— Не злись на него, Лиза, — снова заговорил Аристарх. — Это я виноват. Отвлек своими деньгами, документами. Все мне надо было знать.

— У вас такая работа, — проговорила я, отстраняясь от мужа.

Больше всего мне сейчас хотелось оказаться с Артуром наедине, чтобы он снова вот так меня поцеловал. Возможно, не только в губы.

Злость прошла, но я так и оставалась на взводе до конца ужина. Мое волнение усиливалось из-за странного взгляда Алексея. Он все время смотрел на меня. Вроде бы был сначала приветливым и расслабленным, но после поцелуя Артура его словно подменили. Мне приходилось постоянно отворачиваться, делая вид, что все в порядке. Стало чуть проще, когда Артур с мужчинами отправились в кабинет выпить виски и выкурить сигару. Кажется, никто из них вообще не курил. Это был просто предлог, чтобы поговорить о тех самых скучных вещах, которые упоминал Артистах. Его супруга и подруга одного из директоров остались со мной. Мы сидели в гостиной, болтали.

Никогда не думала, что три совершенно разные по возрасту и достатку женщины могут общаться так просто. Но детская тема нас сближала. Альбина вспоминала, как было раньше, Настя, у которой тоже имелся сын от первого брака, давала мне свежие советы.

— Никаких ходунков и прыгунков. Массаж очень полезен. Молоко тоже не давай. Сейчас все говорят, что это яд. Особенно для маленьких.

Альбина хмыкнула пренебрежительно и махнула рукой.

— Глупости. Все мы выросли на молоке.

Я слушала их, рассказывала что-то свое. Многое не знала, что-то было мне знакомо. Настя пару раз пыталась завести речь о личном, но я уходила от темы. Сказать мне им было нечего, да и не слишком любила я болтать о сокровенном.

Именно в этот момент я увидела Алексея. Он прошел мимо нас. Наверно, в уборную. Мне не понравился его заинтересованный взгляд. И уши почти оттопырились в виде локаторов.

Казарин несколько раз заглядывал к нам в гости до приема. Мы ужинали вместе, немного общались, но я все время сталась скорее уйти или подгоняла стрелки на часах. Он все время был слишком внимательным, смотрел мне в рот, словно запоминал каждое сказанное слово, которое потом будет использовано против меня.

Вот и сейчас его глаза буквально вцепились в меня. Может развилась паранойя после побега и отшельнической жизни. Но Альбина, Аристарх или Настя, или ее муж не вызывали у меня подобных чувств. Только Алексей.

Я старалась не увлекаться неприятными мыслями и ничего, разумеется, не говорила Артуру. Только на смех поднимет. Мне и так с ним последнее время тяжело.

Гости начали потихоньку разъезжаться. Настя с мужем попрощались первыми. Ваня тоже стал капризничать и не слезал с рук.

— Ему пора купаться и спать. Справишься без меня? — сразу заметил беспокойство ребенка Артур.

Его вопрос наверно был показушным. До нашей свадьбы я как-то справлялась одна. Но те одинокие дни сейчас казались такими далекими. Артур всегда помогал мне купать Ваню. Он утверждал, что это правила безопасности, но иногда мне казалось, что он просто снова ждет шоу мокрых маек.

Разумеется, сейчас у хозяина дома было намного больше важных дел. Я отпустила его провожать гостей, а сама понесла сына наверх. Со мной пошла Альбина, которая безапелляционно предложила свою помощь. Я не стала отказываться, понимая, что ей нравится возиться с маленьким.

Жена Аристарха не могла насмотреться на Ваньку. Он приводил ее в восторг каждую минуту.

— Какой же чудесный малыш, Лиза. И ты такая молоденькая, но умница. Артур, конечно, тебе помогает. Боже, когда же мои дети родят кого-нибудь? Один бизнес и тусовки на уме. А вы молодцы, что не стали заниматься глупостями. Карьеру успеешь сделать.

— Да я работаю параллельно. Можно сказать, чтобы не терять форму. Не скажу, что это будет потрясающая карьера, но мне нравится заниматься любимым делом.

— Ох, какая же умница. Молодец. И муж поддерживает?

— Да. Хотя я думала иначе, даже скрывала от него. Пока не уснула на диване, — неожиданно для самой себя разоткровенничалась я.

Было так легко делиться с чужой женщиной такими личными вещами. Я сама верила в этот момент, что Артур мой любимый муж, понимающий и очень надежный.

— Артур нашел меня и велел не заниматься глупостями по ночам.

Альбина громко рассмеялась и Ваня вместе с ней, плескаясь в пенке.

— О, да, ночью с таким как Артур нужно заниматься совсем не работой.

Я покраснела до корней волос.

— Не смущайся, дорогая. Я не настолько старая, чтобы не шутить про секс. А муж твой персонаж горячий, сразу видно. Хоть и не с юга, столичный, но горяч.

— Боже, Альбина, прекратите.

Она засмеялась, потрепав меня по плечу как подружку.

— Молчу-молчу. Хотя стесняться тут нечего. Он вон тобой увлечен как мальчишка и не скрывает. Вы чудесная пара. Аристарху не стоит переживать за таких партнеров. Я всегда говорила, у кого дома все хорошо, тот и в работе надежен. Есть, что терять. Кстати, ты сама местная?

— Нет, я родилась в соседнем городе.

Мы сменили тему, и я выдохнула. Хотя слова Альбины меня радовали очень сильно и во всех возможных смыслах. Я поняла, что она имеет влияние на мужа, возможно и на его решения по бизнесу. Ее одобрение поможет Артуру. Это несомненно плюс. Но сильнее удачного впечатления меня радовало, что она заметила симпатию Артура ко мне. Я как глупая школьница снова и снова вспоминала, как муж сегодня был нежен при гостях. И мне совсем не хотелось верить, что это лишь расчет и актёрство.

Артур и наедине был таким. Без лишних поцелуев и объятий, конечно. К сожалению. Я больше не хотела, чтобы он оставался в уме. Или хотела?

Я запуталась. Все прежние догмы мой муж уничтожил примерным поведением и достойными поступками. Я не пила, но голова шла кругом, пока я вытирала и наряжала Ваню. Альбина попрощалась и оставила нас засыпать.

Сев в кресло, я тихонько раскачивалась, напевая сыну старую песню, которую мне пела мама, а ей бабушка.

Ваня уснул, как обычно быстро и крепко. Я привычным движением аккуратно уложила его в кроватку, убавила ночник и включила радио-няню.

Выглянув в окно увидела, что машина кейтеринговой службы отъезжает, а Артур стоит у ворот и провожает Аристарха и Альбину.

Похоже, прием закончился.

Я спустилась вниз, чтобы забрать из кабинета стаканы. Вряд ли персонал туда заглянул, а сама я не усну, зная о грязной посуде, которая осталась на ночь.

Так и вышло. Коньячные бокалы стояли на столике.

С радио-няней в одной руке и пятью бокалами для виски в другой, я пошла на кухню. Нужно было снять платье. Целый вечер в роскошном наряде это слишком для меня.

Страдая от такой глупости, я не заметила, что не одна в доме. Почти подпрыгнула, увидев Лешу, который пил что-то янтарного цвета из бокала.