-Предметы, которые вы имели честь осмотреть здесь, как и в предыдущем зале, хоть и относятся к разряду магических, но не являются по сути своей объектами колдовского искусства. А потому милости просим в следующий зал, где собраны такие вещи, как посохи, жезлы, кольца, амулеты, волшебные свитки – спутники любого уважающего себя мага.

Эрик внезапно осознал, что приятель так и не вернулся. Может, ему нужна помощь? Но, подумав, он решил, что от переедания еще никто не умирал, а рассказы коменданта, несмотря на некоторую академичность стиля, представляют несомненный интерес, и поэтому имеет смысл послушать их еще.

Зал, в котором они оказались, был больше других и разделялся на несколько отсеков – отдельно для каждого вида предметов. Осмотр начался с секции посохов.

-В течение тысячелетий посох был непременным атрибутом истинного волшебника, его, так сказать, визитной карточкой. Прежде всего выбирался сорт дерева: конечно, окончательный выбор оставался за самим чародеем, однако давно уже подмечено, что представители той или иной школы магии тяготеют к определенным деревьям. Так, целители для своих посохов издревле предпочитали использовать древесину дуба, последователи магии Духа выбирали добротную сосну или ель, стихийники старались для той же цели раздобыть красное дерево. Дурная слава осины, кстати, пошла во многом из-за того, что она стала любимым деревом чернокнижников. Вот, кстати, осиновый посох одного из их представителей – Моллоирда. Пожалуйста, не пытайтесь прикоснуться к нему – до сих пор он хранит в себе заряд черной энергии, хотя ее потенциал сейчас не составляет и четверти прежнего. Имейте в виду – волшебники вообще и чернокнижники в особенности любили накладывать на посохи заклинания, защищающие от похитителей, и, как нетрудно догадаться, у практиковавших черную магию они были далеко не самыми безобидными.

Наложение заклинания или, по-другому, зарядка посоха – следующий этап. Спектр заклинаний, который вы можете использовать для этого, ограничивается лишь вашей фантазией. Ваш деревянный помощник и спутник в странствиях будет обжигать или замораживать, вызывать элементалей, исцелять раны или создавать иллюзии – все, что пожелаете. Когда запас магической энергии в нем закончится, вы можете зарядить его вновь, или перезарядить, то есть использовать уже другое заклинание.

Что же касается формы и размеров посоха, его раскраски и росписи – все это с магическим потенциалом мало связано и служит скорее для удовлетворения эстетического вкуса самого волшебника. Бытует представление, что вырезания рунических символов или обшивание посоха медными и серебряными перетяжками способно значительно увеличить его силу. Строгих научных доказательств тому пока не существует, возможно, кому-нибудь из вас хватит терпения их получить. Известны, например, случаи, когда совершенно неприметные палки содержали в себе заряд, способный разнести по кирпичам целую улицу. Другое дело, если вы собираетесь использовать свой посох в качестве холодного оружия – тогда будет нелишним сделать его потолще и покрепче, да еще утяжелить металлическим набалдашником, а заодно заострить и подковать нижнюю часть, чтобы он мог работать и как дубина, и как копье. Правда, в современную эпоху по пальцам одной руки можно пересчитать мастеров, виртуозно владеющих им в рукопашной – и прежде не так много волшебников увлекалось тренировкой физических навыков, а ныне, с появлением огнестрельного оружия и оружия массового поражения, интерес к этому и вовсе был потерян. Да, собственно, и посохи перестали быть непременным атрибутом принадлежности к касте чародеев. Что поделаешь, tempora mutantur, et nos mutatur in illis (времена меняются, и мы меняемся с ними – лат.), – назидательно произнес мистер Фиттих. Однако что-то я зациклился на данной теме – тут о каждом предмете можно рассказывать часами, а время экскурсии ограничено. Давайте перейдем к жезлам. Их группа перекочевала в соседнюю секцию.

-Что такое жезлы, вы все наверняка знаете, – продолжилась лекция. – Фактически – меньшие братья посохов, поскольку процесс их создания и использования в принципе один и тот же, со своими небольшими особенностями – их изготавливают не только из дерева, но и из металла и кости. С другой стороны, будучи компактными, они значительно удобнее в повседневной жизни. Пресловутые волшебные палочки – ни что иное, как жезлы самой распространенной указующей формы. Вот, кстати, характерный пример – палочка колдуна Шалдара, из которой он любил метать огненные шары и сгустки кислоты. Сейчас разряжена и совершенно безопасна. Видите вот эту небольшую выпуклость в утолщенной части? Нажимая на нее, вы активируете заклинание, направляемое в сторону, куда указует утонченный конец палочки. Будьте точнее при наводке, иначе больших разрушений не избежать. Широко известна история, когда два враждующих мага превратили несколько близлежащих домов в развалины, но так и не смогли попасть друг в друга. Еще один добрый совет: заколдовывая жезл или посох, не забудьте потом, какое заклятие наложили. Находите мои слова смешными? Так представьте ситуацию: зарядили вы свое изделие 'про запас', и положили в долгий ящик, а лет через десять-двадцать решили им воспользоваться, да вот незадача – позабыли совсем, чем заряжено. Хорошо еще, если у вас под руками Определитель, а если нет? Здесь я тоже мог бы привести интересный пример, да вы, наверное, уже устали слушать мои байки…

-Нет, нет, что вы, сэр, пожалуйста, продолжайте! – загалдели студенты.

-Ну, так и быть. Так вот, жил да был еще один незадачливый волшебник, очень рассеянный, и не раз его забывчивость играла с ним злую шутку. Как-то, экспериментируя с левитацией тяжелых предметов, он, отвлекшись, уронил кусок бревна прямо себе на ногу. Чтобы унять боль, воспользовался жезлом исцеления, забыв, что не так давно перезарядил его на Холодный Ветер. В итоге пришлось ему лечить не только ушиб, но и обморожение.

-А что такое Определитель? – раздался голос из толпы.

-О! Чудо-прибор, позволяющий установить, какое заклинание было наложено на предмет или живое существо. Сконструирован в начале XXI века, и с той поры уже немало потрудился на благо Гильдии, поскольку до него очень часто магию найденных на археологических раскопках вещей невозможно было идентифицировать. Да и сейчас, учитывая, что прибор распознает лишь заклинания, заложенные в его памяти, случаются накладки – в былые века колдуны изобретали немало заклятий, формулы которых оставались известны лишь им одним, да к тому же не удосуживались их записывать. Их расшифровка является одной из наиболее серьезных задач, и целая группа магов, в основном молодежи, работает в данном направлении. И если среди вас есть желающие потрудиться на благо науки, то через некоторое время, освоив азы магии, вы сможете присоединиться к их коллективу. Правда, ввиду громоздкости оборудования пользоваться Определителем в полевых условиях затруднительно, и поэтому были сконструированы его упрощенные аналоги – магометры. Они не скажут вам, какое конкретно заклинание наложено или произнесено, но помогут в определении его принадлежности к соответствующей школе магии, а также позволят оценить степень его интенсивности. Кстати, один из подобных образцов есть поблизости. Хотите, покажу, как он работает?

-Конечно, сэр!