— Неделю назад, на второй день нашего пребывания в Далласе, — объяснил Уильям. — Девочка пошла пройтись по магазинам.

— Одна?

— Разумеется, нет, — возразила Альва. — С ней были четыре телохранителя.

— Их нашли на следующий день, — глухо добавил Уильям. — Тела Консуэлло среди них не было.

— Потому что ты вечно набираешь несомненных идиотов. Я удивляюсь, как эти деревенщины умудряются в моём присутствии не плевать на пол и не ковырять в своих вонючих носах!

— Дорогая! — повысил голос Уильям. Альва тут же замолчала. — Дорогая, мне кажется, ты переволновалась. Не хочешь прилечь, пока у тебя опять не разболелась голова?

Когда мужчины остались одни, диалог пошёл более продуктивно. Мистер Вандербильт рассказал о результатах своих поисков. О том, что его люди выяснили причастность к похищению индейцев.

— Каких именно? — поинтересовался Джек.

— Кто их разберёт? Девочку увезли вглубь индейской территории. А там сейчас кто только не живёт. И Пони, и Айова, и Кайова. Говорят, даже Навахо с Шайенами там же обосновались.

— Главное, чтобы Апачей не оказалось. Особенно, из непримиримых.

— Ох, Джек. По больному бьёте.

— Уильям, там снаружи ждут мои друзья. Их не пустила охрана. Думаю, сейчас стоит их пригласить. Всё равно мне придётся всё потом рассказать, а они люди умные, могут задать важный вопрос, который мне и в голову бы не пришёл.

В гостиницу вернулись поздно вечером в глубоком раздумье. Всю дорогу друзей сопровождал шериф и неуклюжими намёками пытался выведать, о чём же так долго беседовал могущественный мистер Вандербильт с никому не известными простыми техасскими ковбоями. Не получив ответа, он, обиженный, покинул четвёрку друзей только в холле гасиенды. Может быть поэтому они и добрались до гостиницы без приключений.

Джек, Злобный и Африка одновременно уселись на кровать, посмотрели друг на друга и замолчали. Через несколько секунд Злобный спросил:

— Ну, что? Сейчас по писярику, а над проблемой будем думать завтра?

Ответа не последовало. Вместо этого Африка мгновенно извлёк из баула бутылку, остальные выдернули дорожные кружки. Через пять минут отставили пустую тару в сторону и наконец облегчённо выдохнули.

— Всё завтра. Отбой, — приказным тоном заявил Джек.

Он мгновенно, как по команде, разделся и нырнул под одеяло. Через минуту Жора спал.

Разбудило его чьё-то прикосновение и тихий ласковый голос.

— Чш-ш. Не вставай. Это я.

— Э-Эми? — Так же шёпотом переспросил Жора.

Он шевельнул рукой и пальцы заскользили по гладкой коже. На лежащей рядом с ним под одеялом Амалии ничего не было. Изумлённо повернулся к девушке, словно мог что-то разглядеть в кромешной тьме. Однако, против всех законов физики, увидел, что лежащая рядом Амалия густо покраснела.

— Джек… — еле слышно пропищала Эми. — Я… там, на крыше… вдруг поняла… тебя могут… — она не решилась произнести страшное слово вслух.

— Эми, дорогая…

Жорка извернулся с ловкостью, сделавшей бы честь Коперфильду, вывернулся из трусов и майки, обнял спутницу и крепко прижал к себе. И тут же почувствовал, как в грудь впились ставшие деревянно твёрдыми соски.

— Джек, — продолжила девушка. — Даже если я для тебя ничего не значу, даже если я для тебя всего лишь симпатичная девчушка, прибившаяся к вашей дружной компании…

Жора улыбнулся про себя. Понятно, что эту речь Амалия репетировала ещё до своего прихода.

— … Даже если мы с тобой не сможем быть вместе. Пожалуйста, оставь мне частичку себя на память. Я так хочу иметь сына, похожего на самого лучшего, самого любимого в мире мужчину. Настоящего мужчину.

Некоторое время оба молчали. Сложно говорить, когда губы заняты поцелуем. Наконец Жора спросил:

— Ребята?

— Их нет, — так же тихо ответила Эми. — У тебя отличные друзья. Они всё поняли и ушли спать в мой номер.

— Япику-е-е! — Африка довольно потопал ногами в новеньких сапогах и широко улыбнулся друзьям. — Вот теперь можно и к индейцам.

— Юра. Два часа! Да этого времени хватило бы полностью полк обмундировать. А ты одни несчастные сапоги подгонял. — Джек посмотрел на карманные часы. — И что нам теперь, в ночь выезжать?

Они провели на ярмарке весь день, посвятив его сборам. И Жора по большому счёту не совсем справедливо укорял Африку. Сапожник из Хьюстона достаточно быстро подогнал по ноге имеющуюся в продаже изукрашенную классику из аллигатора, и теперь Воронин с гордостью разглядывал тиснёный на голенище красно-синий флаг с одинокой звездой. Дольше пришлось возиться с Куликом. Злобный непременно хотел «небритые», как он сам выражался, сапоги. Несколько минут он совершал тактический обход вокруг выставленных на витрине роперов с низким широким каблуком и укороченными голенищами. Основная фишка обуви была в обработке кожи. Лицевая сторона её оставалась покрыта мягкой шерстью длиной в полсантиметра.

— А у вас есть такие же, только на меня и классического покроя? — Злобный поставил выставочный сапог на выпрямленную ладонь.

— Боюсь, что нет, сэр, — сапожник не сводил глаз с носа собственной продукции, не более, чем на дюйм выходящего за ноготь среднего пальца. Он нервно сглотнул, но продолжил. — И я бы не советовал брать на вашу ногу опоек, сэр. С вашей икрой, боюсь, такая кожа долго не протянет.

— Опоек? — Кулик вопросительно поднял брови, что на его лице смотрелось не совсем естественно.

Сапожник продублировал вопросительное выражение, но сразу же всё понял и для пояснения провёл ладонью по голенищу.

— Это название выделки кожи. Для подобной красоты берут самую нежную и тонкую, телячью. А глядя на вас, сэр, я понимаю, что подобная обувь, в отличие от вас, не наберёт и двадцати баллов за положенные десять секунд. Я бы советовал вам заказать сапоги из акулы или аллигатора. Поверьте, их хватит на много кругов родео.

Они ещё долго что-то обсуждали, мастер задумчиво водил свинцовым карандашом по приложенной к ноге Олега бумажке. В итоге попросил прийти завтра. Но, видя укоризненный взгляд клиента, благоразумно передумал и пообещал, что через пару часов всё будет готово. На самом деле, правда, через два часа Злобному пришлось ещё пару часов ждать. Но покупка того стоила. Картинно притопывая плоскими многослойными каблуками, Кулик вышел к друзьям в роскошных серых сапогах с широкими голенищами.

Началась обувная эпопея с Амалии. Нет, девушка ни словом не выразила недовольство, не стала выпрашивать подарок. Наоборот, с самого утра она оккупировала локоть Джека и, похоже, совсем не собиралась его отпускать. Жора неоднократно указывал на выставленные в витрине красивые с его точки зрения платья, но Эми упорно не замечала намёков. Удача улыбнулась возле наспех сколоченного, разрисованного ботинками павильона. Девушка с милой улыбкой потянула Джека внутрь.