— И теперь мы подошли вплотную к вопросу, что нам делать с детьми участников заговора. Я не хочу отправлять несмышленышей в глухомань, где они будут вспоминать, как сладко жили с мамами и папами. И как я все у них отобрал: и деньги, и родной дом, и родителей. Времени до их совершеннолетия слишком много, а значит, они могут проникнуться ненавистью ко всему миру.

— И как мы можем вам помочь? — удивлено переглянувшись с желтым драконом, спросил Ириден.

— Вы хотите отправить их в детский дом, что открывается под моим началом? — вполне логично предположил Эмиль.

— Нет. Я же сказал, что хочу оставить наследство этим детям. Пусть не в полном объеме имущество, но и нищими они не будут. Зажиточные лорды и леди, которые хоть и будут понижены в титулах, полностью его не лишатся… — в голосе короля хоть и была решимость, проскальзывала неуверенность.

— Очень благородный поступок с вашей стороны, Ваше Величество, — кивнули оба гостя.

— И в связи с этим, я прошу совета у вас, у тех, кто не ищет сиюминутной выгоды. У тех, кто постоянно помогает простым людям, реализуя непростые проекты. Как бы вы поступили с этими детьми?

— Убрал бы их от агрессивных родственников, что могут влиять плохо, — безапелляционно ответил герцог Ириден.

— Это уже сделано, — сразу ответил я. — Подобрали тех, кто даже под специфическими зельями не выражали ненависти к королю и его правлению. Но я думаю, что этого будет слишком мало. Нужно изменить отношение детей к власти и текущему порядку в нашей стране и мире.

— Армия? — произнес неуверенно Эмиль. — Мальчиков можно отправить на службу его Величеству. Но нужно будет создать учебное заведение с патриотическим уклоном для детей разных возрастов. Как школа или академия, учить их и магии с малых лет, и истории, знать которую они, в итоге, должны лучше всех.

— Слушаю ваше предложение очень внимательно, — кивнул Эмилю Ульрос, на его губах заиграла легкая улыбка.

— Если бы у меня на руках оказались такие дети, то я сперва занялся разъяснением им необходимости любить свою страну. Уроки истории, тактики, рассказы от бывалых военных, как же сложно защищать спокойное небо над их головами. Не думаю, что их этому учили. Не стали бы родители, желавшие власти и богатства, учить детей правдивой истории. Скорее, напротив, убеждали о том, насколько стала слабой страна под вашим руководством.

— Согласен. А как быть с девочками? Их в казарму не загонишь, — понимающе кивнул Ульрос.

Не думаю, что он питал иллюзии о своей популярности у мятежников и их отпрысков.

— Школа благородных девиц. Есть у соседей такое начинание. Девочки от первых браков или те, кому родители не могут финансово нанимать штат частных учителей, но желают счастливого будущего. Их отправляют туда учиться на срок от трех до десяти лет. Все зависит от скорости обучения девочки и ее желания закончить с хорошими показателями, — предложил свою идею Ириден.

— Могу я вас обоих попросить подготовить приблизительные проекты? Я заставлю подписать приказы моих проштрафившихся советников, и быстро все организовать и построить. Вас попрошу быть теми, кто проверит финальный результат. Я вам доверяю, как честным и трудолюбивым, — согласился Ульрос.

Что-то подсказывает мне, что весь совет с радостью и поможет, и одобрит все новые проекты короля, как в этом году, так и в ближайшие пять лет.

— И чем мы с Эмилем заслужили подобное доверие?

— Может, я как-то незаметно это ранее выражал, но я рад, что вы работаете на благо страны. Да, вы не упускаете выгоду, и я рад, что вы не полоумные бессребреники. Они меня пугают, если быть откровенным. Вы не лебезите передо мной, не просите помочь безвозмездно. Вы берете и делаете то, что можете осилить самостоятельно. Если не выходит все и сразу, то постепенно идете к цели, а не отступаете.

— Лестно, конечно, но с чего такая резкая перемена. Еще недавно мы для вас не существовали, — спросил герцог.

— Мой брат прозрел, когда понял, что его близкие соратники тягают у него прямо из казны, обворовывают его сторонников, и вообще, планируют подставить меня, как его убийцу. Да-да, вот такая замечательная у нас политическая обстановка в стране. Ресталь у нас работает ходячей приманкой. Рассказать все мы вам не можем, увы, — картинно развел руки в стороны Лерье.

— Мы понимаем и не стремимся разведать военные секреты страны, — спокойно ответил Эмиль, кинув лишь один взгляд на своего друга. — С кем именно мне держать связь по проекту военной школы?

— Все приносите нам с братом. Ресталь временно вне игры. Для всех его горло пережато строгим ошейником. Может, кого и на эту легенду поймаем. Из теневых игроков, разумеется.

— Есть и такие? — удивился Ириден, посмотрев на меня как-то удивленно и недоверчиво одновременно.

Вот так, парень, я тут не только на свидания хожу и невест меняю. У меня очень нервная работа, и она не всегда командная.

— Не сомневаюсь. Слишком глупо всем и сразу открыто начинать воевать с королевством. Может, отловим хоть парочку неприметных и умных. Впрочем, Ресталь и так в раскрытии заговора играл самую важную роль.

— Герцог, я прошу Вас обеспечить леди вашей семьи портальными камнями, на всякий случай, — неожиданно серьезно сказал Лерье, посмотрев на герцога Ранев.

— Уже. Вернее, Эльза находится там, где ее никто искать не будет, а если и решится, им противостоять будут столь неожиданные силы, что ничего у них не выйдет. А мама… Она сложный человек. Заставить ее сидеть спокойно в поместье невозможно. И поэтому у нее на шее висит особый камешек. Он переместит ее без ее желания. Принудительно перенесет к моей сестре, стоит ей попасть в неприятности и подумать о собственном спасении.

— Очень умно. Я рад, что вы так дальновидны. Всем здесь присутствующим будет спокойнее, если обе ваши леди не окажутся в беде.

— В беде? Ваше высочество, вы хоть представляете, как сложно захватить целителя голыми руками? — неожиданно рассмеялся Ириден. — Я думаю, что нет. Пока вы к ней подбираетесь, ей хватит пары секунд настроиться на ваше погружение в долгий сон. Возможно, вечный. Она может сломать ваши кости и перерезать мышцы одним прикосновением. Они самые непредсказуемые бойцы.

— Это очень радует. Вы правы, я и не думал, насколько опасна магия целителей для наших врагов и недругов, — рассмеялся Лерье.

— Именно так. Спасибо, что дали мне время наказать семейство Киль. Пусть и не полностью, но я смог потрепать их семейное дело, — вдруг сознался довольный герцог Ранев.

— И что? Теперь у вас практически есть свой порт? — настороженно спросил Ульрос.

Радоваться возможному новому делу семьи Эльзы или нет, я уже и не знал. Если они, и правда, такие богатые и всемогущие, то приумножение благосостояния будет уже не плюсом, а минусом.

— Нет. Еще один груз на свою шею я вешать не буду. Отдавайте его, кому пожелаете. Хоть наследством, хоть довеском.