В тот же день, когда небесное светило ушло отдыхать от своих дневных трудов куда-то за дальние отроги, а разведчики остановились на ночевку, Игорь приказал Баху, организовав надежное охранение, собрать всех «стариков», предварительно обсказав им ситуацию. Ребята были тертые, ходившие не единожды в рейды с Медведем, а потому доверявшие своему командиру безоговорочно. И они верили в то, что если их взводный принял решение, то оно верное, даже если и кажется поначалу полным абсурдом.

Теперь они ждали этого решения…

– Так, пацаны. Рашид ситуацию вам доложил, и вы ее прочувствовали – не первый день замужем. – И, получив в ответ утвердительные кивки, продолжил без обиняков: – Потому решать этот ребус будем так…

То, что выдал Медведь дальше, было полнейшей авантюрой. Да такой рискованной, что даже Бах округлил глаза.

– Мы должны создать для взвода стратегический резерв, нашу скрытую от «духов» пятую колонну.

– Где людей возьмем, командир? – задал резонный вопрос Рашид. – Нас всего-то тридцать человек, из которых только десятеро, включая и тебя, умеют воевать, а остальные еще и пороха-то не нюхали ни разу.

– Потому мы здесь и сидим сейчас в таком составе… В общем, план таков. Снаряжаем мощную огневую группу: «ПК» с двойным боекомплектом, пара «РПГ-7», пяток «МОН-50» со всеми прибамбасами, «СВД», двойной боезапас к «калашам»… И еще… Горное снаряжение, Бах проинструктирует, какое именно. И сухпай на пять суток – на большее, думаю, не понадобится…

– Кхм-м… Отсутствие такого количества людей «духи» просекут через две, максимум через три минуты. Нас, наверное, уже каждого в лицо знают.

– Потому все это хозяйство понесут пять человек… – рубанул прапорщик. – Нас здесь десятеро, самых опытных. И каждый понимает, что может решить такая группа в нужный момент… Приказывать не хочу и не имею морального права, поэтому спрашиваю, кто пойдет добровольно?

Ответом были девять рук, взявшиеся за свои автоматы.

– Это очень опасно, братишки, смертельно опасно, но другого выбора у нас нет. Поэтому мы с Горой и приняли такое решение…

– Старшим группы пойду я? – Рашид задал риторический вопрос, потому что ответ был известен каждому и без слов.

– Ты, Рашид… И тебе же решать, кого оставить со мной, чтобы не оголить взвод окончательно, а кто полезет с тобой в горы к черту на рога. И решать быстро – группа должна уйти ночью, до рассвета подняться выше «духов» и раствориться…

Рашид повел взглядом влево-вправо, решая тяжелую головоломку, и произнес:

– Сема – «ПК», Зеля – «РПГ» и рация, Бурят (рядовой Игнат Степин, бурят по национальности, «дедушка») – второй «РПГ» и Еж (рядовой Дима Ежов, тоже «дедушка») – сапером. Ну и я с «СВД». Все!

– Возражения есть? – задал вопрос Медведь.

– Почему меня не взял, Бах? – с обидой произнес Гриб.

– Миша, ты же и сам понимаешь. Ведь так? – ответил Рашид своему другу. – Сержантов во взводе всего трое – я, ты и Сема. Сема пойдет со мной, а ты останешься с Медведем, временным «замком», чтобы смог пацанами управлять, случись что, не дай нам Аллах…

– Все! Рашид, готовь группу. Выходите в 23.00…

* * *

– …И че, вот так вот и шли? – Кабарда не мог найти себе места. – И ничего придумать не смогли, чтобы «духов» с «хвоста» сбросить?

– Да можно было, наверное, что-то придумать, – задумчиво ответил Игорь. – Да хотя бы попытаться в какую-то из ночей уйти – «духи», сам знаешь, после вечернего намаза и ужина обкуривались «шалой» до глюков…

– Ну и чего же вы?

– А того! Ну, повезло бы нам, смылись бы. А дальше? За невыполнение ЭТОГО приказа мне, скорее всего, ничего бы не сделали, да только с совестью-то потом как ладить? Тех «летунов» кончили бы в то же утро – это точно… А так еще была хоть какая-то надежда, что нас ловят на «живца». Да и Дзюба наш держал эскадрилью «крокодилов» под парами, на самый поганый случай. Да и «духи», Каха, не на хвосте у нас висели, а сидели на закорках. И не прятались особо, видно, полностью поверили в то, что нам деваться некуда.

– А что твой Бах со «стратегическим резервом»? – поинтересовался Филин. – Помогла задумка?

– Помогла? – Игорь взглянул на Филина. – Да если бы не те пацаны, то я бы еще там, в этом долбаном Пандшере удвухсотился, да и все остальные, кого вывести удалось!.. Это его, Рашида Бахтеярова, заслуга и еще Мишки Белого…

– Многих потеряли?

– Из молодняка шестерых и половина «трехсотых», а из «стариков» только Бах и Гриб выжили.

– Дела-а…

– Гриб выводил остатки взвода к «вертушкам». Раненый уже был, а салабонов больше трех километров протащил под таким огнем, что… Орден Ленина получил…

– А Бах, а ты?!

– Я тоже получил… Правда, это полностью заслуга Баха – если бы не он…

* * *

…Отсутствие пятерых разведчиков не заметили. Да и мудрено было заметить – Медведь и Гриб устроили настоящий спектакль для «духов» с постоянными перемещениями и перетасовкой взвода, резкими рывками в сторону и тому подобной беготней. В общем, держали наблюдателей в нервном напряжении, и тем было не до математики… А одураченные «духи» тем временем все настойчивее заставляли разведчиков идти в заданном, нужном им направлении, исподволь обозначая свое присутствие, если взвод сбивался с курса… Эти игры в кошки-мышки продолжались четверо суток. А на пятое утро моджахеды стали вести себя иначе…

– Товарищ прапорщик, – произнес молоденький солдатик из последнего пополнения. – Разрешите обратиться!

Игорь внимательно посмотрел на этого желторотика, подававшего тем не менее неплохие надежды, и кивнул:

– Слушаю.

– Мне кажется, вы не обратили внимания, но я уже во второй раз вижу небольшую группу «духов». – И покраснел до ушей под снисходительными взглядами Медведя и Гриба.

– Я обратил внимание, Ищенко, вернитесь в строй взвода.

Игорь смотрел в спину спешащего вернуться в цепочку разведчиков этого еще мальчика, но уже солдата, и почему-то понял, что у него будет будущее, армейское будущее.

– Глазастый. А ведь другие ничего не заметили. А он уже во второй раз. Смена растет? – полуспросил, полуответил Гриб.

– Твой?

– Из моего отделения.

– А ведь он молодец – «духи»-то особенно не хоронятся, но и на глаза не лезут. Они очень тонко работают, Миша, – это своеобразный тест, и довольно надежный, – они наш уровень проверяют. -?

– Все просто: не заметим – грош нам цена в базарный день, и нас можно либо отпустить, либо «удвухсотить» за ближайшим поворотом, а вот если заметим – тогда мы и есть тот самый спецназ, за которым они охотятся, тогда мы им нужны. Знать бы еще, для чего…

– Ну, заметили мы их впятером, ну, и Ищенко еще, а в чем хитрость-то? – Довольно коренастый сержант был вынослив, как мул, но всегда дышал так, словно идет свои последние метры в жизни. За этот сап его даже переименовали как-то в Паровоза, но новое имя не прижилось – Гриб, он и есть Гриб.