним, сказав: «Надеюсь, твой старый автобус замерзнет». Уйэлон на это пожелал ему, чтобы «его самолет разбился». Хотя Дженнингс затем стал звездой мирового масштаба, он всегда корил себя за смерть Ричардсона и за пожелание в адрес Бадди Холли.

К счастью, многие ситуации, провоцирующие чувство вины выжившего, являются куда менее драматичными. Когда мы считаем себя более удачливыми или счастливыми, чем другие, – либо потому, что у нас все получается отлично, либо потому, что у других не выходит ничего путного, – сочетание угрызений совести и сопереживания может усилить чувство вины. В результате мы чувствуем душевный дискомфорт, даже если делаем все как положено. Например, нам сложно наслаждаться повышением, потому что наш друг и коллега тоже претендовал на эту должность. Мы не можем в полной мере радоваться тому, что нашли женщину своей мечты, поскольку наш старший брат все еще один. Мы не способны праздновать зачисление в колледж, потому что наш лучший друг, увы, остался за бортом.