— Не только из-за этого, — неожиданно рассмеялся храмовник, — эльф недавно звал его бывшую невесту на свидание. Она, конечно, отказала, но принцесса тогда едва расцепила капитана и Эриана.

— Но разве милорд Эриан не…, — Беатриса запнулась, пытаясь подобрать нужное слово, описывающее взаимоотношения Авориллиан и эльфа.

— Собственность леди ми Оран? — подсказал фэйри. — Да, но принцесса часто меняет фаворитов и считает верность одному любовнику чем-то постыдным.

Какая прелесть! И эта, прости Бездна, леди, ещё пыталась тянуть свои лапки к дракону! Ха!

— Прекрасно! — неожиданно воскликнул Хуан. — Тогда, всё ещё лучше, чем я предполагал.

Услышав злобное синхронное шипение ничего непонимающих жреца и Беатрисы, полковник рассмеялся и добавил:

— Сейчас объясню. После сегодняшней ночи ни у кого не останется сомнений, что у меня и леди Райзы всё серьёзно. А драконы, как известно, намного щепетильней относятся к вопросам верности.

Намного — это не то слово. Все знают, что драконы не изменяют не только парам, но и постоянным любовницам. При этом, от своих избранниц они также требуют абсолютной верности.

— А значит, для него вы не соперник, — задумчиво протянул вэ Сейорн, — в отличие от Эриана, которого он ненавидит.

— Вы хотите сказать, что мы можем попытаться склонить капитана к сотрудничеству, оперируя его ревностью, ненавистью к эльфу и жаждой вернуть ти Вэйру? — спросила Беатриса.

— Возможно, нам это удастся, — согласился полковник, — но сейчас дело не в этом. Фрейлина принцессы позвала его именно в тот момент, когда Эриан нарывался на дуэль, а я должен был лишиться силы из-за вмешательства леди Райзы.

— Тогда вэ Сауран попытался бы воспользоваться ситуацией и перетянуть на свою сторону вашу помощницу, обещая ей защиту, — догадался жрец, — а Авориллиан, в свою очередь, пообещала бы защиту вам.

— И, судя по всему, потребовала бы взамен помощь в поимке лунгаров и одну ночь, когда ко мне вернётся магия.

На последней фразе Бетариса скривилась, едва сдерживая нахлынувшую ревность. Хоть она уже и поняла, что принцесса ей не соперница, слышать о том, что Хуан может провести ночь с другой леди, было больно и обидно.

Проклятье! И когда она успела так привязаться к нему?! Безумие какое-то…

— Выходит, они хотели рассорить и стравить нас, чтобы отвлечь от проблемы с королевой? — спросила маркиза, пытаясь отвлечься от захлестнувших её эмоций.

— Думаю, именно для этого всё и затевалось, — кивнул Хуан, — другого объяснения происходящему я пока не вижу.

Ну, хоть что-то начало проясняться, отметила про себя Беатриса. Жаль, правда, что это пока не объясняет, как и зачем они вообще попали на эти сумасшедшие Острова.

Кажется, здесь всё намного хуже и сложнее, чем они думали вначале.

— Когда Авориллиан перешагнёт порог второго совершеннолетия? — неожиданно спросил дракон.

— Через десять дней принцессе исполнится четыреста десять лет, и она сможет претендовать на престол, — глухо ответил храмовник, поняв, куда клонит Хуан.

— Вы думаете, что она готова убить родную сестру ради власти? — ужаснулась маркиза.

— Я же сказал, что она сильно изменилась после знакомства с Эрианом, — вздохнул вэ Сейорн, — прежняя принцесса не пошла бы на это, а нынешняя — вполне.

— Но тогда почему они пытаются скрыть исчезновение настоящей королевы? — спросила Беатриса.

— У принцессы и так мало шансов занять престол, — ответил жрец, — но если с Кристаллиарой что-либо случится до совершеннолетия младшей ми Оран, Совет назначит правительницей одну из жриц Триединой. Вероятней всего, это будет леди ви Кейлэрс. И Авориллиан уже не сможет оспорить это решение.

Ви Кэйлерс? Это, кажется, та самая фэйри, за которую сражались близнецы Этельен… Хм-м-м… Хоть бы они смогли произвести на неё впечатление! Тогда позже их можно будет послать в разведку.

— Но возникает и другой вопрос, — добавил Хуан, — почему королева пропала раньше дня рождения принцессы? К чему такой риск?

— Она что-то узнала, — ответил за всех фэйри, — узнала то, что могло помешать планам Авориллиан.

* * *

Кабинет служителя Судьбы (Беатриса)

— Мы должны как можно быстрее выяснить, что произошло с королевой! — воскликнул жрец. — Возможно, Кристаллиаре ещё можно помочь.

— Выже понимаете, что мы слишком ограничены в своих возможностях? — спросил Хуан. — Без неопровержимых доказательств исчезновения Её Величества вы не имеете права запрашивать помощи Империи, а мы не можем начать нормальное расследование.

— Да, но что же делать?!

— Для начала, мне нужны все карты дворца, расписание патрулей и смены караула, а также данные о магической системе безопасности, — ответил дракон.

— Это я вам могу предоставить, — ответил жрец, — но мне понадобится время.

— Также мне и моей помощнице нужны резервные магические накопители, базовый комплект охранных и боевых артефактов, десять флаконов восстанавливающих зелий, нормальная одежда и удобная обувь, в которой можно бесшумно передвигаться. Желательно два комплекта стандартной амуниции ассасинов. Ещё нам понадобятся артефакты-хранилища с десятикратным уменьшением веса, чтобы можно было всё это носить с собой. Желательно подобрать один в виде изящного кольца или браслета для леди Райзы, а второй в виде брелка — для меня.

Эх… Кажется, их приключения только начинаются, с тоской отметила Беатриса. Но, интересно, почему Хуан попросил артефакт в виде брелка? При обороте такое украшение может помешать, но, он же не собирается перекидываться прямо во дворце?

Или, собирается?!

— Может, обойдёмся двумя браслетами? — осторожно уточнил жрец.

— Нет.

Понятно, Хуан снова успел что-то задумать. Когда он успевает?

— Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать. Оружие?

— Я маг-оружейник[29], а вот леди понадобится облегчённый многозарядный арбалет, пять комплектов болтов и кинжал.

— Я разорюсь на вас, — вздохнул жрец, — вы собираетесь брать дворец штурмом?

— Нет, — улыбнулся дракон, — поэтому нам ещё понадобится моток паучьей нити[30] и набор отмычек, аналогичный тем, что используют Дети Шёпота.

— И где я это должен брать?!

— Вы хотите выяснить, что случилось с Кристаллиарой? — дождавшись утвердительного кивка, дракон продолжил, — тогда найдите способ достать всё, что я перечислил. И последнее, нам нужны новые апартаменты.