В будущем…

***

– Лорд Мефисторот, подождите, – Дайлиан выловил меня у входа в лаборатории, где поднимали нежить. В Плети такие заведения было принято пафосно называть Храмами Мёртвых. Я остановился и подождал, пока взволнованный эльф подбежит ко мне.

– Что-то случилось?

– Видите ли, лорд, – замялся Дайлиан. Для него робость не была свойственна, да и «лорд» он ко мне ещё не обращался, – я слышал, вы приостановили переселение эльфов?

Это действительно было так. Весь сентябрь я ездил по Кель'Таласу, уговаривал эльфов, угрожал им, даже насильно ловил. И вывозил, вывозил, вывозил. Всех, разумеется, спасти не удалось: до кого-то всё же добралась Плеть, кто-то удрал сам, а в нескольких местах на меня бросались даже с голыми руками, и мне пришлось уходить ни с чем — теми посёлками руководили настолько высокомерные или самоуверенные придурки, что отказывались смотреть правде в глаза, даже когда на пороге у них стояло артасово воинство. Зачем мне настолько упёртые фанатики, которые к тому же почему-то не спешат защищать родную землю с луком в руках? Приходилось уходить с пустыми руками, да ещё и стирать всей деревне память.

– Кого мог вывезти из восточной части Кель'Таласа, Дайлиан, я вывез. Сам понимаешь, в западную часть мне не пробиться через все те орды, что нагнал Артас. Я и так действую втайне от Плети.

– А западная часть, лорд? Вы их бросите? – с ужасом воскликнул эльф.

– Слишком опасно. Вывезем после, Артас всё равно наступает напрямик, а запад и без нашей помощи должен отбиться. Большая часть спасётся. Я сожалею, Дайлиан, и мне самому не очень приятно оставлять на произвол судьбы часть твоего народа, но мы должны заботиться о тех, кого смогли спасти.

– Я понимаю, лорд, – склонил голову эльф. – Я знаю, что такое война и что на ней часто кем-то приходится жертвовать. Но они там, на западе, погибнут все! Без исключений.

– Необязательно, – хмуро заметил я. – Артас наступает по центру, разведка об этом чётко говорит.

– Это сейчас, – вскричал эльф в порыве отчаяния, – но когда он узнает о Лунном Ключе, он пройдётся по всему Кель'Таласу огнём и мечом!

Дайлиан принялся сбивчиво рассказывать мне то, что я и так знал. Три части могущественного артефакта, которым только и можно распечатать Вторые Врата, разбросанные по небольшим городам-крепостям в разных местах Кель'Таласа… Я помнил, что подобная миссия была у Артаса, но посчитал её домыслом игроделов. В конце концов, разведка молчала по этому поводу. Но если Артас и сам об этом пока не знает…

– Погоди, Дайлиан, мне, видимо, встречалась одна из таких крепостей, – вспомнил я один из эпизодов организованного мною переселения. Первый и последний встреченный мной крупный город был очень неплохо укреплён, и надеяться, что я смогу его жителей испугать угрозой нежити, было маловероятно. Так что я просто отступил от неё, даже не пытаясь показаться местным на глаза. – Но она же на самом востоке?

– Да, – подтвердил эльф. – Одна расположена на восточном крае, одна — на западном, и одна — у самых Врат.

– То есть ты хочешь сказать, что для того, чтобы взять Вторые Врата, нужно зачистить огнём и мечом весь Кель'Талас?

– Получается, так, – пожал плечами Дайлиан. Увидев, что я всерьёз заинтересовался обрисованной им проблемой и не собираюсь отмахнуться от неё, эльф успокоился и вновь обрёл солидность и силу духа. Приятно, когда в тебя верят, да ещё и не самые худшие личности!

– Ладно, – хмуро оскалился я, – оставим такую тактику прикрытия на совести вашего короля. Всё равно, как я доберусь в западную часть и выберусь оттуда?

Вообще-то я знал, как, из той же игровой миссии за нежить, но нужно было, чтобы Дайлиан сам признался. И эльф, помявшись немного, всё же выдал мне важный военный секрет:

– Есть система порталов, позволяющая мгновенно перемещаться по всему королевству.

– И ты не хотел говорить мне важную информацию, так как не доверял, – резюмировал я, качая головой.

– Моя вина, лорд, – мрачно сказал Дайлиан.

– Да что там, ты поступал правильно. Просто мы ещё не одна страна, и уж точно не один народ… Не хмурься, я знаю, что ты ненавидишь троллей, но нет уже племени Амани. А есть подданные лорда Мефисторота. А когда столпотворение народов объединено единым вождём, это что?

– Альянс? Ну, или Орда? – попытался угадать Дайлиан.

– Империя, – выдал я правильный ответ. – А то, что ты назвал, называется коалицией. И именно ею мы пока и являемся. И такое положение дел нужно срочно менять. Коалиция очень часто проигрывает, причём именно из-за недостатка доверия.

Для меня это был вообще-то непреложный факт. Всё же я знал хронику наполеоновских войн, где подставить союзника было вполне обычным делом, читал мемуары Эйзенхауэра, большую часть которых составляли вовсе не описания битв и стратегий, а несколько подретушированные воспоминания о том, как ему приходилось постоянно умасливать английских, французских и даже своих генералов и разбирать их склоки. Но Дайлиан хоть и воевал, но на стороне Света против Тьмы, а потому о подобных вещах старался не задумываться.

– Альянс успешно сопротивлялся, – возразил эльф.

– Альянс успешно сопротивлялся именно Орде, – усмехнулся я. – Орда — это тоже коалиция. Если бы Зул'Джин не рассорился с Оргримом из-за Кель'Таласа, а Гул'Дан не увёл своих колдунов и огров, вынудив тем самым Оргрима отослать на своё уничтожение ещё целых два клана орков прямо из-под столицы Лордерона, то Орда бы победила. А Плеть подчинена одному человеку. И если бы этот человек вдруг захотел, то склоки в его войске прекратились бы мгновенно. Артасу просто на свары плевать, он даёт нежити определённую волю по своим причинам. Но такого, чтобы часть его войска ушла вдруг в неизвестном направлении, у него точно не будет.

А вот когда в Калимдоре будет действовать коалиция Легион-Плеть-клан Песни Войны, тогда Архимонд и проиграет, во многом из-за предательства Нер'зула и освобождения Грома Адского Крика от