Лиза охнула, понимая, что я уже слишком близко. Она как будто не собиралась целоваться. Ну, нет, дорогая.

Я воспользовался ее удивлением и поцеловал приоткрытые губы. Мягко, сладко. Хотелось показать, что наш брак будет совсем другим. Пусть без иллюзий о любви, вечной страсти и святой верности, но точно без боли и страданий. Я не собирался обижать ее. Полезное вполне можно совмещать с приятным.

Словно в ответ на мои обещания, ее губы дрогнули, раскрылись. Она несмело ответила мне. Еще и снова. Я положил руку Лизе на талию, привлекая ближе, совершенно забывая, где мы.

Мне напомнил маленький человек, что недовольно заворчал и завозился.

Я сразу отстранился, посмеиваясь.

— Придавил тебя, приятель? Прости-прости. Мне тоже нравится обниматься с твоей мамой.

Лиза покраснела и опустила голову.

Оказывается, пока мы целовались, Ваня задремал у нее на руках.

— Положу его в кресло, — прошептала она, игнорируя всех и вся ради ребенка.

Я внимательно следил, как она идет к креслу, которое мы оставили в стороне, аккуратно укладывает в него Ваню.

За это время нам уже вынесли шампанское и закуски. Ко мне подошел Леша.

— Ну… Поздравляю, Артур. — Он хлопнул меня по плечу. — И когда успел соблазнить вдову брата?

Я прищурился, понимая, что Казарин не просто так интересуется. Реальное положение дел ему знать точно не нужно. Я не доверял никому в этом проклятом мире. Даже лучшему другу.

— Я давно любил Лизу. Мы встречались, но поссорились, и ее отбил Марат. Сейчас все встало на свои места. Вот так, Лех.

— Серьезно? — неожиданно заговорила Катя. — Значит ты искал ее… И нашел. После всего. Это так романтично. А Лиза мне ничего не говорила.

— Она вообще не болтает лишнего, — подтвердил я. — За это и нравится мне.

— Разумеется, — покивал Леша.

Он, безусловно, не купился на эту неловкую историю, но мне было плевать.

— Лиз, почему ты мне не рассказывала, что у тебя был роман с Артуром? Из-за Марата, да? Зря скрывала. Я бы не стала тебя осуждать, — защебетала Катя, когда Лиза подошла к нам.

Я сразу вложил жене в руку бокал шампанского. Она действительно очень умная и рассудительная девочка, не стала сразу меня разоблачать, сделала глоток и только потом перевела взгляд на меня. Спросила с невозмутимой улыбкой:

— Роман с Артуром?

— Да, я рассказал им. Это, конечно, странная сказка, но конец счастливый.

Я обнял Лизу за плечи, прижимая к себе.

— Да, потрясающий, счастливый финал для Золушки, — почти без сарказма проговорила жена и осушила бокал.

— Поздравляю вас. Совет да любовь, — намного теплее откликнулась теперь Катя.

Забавно. Слепил нелепую сказку о любви и теперь нравлюсь ей. А угрозы и давление просто средства на пути к счастью, которые можно оправдать. Все той же любовью. Женщины, господи.

Хорошо, что моя жена без иллюзий о любви.

Жена.

Я никогда не верил в брак, не стремился к постоянным стабильным отношениям. Мне нравилась кочевая жизнь, мимолётные знакомства, быстрые интрижки. Пожалуй, мой брак мог быть только по расчету. Все остальное я смутно себе представлял.

Лиза пила шампанское, смеялась над бородатыми шутками Алексея, болтала с подругой о каких-то глупостях типа грязной погоды и запачканного подола платья, который надо обязательно придерживать.

Глядя на нее, я совершенно не чувствовал себя связанным. Сам факт женитьбы меня не напрягал совершенно. Даже наоборот. Было сложно оторвать глаза от жены. Я с удовольствием слушал ее голос, неосознанно поглаживая по спине. От этого моя рука буквально горела, и все тепло бежало дальше, согревая душу. Если она вообще у меня была.

— Заедем поужинать? — предложил я, когда работники ЗАГСа намекнули, что пора и честь знать.

— Я пасс. — У меня еще деловая встреча в семь, — отказался Лешка.

— Мне тоже нужно домой, — не поддержала меня и Катя.

Лиза просто покивала, соглашаясь с ними. Так мы и закончили праздновать. Каждый сел в свою машину и уехал. По дороге я заказал домой ужин из любимого ресторана. Ваня продолжал спать, а Лиза крутила в пальцах бокал шампанского, который захватила из ЗАГСа.

Она была румяная и чуть пьяная, кажется. Нравилась мне еще сильнее. Я несколько раз ловил ее взгляд, прежде чем она решилась заговорить.

— Зачем все это, Артур?

— Что именно? — я делал вид, что не понял.

— Платье, церемония, поцелуй, гости, дорогое шампанское, ужин.

— Разве так не делают на свадьбах? Это традиции.

— Ответь мне нормально, — потребовала она непривычно жестко.

Я думал отделаться общими фразами, но неожиданно для самого себя выдал правду.

— Хочу, чтобы этот день был для тебя праздником, Лиз. Насколько это возможно. Хочу, чтобы свадьбой для тебя стала роспись, а не то недоразумение с Маратом.

Для нас обоих эта тема была непростой. Но мы оба, кажется, впервые открывались друг другу.

— Ты во всем хочешь быть лучше его? — спросила Лиза звенящим от слез голосом.

— Я не хочу. Я лучше, дорогая моя жена.

Она не оценила моей уверенности в себе и попросила.

— Очень просто быть лучше, Артур. Просто не обижай меня. И Ваню.

Я смотрел на дорогу, но нашел ее руку и сжал на мгновение.

Отвечать не было смысла.

Наверно, это в Лизе говорило шампанское. Она весь оставшийся день была расслабленной, веселой. Нам быстро доставили ужин. Мы много говорили, смеялись даже, играли с Ваней по очереди и вместе. Лиза так и оставалась в платье, а я снял пиджак и галстук. Это была очень милая, теплая домашняя свадебная вечеринка на троих.

В конце концов, мы начали нормальную супружескую притирку, выясняя обязанности друг друга.

— Уборкой я обязана заниматься? — первым делом спросила Лиза. — Честно признаюсь, у меня нет комплекса Золушки. Я не испытываю восторга при виде швабры или пылесоса, а твой дом слишком большой. Даже представить страшно.

— Не представляй, раз страшно, — посмеивался я, отправляя в рот кусок мяса. — У меня договор с клининговой компанией. Неплохо, если ты проконтролируешь. И договорись о времени. Они обычно приезжали в полдень в субботу, но Ваня, кажется, спит обычно.

— Спасибо, что учитываешь Ваню.

— Он живет здесь. Как его не учитывать?

Лиза посмотрела так, словно я что-то несусветное сказал. Мне нужно было игнорировать появление ребенка в доме? Ну это слишком даже для Батуриных.

— Ладно, я все поняла. А еда? Ты всегда заказываешь?