– Вы что хотите сказать?! – вскинулся майор, зам по тылу. – Что техника бригады была не готова?!

– Так точно! В последние четыре месяца техника бригады не готова работать по-боевому… – Майор был «блатным» «туристом», и об этом знали многие. – Бардак царит, полный…

– Ты сам обосрался, Косолапый! Солдат положил! Разведка, мать твою!..

Этого Игорь стерпеть не мог:

– Ты-ы! Майор, бля! Ты на войне, а не у тещи на блинах! Салабонов накрути, чтоб службу помнили. Че ты сопли жуешь? На пару с дембелями…

– Товарищ прапорщик! – Майор задохнулся от гнева. – Да я вас под трибунал!..

– А жопа не треснет меня под трибунал отдавать? Ты вообще кто такой?! – Вот тут-то Медведь и взгрелся до невозможности. – Слышь, майор, я те щас фуражку на ебальник натяну…

И натянул… До самого подбородка… «Зампотыл» не был, да и не мог быть десантурой, он был технарь, а потому носил шитую по заказу огромную фуражку, «аэродром»…

Потом то да се… Разбирательства… Промурыжили Медведя на гарнизонной губе две недели… Да так и сошло на нет – Медведь без ордена, майор без должности… Армейские коллизии…

Сентябрь 1983 г.

Пандшерский лев

…Неторопливый, прерываемый порой на многие месяцы разговор Филина и Медведя продолжался в редкие для них минуты ратного затишья… Иногда случалось, что к ним присоединялся кто-то из группы – Игорь не делал особого секрета из своих похождений, по крайней мере от друзей-сослуживцев, – глядишь, кто-то что-то вынесет для себя поучительного, намотает на ус и, возможно, сумеет выжить, используя чужой опыт…

– Игорь, расскажи про Пандшер! Я – самый «молодой» в группе по срокам, не считая командира. Извини, Филин, но это правда! Потому и не слышал эту историю. – Брат немного волновался, не желая обидеть Андрея.

Да и то сказать – капитан за два года, два ордена и медаль, три тяжелейших задания, и все успешные, ценой двух ранений… Всем казалось, и уже давно, что их Филин был командиром всегда. Как же можно такого обижать? Да и «молодняк» нужно было готовить – на базе группы капитана Проценко, Филина то бишь, уже ставшей легендой «Витязя», создавался диверсионный спецотряд «Сова» – а что им расскажешь такого, что поднимет настроение и боевой дух после марш-броска в 50 километров? Пример из жизни командира…

– Ладно, Кахабер Сосоевич, он же Брат, не напрягай свои горские нервы такой мелочью, тем более что это истина – меня не обидишь… – улыбнулся в усы Андрей. – Не знал, что ты такой щепетильный. А так и не скажешь…

– Я нэ шичепетилный. – Резкий акцент у Кахи появлялся в двух случаях: когда он хотел пошутить или сильно волновался.

– А и правда, Игорек, рассказал бы про то, как с Масудом схлестнуться пришлось, а то видишь, наш джигит нервничает.

– Ну, разве что ради Брата…

Осень 1983-го

…Бах уже стал дембелем – еще пару месяцев и домой… Игорю еще год до конца контракта и… Надоело… По-настоящему, по-человечески надоело!.. Сколько же можно?! Скольких еще пацанов придется потерять в этой мясорубке?.. До белых чертей в глазах надоела ему уже эта война, а скольких друзей успел потерять за эти четыре года, а скольких отправил на родину инвалидами!..

…Ах какого дружка потерял я в бою.

И не сорок два года назад, а вчера.

Среди гор и песков, где сжигает жара все вокруг, Опаляя недетскую память мою…

Слышишь, друг? Мой дружок!

Мы взошли на некнижную ту высоту,

На которой ты лег…

Ах какого дружка потерял я в бою.

Мы всю жизнь любили читать о войне.

Он не ведал никак, что вот выпадет мне под огнем

Его тело тащить за валун на спине!..

Далека – тридцать метров. Тридцать метров!

– Но как же была далека та дорога Меж ночью и днем…

Песок да камень,

Печальный свет чужой луны над головами.

«Равняйсь на знамя!»

Прощай, мой брат, отныне ты навеки с нами.

Прости, что ты погиб, а я всего лишь ранен

В горах Афгани, в Афганистане…

…Медведь хотел дослужить достойно. И уйти… Наелся. До изжоги на всю жизнь при слове «война» или «Афганистан»…

Но…

Судьба этого воина повернулась по-своему… -…Значит, так, Игорь. – Начштаба бригады подполковник Дзюба был, как всегда, суров и краток. – Есть для тебя работа. Про Масуда слыхать доводилось?

– Шутишь, Гора? Кто ж про него не слышал?! Особенно в наших, южных местах.

– Значит, о его уровне догадываешься. Добро…

– Кого-то из его нукеров щупать будем?

– Почти… – Дзюба был непохож на себя. – Почти… Такое дело… В Газни стоят спецы военной разведки. Ты их должен помнить.

– Хорошие ребята, крутые… – Игорь вспомнил Льва.

– Хорошие… Есть еще и другие «хорошие и крутые». И очень большой вопрос: кто круче? -?

– Отряд комитетского спецназа «Каскад».

– Ни фуя себе струя!

– Во-во, выше подоконника! Про «каскадеров»-то слышал?

– Да уж. Даже не нам(!) чета…

– Вот и подумай, какого уровня работка предстоит…

– Загадками говорить изволите, товарищ Гора.

– Ладно. Не пузырись. Дело такое… Достал всех пресловутый Пандшерский Лев, допек до невозможности своей наглостью. Короче… Натравила на него Москва три ведомства – Комитет с «Каскадом», ГРУ со своими «спецами» и МО со своим спецназом, а таковым, ближайшим, является наша с тобой, Медведь, бригада. Задача-максимум – пленить Ахмат-Шаха Масуда с целью доставки его в Москву, минимум – «зачистить» его же… Благодарность решившему этот ребус будет щедрой. Слишком щедрой… Мне шепнули друзья из Генштаба, когда ставили задание по ЗАСу, – оба результата потянут на «Золотую Звезду». И плен не обязателен…

– Редкое говно!..

– Согласен. И еще… Эта работа для офицера, минимум капитана…

– Отлично! Федя и пойдет… – Игорь имел в виду комроты разведки капитана Нефедова.

– Он на войне год, а ты почти четыре. Так что… В этот рейд пойдет взвод прапорщика Барзова. Приказ ясен?

– Угу…

– Не слышу бодрости в словах и рвения к службе!

– Так точно, товарищ подполковник! Приказ ясен, как никогда! Прошу разрешения испросить подробности и детали!

– Не ерничай, Игорь. Ты же сам не отпустил бы Федю – пацанов пожалел бы… Ведь я ж тебя знаю, Медведь…

– Ладно, Гора. Проехали… Давай, вываливай всю мелочь по этому рейду…

Пандшерское ущелье. Проклятое место

С высоты орлиного полета казалось, что здесь некогда была река (может, так оно и было до царя Гороха?), проточившая в гиндукушском базальте и граните длиннейший, более чем стокилометровый путь, чтобы напоить своими водами знойные пески Регистана. Но река не обычная. Кроме основного «русла», здесь была огромнейшая паутина ответвлений, «протоков», руслеца других, впадающих речух, тупиковых «затонов»… Да что там объяснять, достаточно вспомнить Волгу в низовьях, перед впадением в Каспий ниже Астрахани. Лабиринт? А если этот лабиринт в горах? С буйной растительностью «зеленки», с множеством каньонов и скрывавшихся в них пещер…