— Илона… — руки Димы обняли ее за плечи. — Я побежал за ним, но не смог догнать. Сволочь смылся слишком быстро! И я не успел помешать ему поджечь машину. Мне очень жаль…

— Нужно позвонить пожарным и в полицию, — севшим голосом проговорила Илона.

— Я уже позвонил, они едут, — ответил Масленников, продолжая сжимать ее плечи. — Не волнуйся.

Уже через пару минут с улицы донеслись звуки сирены. Пожарная машина втиснулась в заставленный автомобилями двор, и прибывшие на ней пожарные споро взялись за дело. Илона наблюдала за тем, как пламя тонет в клубах белой пены, как она, оседая, обнажает черный металлический остов — все, что осталось от ее малышки. На глаза невольно навернулись слезы — от сожаления, досады и страха. В голове вертелся один вопрос: “Как же так?”

Присутствие Димы оказывало ощутимую поддержку. Лишь с приездом полиции, он отпустил ее, но продолжал находиться рядом, за что Илона была ему очень благодарна.

Полицейские осмотрели место происшествия, как всегда, задали дежурные вопросы и составили рапорт для страховой компании. Прибыл эвакуатор, чтобы убрать нетранспортабельного погорельца с парковки. И когда они все, наконец, уехали, на дворе уже стояла глубокая ночь.

— Ты вся дрожишь, — Дима сжал ее ладони. — Пойдем.

Илона только сейчас, чуть оправившись от пережитого шока, почувствовала, что замерзла. Выбегая из квартиры следом за Димой, она быстро сунула ноги в ботинки и накинула куртку, но стоять на месте, без шапки и перчаток в ветреную ноябрьскую ночь оказалось довольно холодно.

Он повел ее к дому, завел в подъезд, поднялся вместе с ней до квартиры. За эти несколько минут ее переживания за машину резко сменились другими — за Диму. То, что произошло, не случайность. Как и нападение на него на улице. Это не просто хулиганство, и ее машина не стала случайной жертвой вандала. Она видела, как преступник выбил стекло. Он пришел, чтобы навредить именно ей. Он подготовился. Все это звенья одной цепи. Она была в этом уверена. А потому не хотела, чтобы Дима уходил.

— Илона, не молчи! — он вновь взял ее за плечи. — Ты в порядке? Тебе есть куда уехать на пару дней? Друзья, родня, кто угодно. Здесь ни хрена уже не безопасно. Я не хочу, чтобы ты оставалась на ночь тут одна. Эти мрази вновь могут прийти!

Какие разительные перемены произошли с ним за время после поджога и до этого момента. Куда-то делись его злость и раздражение, его негодование по поводу ограбления. А как же его собственные проблемы?

Его серо-голубые глаза смотрели на нее с беспокойством, на его красивом лице, подпорченном ссадиной на скуле, появилось выражение тревоги, а рука, крепко сжимавшая ее ладонь, словно пыталась передать ощущение безопасности. Смотри, я здесь, ничего не бойся!

— А я бы не хотела, чтобы ты в одиночку бродил ночью по городу, — чуть смущенно проговорила она.

Легкая улыбка тронула его губы.

— Тогда можно мне кофе? В ларек я, кажется, уже не успел.

========== Глава 8 ==========

20 ноября, воскресенье

С каждым новым утром ощущение приближающейся зимы становилось все заметнее. Ночной мрак медленно рассеивался тусклым ленивым рассветом, чтобы через несколько часов вернуться вновь. Холодно, скользко, уныло. Уж лучше снег, чем эта хмурая ноябрьская серость! Или морозы вместо влажного, промозглого воздуха, пробирающего до костей.

Зябко поежившись и сунув руки в карманы теплой куртки, Илона хотела по привычке сразу шагнуть от подъезда к своей машине, но вспомнив, по какой причине пришлось сегодня выйти из дома в такую рань, тяжело вздохнула и направилась через двор к автобусной остановке. Ей предстояло посетить офис страховой компании, чтобы решить вопрос с выплатой по случаю поджога. К счастью, они работали без выходных, — не хотелось затягивать с этим делом.

Машину безумно жаль! Все же за три года, что Илона ездила на «шкоде», она успела к ней привыкнуть. Ее все устраивало, и Полянская не собиралась в ближайшее время расставаться со своей ласточкой. Однако кто-то все решил за нее.

Несмотря на хмурую осеннюю погоду и неприятные хлопоты, на губах женщины играла легкая, загадочная и немного грустная улыбка. Она улыбалась собственным мыслям, пока ехала в переполненном автобусе и пробиралась по скользкому тротуару к зданию страховой.

Там, разумеется, собралась очередь, и Илоне ничего не оставалось, как устроиться на свободном стуле и чем-то занять время ожидания. Вытащив телефон, Полянская с некоторым разочарованием отметила, что новых сообщений нет. Да кому она нужна в такую рань? Кристина, наверное, еще спит, Женька ей уже ответил, а с Димой они простились меньше часа назад. Да и зачем ему теперь писать ей?

…Аромат свежесваренного кофе мгновенно заполнил все пространство кухни накануне вечером. Илона налила напиток в большую синюю кружку и поставила перед Димой. Его черная толстовка висела на спинке стула, а он, оставшись в простой белой футболке, сидел на прежнем месте и задумчиво смотрел куда-то в одну точку, поставив локти на стол и сцепив пальцы в замок. Взяв свою чашку с чаем, Илона устроилась напротив, невольно обратив внимание на его голые руки, украшенные татуировками. Всевидящее око, квадрат, состоящий из букв, парад планет… Интересно, что бы это значило? Но спрашивать она пока не стала.

Поблагодарив, Дима сделал пару осторожных глотков, выдохнул и посмотрел на Илону:

— Как ты?

Наверное, сейчас она выглядела очень «не очень», а точнее — в соответствии с ситуацией. Однако то, с каким теплом и участием он смотрел на нее, задавая этот вопрос, глубоко ее тронуло.

— Я в порядке, спасибо, — ответила Илона и добавила: — Ну, насколько это возможно, когда пару часов назад некто спалил твою тачку, — она горько усмехнулась.

«Хорошо, что Кристина у Женьки. Там она в безопасности. Нужно будет написать ему утром, чтобы глаз с нее не спускал! А то мало ли что…» — подумала девушка.

— И часто у вас такое случается? — в его голосе звучал едва уловимый сарказм.

— Снова намекаешь на криминальную обстановку в городе? Нечасто. Поджоги машин — так и вообще редкость. Поэтому… — она замолчала, опустив глаза, но потом снова взглянула на Диму. — Поэтому могу предположить, что это было сделано умышленно.

Он несколько секунд молча разглядывал свою кружку, о чем-то задумавшись, а Илона терпеливо ждала ответа, гадая, что сейчас творится в его голове. Наверняка, он по-прежнему жалеет, что вообще оказался в их городе, что ввязался в эту историю, а теперь еще и она со своими проблемами…

— Я только сейчас осознал, — наконец, изрек