поверят. Спишем на неведомого высокорожденного и исход эльфов, и прорубленный проход в Кель'Талас.

– И ещё одно. Пока мы будем осуществлять наш план, Артас может плюнуть на провизию и послать войска в поход так. Если это вдруг произойдёт, Джинкрасс, быстро нарубишь гулями лес и перегородишь путь Артасу, чтобы он не перекрыл мне обратную дорогу. Можешь даже эти баррикады поджечь.

– Проще всего поджечь лес, – сказал архилич.

– Да, ты прав, – согласился я. – Иногда я всё сам усложняю.

– Не иногда, – позволил себе усмешку Джинкрасс. – Всё время.

Дайлиан напрягся, ожидая, что я сейчас устрою архиличу ментальную головомойку, но я всего лишь рассмеялся.

– Джинкрассу позволено подобное, Дайлиан. Он член моего Государственного Совета.

– И много в том Совете советников? – поинтересовался эльф.

– Пока только мы двое, – ухмыльнулся я. – Справишься с заданием — тоже войдёшь. Эльфы должны сами заслужить право влиять на своё новое государство. И шанс у них уже есть. Можешь объяснить это своим.

– Как скажете, лорд Мефисторот, – эльф выглядел ошеломлённым открывающимися перспективами, но кланяться до пола и клясться в верности не спешил. И это было хорошо, кажется, мне повезло с советником.

– Что же, Дайлиан, иди организовывать своих, время не ждёт.

Эльф вскочил, коротко поклонился и бегом покинул кабинет.

– У тебя остались ещё вопросы, Джинкрасс? – я хмуро посмотрел на генерала.

Лич немного замялся с ответом.

– Я уже не тролль, Мефисторот, и не человек. Ты слишком доверяешь Дайлиану. И остальным эльфам. Мне интересно, ты действительно считаешь эльфов высшей расой?

– Я считаю их разумной расой, у которой есть немалое преимущество перед другими народами. Это их магия. И они цивилизованная раса с сильным чувством патриотизма. Они подчиняются своему долгу. Если я буду устраивать их как правитель, они будут меня поддерживать. А тролли — дикари, они подчиняются сильнейшему.

– А сильнейший для них — ты, – резюмировал Джинкрасс. – Я понял тебя, Мефисторот.

– Видишь ли, – продолжил я, – в моём королевстве низших рас не будет. У каждого будет своё место и свои обязанности. И тролли… троллям мы ещё успеем промыть мозги. Наиболее фанатичных троллей перебили мы, наиболее фанатичных эльфов перебьёт Артас. Справимся, Джинкрасс...

***

Кель'Талас горел. А ведь на дворе был далеко не июнь, и никакой засухи не было и в помине. Но Джинкрасс при посильной помощи остальных личей заразил часть леса порчей, а уже затем поджечь высохшие под её влиянием деревья было делом простым. Вскоре пожар перекинулся и на незатронутую некромантией часть леса, и теперь передвигаться по Кель'Таласу стало довольно опасно. Хорошо ещё, что всех эльфов из этой части страны я уже эвакуировал. Но огненное море, пылающее на юго-западе от моего маленького отряда, выполняло очень важную роль — оно перекрыло дорогу Артасу, который четыре дня назад узнал-таки про Лунный Ключ и без промедления, не дожидаясь подкреплений и провианта, повёл свои войска на оставшиеся две крепости.

С центральной крепостью рыцарь смерти провозился недолго, взял её за какие-то жалкие четыре часа. А у меня, как уже вошло в привычку, было ничего не готово. То есть что-то готово было, но далеко не в полной мере. А значит, подготовку отряда Дайлиана пришлось доверить самому Дайлиану и выбранным им остроухим лейтенантам. Подготовку «спектакля» пришлось также оставить на усмотрение Гал'Джина. Держать своих заместителей под контролем было бы гораздо надёжнее и спокойнее, ведь для них это была первая по-настоящему серьезная операция, но подобное было невозможно – у меня не было другого сильного менталиста, кроме самого себя, и отправляться в западный Кель'Талас приходилось вновь мне. Радовало только то, что практически весе земли, относящиеся к Зул'Аману, были уже подчинены мне, а значит, удара в спину от троллей можно было не опасаться.

– Долго ещё до Врат, Лионтар? – спросил я у остроухого целителя, который некогда служил врачом в эльфийской армии и знал месторасположение порталов.

– Недолго, демон, – с вызовом ответил пожилой эльф. Он был из тех ушастиков, что были вынуждены согласиться на моё предложение ради спасения своих семей, но при этом ненавидели меня, как демона и некроманта, и себя, как оппортунистов.

– Лионтар, когда мы встретим твоих братьев, будь любезен не называть меня демоном, – сказал я как можно более спокойно.

– А как же тебя тогда называть, о Повелитель? – язвительно поинтересовался целитель, ведя наш отряд через чащобу по одному ему известным тропкам.

Я задумался. Называться своим настоящим именем было нельзя. Среди эльфов обязательно найдутся те, кто откажется от моего предложения, а затем попадут в лапы нежити, как и Сильвана. А если и скроются от Плети, то всё равно потом соберутся под знамёнами Келя, а с молодого принца ещё и станется начать войну за освобождение своего народа.

– Называй меня Ждущим, Лионтар, – ответил я после минуты размышлений.

Ибо таков я и есть. Постоянно жду определённых событий, известных мне из послезнания, и аккуратно подстраиваюсь под них. И радуюсь, когда, несмотря на все мои действия, история Азерота и дальше идёт по накатанной колее. Вот только Сильвану жалко…

Я оглядел свой маленький отряд, набранный исключительно из проводников. Часть эльфов была женщинами, и смотрелись они очень даже ничего, пусть и в мешковатых балахонах некромантов. Кажется, встреча с Сильваной, которую я подсознательно (хотя какое уж подсознательно, если я это осознаю) считал секс-символом, пробудила во мне влечение к слабому полу. Нельзя сказать, что обе мои составляющие вели аскетичный образ жизни... Прежний Мефисторот нередко позволял себе провести ночь в компании пары-другой суккубочек, высокая должность «при дворе» и отсутствие обременительных обязанностей весьма положительно сказывались на желании развлечься. Человек же... ну, он, разумеется, обладал куда более скромным опытом и возможностями, чем один из высших демонов Легиона, но тоже хранить целибат ни разу не стремился.

Можно, конечно, и продолжить славную традицию этих двух достойных личностей, но есть одно «но». Я ещё раз посмотрел на лица эльфиек. Милые, красивые… а уж если убрать балахоны и нарядить в одежду «правильного» фасона... с кружавчиками... Н-да. Но увы, на данный момент у