Но как это объяснить Хуану? Если она прикажет ему убрать оружие, то прилюдно унизит его. Драконы жуткие собственники, поэтому пригласив Беатрису на танец, эльф бросил полковнику вызов. А подобное смывается только кровью.

Что же делать?

— Леди Райза!

Додумать маркиза не успела. С другого конца аллеи, соблазнительно покачивая бёдрами, к ним приближалась Авориллиан:

— Какая удача! Я как раз ищу вас по всему саду!

Фэйри рассмеялась и всплеснула унизанными браслетами ручками, демонстрируя искренний восторг от этой встречи. А Беатриса вздрогнула от неприятного предчувствия.

Принцесса принадлежала к тому числу женщин, при взгляде на улыбку которых невольно начинаешь искать в своём бокале яд или высматривать в ближайших кустах наёмного убийцу.

Зато теперь происшествие с эльфом заиграло новыми красками. Как же она сразу не догадалась, что эльф работает либо на принцессу, либо на капитана.

— Ой! Да вы с ума сошли! — пискнула фэйри, скривив личико в притворном испуге. — Немедленно уберите оружие! Это же мой дорогой Эриан!

— Ваш друг оскорбил милорда ди`эр Ривейру и пытался спровоцировать дуэль, — жёстко произнесла Беатриса, глядя в глаза принцессе, — а теперь пытается трусливо сбежать и уговорить меня запретить полковнику драться.

От принцессы полыхнуло плохо сдерживаемой яростью, зато в эмоциях Эриана проблеснуло мимолётное восхищение. Кажется, с этой дуэлью всё ещё сложнее, чем ей показалось изначало.

Но как бы там ни было, она не позволит использовать её против Хуана. Принцесса и её эльф выбрали себе не ту жертву.

* * *

Лунный сад (Беатриса)

— Леди Райза что-то путает, — Авориллиан улыбнулась дракону и соблазнительно повела плечиками, — уверена, все обстояло не так, как она описывает.

— Боюсь, Ваше Высочество, всё обстояло именно так, — сухо ответил Хуан, — вы позволите нам воспользоваться турнирной ареной? Или господин Эриан предпочитает дуэльный магический купол?

— Леди Райза! — испуганно воскликнула принцесса. — Умоляю, не допустите кровопролития, запретите полковнику сражаться!

Та-а-ак, а вот это уже определенно настораживает. Судя по эмоциям, паника Авориллиан была наигранной. Светлейшая ми Оран не была напугана, она была в бешенстве. Значит, ей нужно любой ценой добиться, чтобы Беатриса запретила Хуану вызвать Эриана на дуэль.

Но зачем?

— Сегодня Ночь Великой Матери, неужели вы позволите осквернить шэ`йе`льну побоищем?! — фэйри продолжала кричать, нарочно привлекая к ним всё больше внимания, а судя по быстро растущей толпе благодарных зрителей, скандалы и дуэли местные любили не меньше плотских удовольствий.

Особенно если драться предстояло не им.

— Не реагируй на неё, — прозвучал в голове голос Хуана, — пусть продолжает своё представление. Посмотрим, насколько далеко они зайдут.

Беатриса бегло просканировала эмоции полковника и с трудом сдержала торжествующую улыбку. Поняв, что она не собирается идти на поводу у принцессы, дракон заметно расслабился и сейчас просто играл на публику.

Прекрасно, осталось только заставить Авориллиан и Эриана совершить ошибку и выяснить, что же они задумали.

— Ваше Высочество, не знаю как вы, а я просто обожаю турниры! — копируя поведение ми Оран, маркиза похлопала ресничками и захихикала, наслаждаясь вытянувшимися лицами фэйри и эльфа. — Мне кажется, нет никого привлекательнее мужчины, умеющего искусно обращаться с оружием. Я буду просто счастлива, если полковник с кем-нибудь подерётся из-за меня. Это так… та-а-ак романтично!

Беатриса обернулась и театрально обратилась к окружившим их любопытным фэйри:

— Леди, ну что же вы молчите?!

— О-о-о-о! А я тоже хочу посмотреть бой! — воскликнула леди ви Кейлэрс. — Обычно в Ночь падающих звёзд сражаются только леди, а тут такое шоу!

— Да-да-да! И пусть дерутся без рубашек! — закричала пухленькая брюнетка.

— Но это же неправильно! — в отчаянии воскликнула принцесса. — Это нарушает традицию!

— Тогда лорду ти Воару следует принести милорду ди`эр Ривейре и его спутнице извинения, - толпа расступилась, пропуская уже знакомого им жреца, — я согласен со словами Её Высочества, не стоит осквернять праздник кровопролитием. Но лорд Эриан ти Воар давно переступил порог второго совершеннолетия, и ему следовало бы уже усвоить, что за некоторые речи приходится платить кровью.

По саду пронесся разочарованный вздох, кажется, леди уже всерьез настроились на бой. Но спорить со служителем Судьбы никто не рискнул.

— Я, пожалуй, соглашусь с вами, Светлейший, — неожиданно объявил вышедший вперёд капитан вэ Сауран. — Не стоит гневить Триединую.

— Милорд вэ Сейорн, капитан вэ Сауран, если вы так считаете, — принцесса капризно надула губы и обернулась к эльфу, — Эриан, извинись!

Какие у них интересные отношения, отметила Беатриса. Авориллиан с ним как с собакой обращается. Неужели фэйри думала, что она также начнёт Хуану приказывать?!

— Милорд ди`эр Ривейра, леди…, — эльф обезоруживающе улыбнулся и запнулся, ожидая, что она назовёт ему родовое имя и титул.

— Райза ур тан Ваальха, — сказал Хуан, пока маркиза лихорадочно пыталась придумать ответ.

И почему они раньше не догадались это обсудить? Хотя, когда? Они всё время то куда-то падали, то от кого-то убегали.

— Милорд ди`эр Ривейра, леди ур тан Ваальха, — продолжил Эриан, — позвольте принести вам мои искренние извинения и раскаяться в своём недостойном поведении.

Судя по улыбке, скользнувшей по губам эльфа, подлец ни в чём не раскаивался. Но после настоятельной просьбы жреца прекратить ссору, она и полковник не могли не принять его «покаяния».

— Я принимаю ваши извинения, — ответила Беатриса.

— Я тоже, — дракон развеял меч и сделал шаг назад, — но если я ещё раз увижу вас возле леди ур тан Ваальха, вас не спасут ни жрецы, ни Боги.

В толпе раздались восхищённые вскрики и осуждающие вздохи. И хотя публика по-разному восприняла заявление полковника, конфликт всё же был исчерпан.

— Дети мои, — жрец подошел ближе и, посмотрев на дракона, хитро улыбнулся. — Если мне не изменяет память, я обещал вам молитву. Думаю, сейчас вам просто необходимо очистить души, идёмте, я провожу вас в Святилище.

Ой! Беатриса растерянно посмотрела на Хуана. В какой храм он их вести собрался? Там же контрабандисты!

— Он имеет в виду другое святилище, — успокоил её дракон, — идём, не стоит заставлять милорда вэ Сейорна ждать.

* * *

— Я в восхищении! — жрец закрыл дверь на затвор и рассмеялся. — Не переживайте, мой кабинет полностью защищен от прослушивания.