Я пересела на свободное сиденье Тигриного поплавка и пообещала Георгию с Эдуардом Семеновичем вернуться поскорее. Мы с Тигрой выехали на пустующий участок бассейна и крутили свой транспорт влево-вправо, изображая то ли танец, то ли обычное баловство, умудряясь поддерживать при этом вполне продуктивный разговор.

— Мы с Кроной раскрыли личность того курьера, который принес письмо! — шепотом сообщила Тигра.

— Как? — взволновалась я. — Настасья ведь обещала сидеть в доме. То есть в офисе.

— Обещание выполнено, — заверила Тигра. — Сестрица ваша вроде как штабной работник, а я — полевой. Отличная команда получилась! Она прогнала фотографию по всяким сервисам — поиск по картинкам, то, се… В итоге соцсети выдали нам несколько подозреваемых. Все похожи на подозреваемого, все — из нашего города. Учитывая, что я этого типа где-то видела, мы очертили круг пересечения интересов, и все встало на свои места. Никакой это не курьер, а самый настоящий Киллер.

— О господи! — Я чуть в воду не свалилась от такой ошеломляющей новости. — А откуда у тебя общие интересы с убийцами?

— Не в прямом смысле киллер! — захохотала Тигра. — Он — диджей в одном клубе. Крутит убойную музыку. Сражает всех ею наповал, потому и зовется диджей Киллер! У меня в его клубе есть связи, так что, если надо, можем припереть его к стенке и расспросить.

— Отлично! — после некоторого раздумья похвалила я. — Ты большая умница!

— Не совсем, — скривилась Тигра и грустно вздохнула. — Второе ваше поручение я так и не выполнила. Письмо дядька спрятал, и узнать, что в нем, я так и не смогла.

Пришел мой черед делиться успехами дела. Рассказав о письме и о схожести почерков, я назидательно подняла указательный палец вверх.

— Я ведь с самого начала это подозревала, — напомнила я. — Из всех, кто знал, с какой целью я пришла к режиссерше, только Ксения имела возможность подбросить записку в театре.

— Не знаю, — с сомнением покачала головой Тигра. — Ксюша хорошая. Зачем ей писать всякую гадость? Не верю, что это она. О том, что вы детектив, Зинаидочка Максимовночка объявила перед половиной ДК. Кто угодно даже из коридора мог услышать. — От волнения Тигра слишком быстро заработала ногами, и наш «катамаран» принялся вертеться на месте.

— Но только Ксения задержалась между дверьми. А оттуда был доступ к внутренности шкафа, — быстро проговорила я, чувствуя, что от такого верчения теряю нить разговора и теряюсь сама. — Брр! Прекрати все перекручивать! — Случайно получившаяся красивая двусмысленность снова настроила меня на деловой лад. — Причастность Ксюши очевидна: почерк в письме и записках один и тот же.

— Та-ак, матиндукция в чистом виде. Индукционный переход доказан. А вот с базой индукции мы еще не определились. — На этот раз назидательно взлетел вверх указательный палец Тигры. — Это математика, — пояснила она, заметив мое непонимание. — Есть такой метод доказательства. Индукционный. Чтобы утверждать, что записки — Ксенькиных рук дело, недостаточно просто установить, что письмо и записки написаны одним почерком.

— Как это недостаточно?

— Нужно еще увериться, что письмо писала Ксюша. Может, похититель состряпал письмо за нее, чтоб дядька не разгневался и не ринулся искать дочь.

«А ведь действительно! — поразилась я. — Вполне вариант. И как я сама не догадалась? Нужно будет срочно заняться математикой. Правда, начинать, наверное, придется с класса эдак с пятого. Но ничего, лет через десять, может, догоню в умственном развитии нынешних восемнадцатилетних тинейджериц».

— Идея красивая, — одобрила я вслух. — Вариант к разработке принимается. Только, вообще говоря, в жизни таких лихих заворотов не бывает. Шумилов не мог не узнать почерк дочери. Хотя…

Решительно развернув плот к столику Георгия с Шумиловым, я кинулась расспрашивать.

— Эдуард Семенович! — подплыв достаточно близко, тихонько спросила я. — Скажите, вы уверены, что это письмо писала именно Ксения? Вы вообще видели почерк дочери? Что вы так на меня смотрите? Сейчас вся переписка ведется в электронном виде, я даже не могу придумать ситуацию, при которой вы могли бы увидеть какой-то Ксюшин рукописный текст.

В глазах издателя мелькнуло недоумение.

— Ну… — ответил он наконец, — школьные уроки я, конечно, никогда не проверял — моя супруга тогда еще не болела и начальное обучение дочери шло без моего участия. Университетские конспекты проверять уже не требовалось. Переписывались мы действительно в электронном виде. Но послушайте! — тут же радостно вспомнил он. — Ксения любила писать пулю. Ну, то есть играть в преферанс. Причем сама записывала результаты каждой сдачи. «Кто пишет, тот выигрывает» — слыхали поговорку? Вот откуда я отлично знаю ее почерк и уверен, что письмо Ксюша писала собственноручно.

— Благодарю, — кивнула я и глянула на притихшую Тигру. — Удовлетворена?

— Как я могла?! — Та звонко хлопнула себя ладонью по лбу, всерьез расстраиваясь. — Как я могла?!

— Что ты уже натворила? — насторожился издатель.

— Это не я, — досадливо отмахнулась Тигра. — Это вы с Ксенией натворили. Сколько раз я предлагала ей поставить на телефон программу, которая сама подсчитывает очки в любых играх? Она отказывалась, а я не настояла. Как я могла не настоять?

— Не переживай, — хором кинулись успокаивать мы. — Вживую интереснее играть. Установи ты хоть десять программ, Ксения все равно вела бы счет вручную.

— Не хочу больше никакой математики! — пробурчала Тигра. — Выньте ее из моей головы, пока я не разгадала нечто такое, от чего Ксюше станет хуже.

— И эта туда же! — На этот раз я не выдержала и принялась возмущаться вместе с Георгием. — Это у вас что, семейное? Заявляю громогласно: что бы мы ни узнали, использовать это станем только во благо Ксении. Почему вы все время стремитесь усложнить дело?

— М-да… Глупо выходит, — протянул издатель, кажется, окончательно убедившись на примере племянницы, как нелепо выглядят попытки одновременно и разгадать дело, и не задеть при этом ничью репутацию.

— Ну хорошо. — Тигра тоже немного успокоилась. — Что мне теперь делать? Какие еще будут поручения?

Еще несколько часов назад подобная навязчивость вызвала бы у меня раздражение. Но теперь наше сотрудничество уже не казалось пустой игрой, направленной на Тигрино укрощение. Теперь участие в деле девочки с ее нестандартным подходом к самым обычным вещам приносило самую настоящую пользу. Где бы только найти то благое русло, где энергия и смекалка Тигры получили бы достойное применение?

— О! — радостно воскликнула я, когда меня вдруг осенило. — Ты готова к довольно сложным поручениям?

— Что ж поделаешь. — Почувствовав мое расположение, Тигра стала вести себя несколько более вальяжно и даже решила немного поворчать. — Других от вас ждать не приходится. Простых путей вы не ищете!

— Не язви, — на всякий случай пресекла ее я, снова отгоняя наши кресла подальше от чужих ушей. — Слушай задачу. Накануне своего исчезновения Алла ругалась по телефону с каким-то молодым человеком.