как я бужу Кана, захватив с собой еды, я собралась увести его за ручку к проходу пещеры.

— Тсс, не разбуди никого, хорошо? — я шептала ему, когда он пытался что-то спросить. Малыш только сонно тёр глазки и плёлся за мной. Тихими шагами нам удалось обойти Хранителя и выйти к проходу, который был задвинут камнем. Ничего не остаётся, придётся толкать! Страх и волнение переполняли вены. Я чувствовала, как дрожу. Ещё немного, ещё пару шагов и я смогу увести Кана от гибели, если смогу сдвинуть камень с места хотя бы до проёма детских размеров. Спрячу его и, если понадобится — посвящу жизнь. Буду заботиться и растить, воспитывать и учить читать и считать. Этот ребёнок заслуживает жизни, только её он и заслуживает, поэтому я не могу позволить им убить его.

Повезло, что Лиор сильно устал, и мне удалось приоткрыть проход, но поясница и руки просто отваливаются! Кан уже был на улице, и стоило мне сделать ещё шаг к выходу, как сильная рука резко схватила лодыжку, сжала и потянула к себе, от чего я упала на колени. Сердце ушло в пятки, дышать было трудно, коленки болят, он заметил!

— Думала сбежать, пока я сплю? Как глупо, Анна, словно я какое-то чудовище!

— Никак иначе! — я крикнула в ответ Лиору и попыталась вырвать ногу из его лапы. — Ты хочешь убить его, а я не могу позволить этому случиться, отпусти!

Вырвавшись из последних сил, я с трудом поднялась на ноги, стопы болели, голова кружилась, адреналин гнал кровь по жилам, невидимый молоток стучал в весок. Либо давление подскочило, либо сердце сейчас взорвётся и всем моим путешествиям конец. Крепко схватив мальчика за руку, я ринулась бежать, но Лиор тут же догнал нас, повалил меня на землю, я подвернула ногу, вскрикнула и упала, а он прижал меня к земле, как преступницу из детективных фильмов. Вероятно, Лиор настроен куда серьёзнее, чем я думала. Ещё немного и я вот-вот стану ему врагом, если не передумаю.

— Беги! — крикнула я Кану, который просто стоял около нас. — Ну же, беги, Кан! Скорее! — мальчик стоял и не понимал к чему все эти указания, а Лиор лишь наблюдал, не выпуская меня из плена. Я безнадёжно опустила голову. — Почему ты не слушаешь?

— Без тебя он не уйдёт. А я тебя не отпущу. Во мне он не видит угрозы, поэтому у него нет причин боятся. Хватит, Анна. Всё закончится.

В это время в проходе показался Брио, он тоже не спешил вмешиваться. Я в бешенстве подорвалась, ступила на ногу и снова вскрикнула от невероятной боли в ноге. Оскалившись, я села на камень и безнадёжно заплакала. Через время, Лиор с виноватым видом подсел, достал что-то из внутреннего кармана и потянулся к ноге, чтобы приложить, как я уже вижу, лечебную травку, но я шлёпнула по руке. Лиор немного подождал, затем опять потянулся с травкой к больному месту.

— Не надо! Не трогай! Мне не нужна помощь! — вскрикнула я и стёрла слёзы с лица.

— Но тебе же больно… — искренне сжалился тот.

— Всё равно это не имеет смысла… В тебе больше человеческого, чем ты думаешь. Может быть — ты и есть человек? Такой же жестокий и хладнокровный по отношению к бедному ребёнку! Ты так ненавидишь людей, а готов поступить прямо как они…

Мои слова сразили друга. Он не сводил с меня больших глаз, но потом ухмыльнулся и глянул вниз.

— Посмотри на моё лицо и на всё остальное… Разве я похож на них? Впрочем, уже неважно, ведь оно исчезнет, когда всё погибнет. Мне даже не жаль себя. Мне больно за тех, кто провожал нас в путь.

Кан положил ладошку на мою ногу, опустил голову мне на колени и тихо попросил:

— Не плачь… сестрёнка.

От этого я заревела лишь сильнее. Поверить не могу, но глаза Хранителя тоже стояли на мокром месте, он не скрывал слёз, а значит, совершенно не понимал, что плачет, почему, в чём виноват и как это исправить. Брио снова улыбнулся, но печальнее, чем обычно.

— Поспите ещё пару часов. У нас есть немного времени на отдых. Завтра вам некогда будет спать и жалеть свои ноги, — скомандовал Лиор.

Я снова обняла Кана и малыш прижался ко мне, как беззащитный птенчик — вскоре он уснул. Я долго не могла сомкнуть глаз, перебирая пальцами светлые волосы несчастного ребёнка, но поглаживания и едва слышное сопение убаюкало и меня.

Сон снился длинный и волнующий. Я вижу других людей, которых прежде не встречала в реальности. Чёрная фигура, длинные, мерзкие паучьи лапы и глаза, столь знакомые мне… Кого же я вижу? Он похож на злодея из сказок, но чувство такое, что он совсем не злодей, а герой, в волчьей шкуре. Суровый взгляд, беззвучный шёпот и я проснулась. Вскочив в холодном поту под чей-то крик, я поняла, что сама кричала. Остальные спали, и только Лиор неустанно глядел за пределы пещеры.

— Ты чего? — он повернулся ко мне, махнув оленьими ушками.

— Мне приснился сон.

— Какой сон? — насторожился тот, чуть двинувшись ко мне.

— Человек в чёрном. Он набросился на меня. Такое ощущение, словно я его раньше где-то видела, но… он выглядел как тьма… Такое вообще возможно?

Лиор помолчал, вероятно, подтвердив догадку.

— Там, куда мы идём, обитает множество чудовищ. Возможно, это предупреждение. Может тебе не стоит идти в Ийсу.

— Нет, я не вернусь. Там мой отец! Вдруг он в плену и страдает? Я должна его спасти. Если есть такой шанс, я не могу упустить его.

— Я не хочу твоей смерти, Анна, — его глаза как никогда показались мне самыми сожалеющими и чувственными сейчас. — И не только потому, что ты слабый человек. Теперь ты тоже часть Леса, часть нас всех. Часть меня, — на последних словах голос дрогнул. — Твоя смерть убьёт эту половину.

— И тебя?

Лиор не ответил, но продолжил говорить:

— Подумай хорошенько, прежде чем принести вред не только себе.

— Не умеешь ты признаваться в любви. Просто скажи, что настолько привязался ко мне, что будешь грустить!

Лиор смутился, несколько раз дёрнул ушками и увёл озадаченный взгляд, серьёзно задумавшись.

— Я пошутила, глупый.

Глава 23. «Прощай»

Двинувшись в путь, мы должны были оказаться у входа к башне через двенадцать часов. Незадолго до прибытия Хранитель навострил уши.

— Разведчики, — только сказал он и накинул капюшон на голову. — Я уведу их.

— Нет, — воспротивился