Нам.

Я регулярно ловил себя на мысли, что не воспринимаю Лизу и Ваню, как партнеров по афере или квартирантов. Они, конечно, были мне нужны для дела. Родители приняли наш брак без восторгов и иллюзий. На это я и рассчитывал. Отец, как всегда, красноречиво промолчал, а мать не выбирала выражений.

Обещание, что я пожалею, было самым приятным из того, что она сказала. Я прекрасно понимал, что они отступили на время. Я выиграл эту битву, но так просто никто не отдаст мне компанию. Очень скоро придется поехать в Москву, чтобы пообщаться с советом директоров и сменить приоритеты финансовых потоков, провести стандартную чистку кадров. Отец будет не в восторге, и тогда придется усилить бдительность. В идеале нужно убедить Лизу, что я буду прекрасным отцом для Вани.

Да, я возился с племянником не только по зову сердцу.

Думаю, если бы я делал это натужно и через силу, Лиза бы заметила. А так — Ванька был для меня праздником каждый день. Вроде как я и не обманывал его мать. В этом вопросе.

Разумеется, все, что касалось похоти, я наоборот скрывал. Лиза была как напуганная маленькая птичка. Она все время дёргалась при мне, отстранялась. Даже рядом сидеть не позволяла. Разумеется, это из-за проклятой свадебной горячки, которая на меня напала совершенно некстати. Я, как мог, пытался сгладить углы, больше не лез к жене, приручал ее медленно, постепенно. Нельзя пугать больше. Нужно держать себя в руках, не допуская взрывов ярости вперемешку со страстью.

Не сразу, но Лиза стала привыкать ко мне. Подарки и внимание к Ване были для нее лучшем поводом научиться мне доверять. Хоть немного. Меня же Ваня научил усмирять эмоции. В моменты, когда я до дрожи желал прижать к себе его мать, впиться поцелуем в ее влажные губы, приходилось вспоминать, что у нас ребенок, что у меня бизнес и нужно держать голову в холоде. И член там же.

Я научился превращать адский огонь в теплое пламя. Иногда даже позволял себе легкое прикосновение. Погладить Лизу по спине или по щеке. А потом улыбался, как дурак, вспоминая, как она закусила губу и покраснела. Девчонка, честное слово.

На нее столько свалилось, но она так и осталась чистой, светлой. Я видел это теперь абсолютно ясно. Не собиралась она потрошить счета Марата. И жизнь ей богатая не до такой степени нравилась. Больше всего удовольствия Лизе доставляло любимое дело. Ее лицо было таким увлеченным, пока она рисовала на ноутбуке.

Лиза не скрывала, что ненавидит мыть пол и протирать пыль. Но при этом с удовольствием готовила и не выносила грязную посуду на кухне. Она не заикалась о няне, никогда не просила меня побыть с ребенком, чтобы заняться собой. Мне приходилось силком тащить жену в магазин, напоминать, что нужно освежить стрижку или сделать маникюр. И все равно ей было неудобно.

— Артур, — отвлек меня от мыслей голос друга.

Лешка вышел из внедорожника около своего дома, махнул рукой. Я подошел к нему, протянул руку.

— Ты с самолета?

— Да, только прилетел.

— Выглядишь паршиво.

Ритуальный обмен любезностями. Лешка заржал.

— Я хотя бы после самолёта, а ты вечно такой. Гуляешь?

Казарин кивнул на коляску, в которой задремал Ваня.

— Как видишь.

Леша ни разу не заходил ко мне после свадьбы, хотя раньше мы регулярно посиживали за стаканом бренди.

— Как жена? — спросил он, и меня напряг интерес в его голосе.

— Нормально. — Я пожал плечами. — В пятницу тебя ждем. Аристарх обещал тоже быть.

— Аристарх — это хорошо. Он почти согласен уже. А ребенка вы куда денете?

Я совсем не понял этого вопроса.

— А куда его денешь? Спать положим. Дом большой. Мы же не собираемся устраивать вечеринку с сауной, дискотекой и проститутками. Или ты рассчитывал?

Лешка захохотал, мотая головой.

— Не, Артур. Какие теперь с тобой проститутки? Ты человек серьезный, женатый, c ребенком. Аж мутит.

— Зато Арис в восторге, — отметил я.

— Это да. Ради него что ли так быстро все устроил?

— Ради всего, Лех.

Леша смотрел на меня внимательно и долго, словно сканировал мои мозги, пытаясь прочесть мысли. Как будто не знал, что я на такое не ведусь.

— Понятно, — выдал он наконец.

Что там ему было понятно — черт знает.

— Как переговоры прошли? — спросил я, меняя тему.

— Плохо. Аристарх наша последняя надежда. За счет его вливаний мы сможем еще продержаться какое-то время. Конкуренция на тендерах адовая, администрация упирается, везде проверки.

Мы поговорили еще немного о работе, пока Лешка не начал зевать.

— Отоспишься, заскакивай что ли в гости, на чай. А то и поужинать.

Он приподнял бровь, но не отказался. Мне не очень хотелось видеть дома даже лучшего друга сегодня. Всегда. Но лучше, чтобы Лиза немного привыкла хотя бы к Казарину. Ей будет спокойнее во время приема. Я много раз замечал, как она нервничает, общаясь с посторонними людьми. Даже поход в магазин для Лизы был не самым приятным делом из-за этого.

Я посмеивался, представляя, как Лиза отреагирует на новости. Ей ведь снова придется купить платье. Я буду на этом настаивать.

— Как погуляли? — спросила она, когда мы с Ваней вернулись.

— Отлично. Встретили Алексея. Он зайдет вечером. Ты не против?

Она взглянула на меня такими глазами, словно я нес несусветную чушь.

— Это твой дом, Артур.

— Это наш дом, поправил я ее. — И я отменю все, если ты не хочешь гостей.

Лиза пожала плечами.

— Я не против. Как раз наготовила кучу еды. Надеялась, что ты съешь. Алексей поможет.

— Через неделю у нас тоже будут гости. Важный инвестор с женой и несколько моих директоров. Ничего особенного, но тебе нужно купить платье. Я помогу с Ваней. Он у нас компанейский.

Я пощекотал племянника, и он рассмеялся, подтверждая, что на все согласен. А вот Лиза нахмурилась.

— Я должна буду всех обслуживать или что?

— Конечно, нет. Будет повар и официант. Мы просто поужинаем и обсудим дела в неформальной обстановке. Но тебе придётся быть милой со мной и с моими гостями.

Лиза смешно сморщила нос, забрала у меня ребенка, чтобы посадить в манеж. Ваня тут же нашел поильник, и все внимание обратил на него.

— Ох, не знаю, Артур. С гостями я еще справлюсь, а вот с тобой быть милой очень сложно. Ты на редкость мерзкий тип.

Она дразнила меня, и я это точно знал. Такая язвительная и расслабленная Лиза — редкое удовольствие. Но, слава богу, она все чаще позволяла себе такие шуточки и, кажется, почти перестала меня бояться.

Я не мог спустить ей эту колкость и притянул к себе за талию. Жена тотчас уперлась ладонями мне в грудь.