Еще один художественный фильм выпуска 1966 года с участием Ефремова – «Строится мост», снятый на том же «Мосфильме» самим Олегом Ефремовым в соавторстве с Гавриилом Егиазаровым. Это был дебют режиссера Ефремова на киношном поприще. А пошел он на него только потому, что это было кино, где снималась добрая половина труппы театра «Современник» – более 40 человек.

Фильм рассказывал о сооружении в Саратове автодорожного моста через Волгу. На эту стройку приезжает московский корреспондент (Олег Ефремов) и становится участником будничных событий. Это был фильм из серии «советский реализм на производственную тему». Весьма популярный в советском искусстве жанр. Впрочем, в «Строится мост» был реализм, но недоставало романтики. Той самой, которая присутствовала в других тогдашних фильмах на ту же тему: «Высоте», «Карьере Димы Горина», «Алешкиной любви», «Девчатах» и др. Может быть, поэтому «Строится мост» и не стал каким-то откровением в этом жанре и собрал небольшую «кассу» в прокате. Хотя фильм по-своему тоже интересный.

Наконец мы дошли до третьего фильма выпуска 1966 года с участием Олега Ефремова – «Берегись автомобиля», снятого на «Мосфильме» Эльдаром Рязановым. Это кино из разряда выдающегося, той самой классики советского кинематографа, которая вошла в ее золотой фонд. По сути, это был первый фильм с Олегом Ефремовым, который стал его визитной карточкой на долгие десятилетия, поскольку роль следователя Максима Подберезовикова «приклеилась» к актеру навсегда. А ведь Ефремов мог ее и не сыграть. Почему? Расскажем обо всем по порядку.

Актерские пробы к фильму начались в апреле 1965 года. На роль Подберезовикова пробовались несколько актеров, в том числе и те, кто уже до этого снимался у Рязанова. Так, из актеров его предыдущего фильма – «Дайте жалобную книгу» – это были Олег Борисов и Анатолий Кузнецов. Лучше всего, по мнению режиссера, в этой роли смотрелся последний, которому она и была предложена. Но Кузнецов… отказался. И мотивировал это тем, что ему надоело играть положительных героев. Вот если бы ему отдали роль «Робин Гуда по-советски» – Юрия Деточкина, угоняющего у нуворишей их «Волги», купленные на неправедные деньги, – тогда другое дело. Но в роли Деточкина режиссер видел другого актера – Иннокентия Смоктуновского. Правда, были большие сомнения в том, что тот согласится сниматься. Поэтому Рязанов долгое время держал в уме две кандидатуры на эту роль – Смоктуновского и Ефремова. И это при том, что проба последнего в роли Деточкина многих не устроила. Так, увидев его на экране, художник фильма Борис Немечек сказал: «Это же волк в овечьей шкуре!» Большинство с ним согласились: сквозь мягкость, добросердечие и наивность в Ефремове проглядывал волевой и железный человек. Что очень странно, поскольку через год Ефремов сыграет роль доброго доктора Айболита, о чем речь у нас еще пойдет впереди.

В итоге, когда 1 июля 1965 года съемки фильма начались (в тот день на Зацепском рынке (Центральном) прошла экспериментальная съемка кадров (они в картину так и не войдут) с участием Анатолия Папанова (Сокол-Кружкин) и Андрея Миронова (Дима Семицветов) – Сокол-Кружкин продавал клубнику, выращенную на своем садовом участке, – согласие Смоктуновского еще не было получено. Поэтому 5 июля состоялась проба Ефремова на роль Деточкина, а в роли Подберезовикова фигурировал его коллега по театру «Современник» Петр Щербаков.

А первые настоящие съемки в этом фильме с участием Ефремова состоялись 19–20 июля. В тот день в Трубниковском переулке (возле Арбата) прошли натурные кинопробы, где Ефремов пробовался на роль Подберезовикова, а на маму Деточкина – мхатовка Ангелина Степанова. В итоге последняя роль достанется Любови Добржанской из Театра Советской армии.

В следующий раз Ефремов появился на съемочной площадке через неделю – 27 июля. Во дворе дома на Смоленской набережной запечатлели сцену, где Подберезовиков разговаривает с Димой Семицветовым и его женой Инной (Татьяна Гаврилова). После чего герой нашего рассказа не участвовал в съемках целый месяц.

Он вновь вошел в кадр 26 августа. Съемочной площадкой стал пятачок возле комиссионного магазина у Сретенских ворот. Там снимали эпизод, где Подберезовиков опрашивает свидетелей, видевших, как угоняли «Волгу» Димы Семицветова. Таким свидетелем оказывается продавец из табачной палатки (актер Яков Ленц), который начинает свой рассказ издалека – с сигарет «Друг». Эпизод снимали два дня.

31 августа Ефремов снялся в эпизоде, который происходил в комиссионке. После того как Семицветов впарил импортный магнитофон покупателю, к нему подошел Подберезовиков, и Дима подумал, что его махинации разоблачены.

3 сентября съемочной площадкой для Ефремова стал кабинет в доме на Арбатской площади. Там сняли эпизод, где Подберезовиков делится мыслями об угонщике со своей коллегой Татьяной (в этой роли снялась актриса Театра-студии киноактера Виктория Радунская, спустя год она уйдет в Театр на Таганке). После чего Ефремова не снимали две недели. И только 16 сентября Подберезовиков вновь вернулся в свой кабинет.

18—19 сентября сняли две беседы Подберезовикова с потерпевшими. Сначала он беседовал с Димой Семицветовым и его женой, потом с директором пивной (актер Сергей Кулагин из Театра Советской армии). Но эти кадры потом будут переснимать.

После этих съемок Ефремов отсутствовал в кадре почти два месяца. И только 15–16 ноября актер снова появился на съемочной площадке, причем не в Москве, а в Одессе, куда переместилась съемочная группа фильма (в Москве испортилась погода). В те два дня Ефремов снялся в нескольких кадрах из разных частей фильма.

В конце ноября группа вернулась в Москву, чтобы 6 декабря возобновить съемки в павильонах «Мосфильма». В тот день сняли эпизод, где Подберезовиков приходит на работу к Деточкину и беседует с его начальником (актер Готлиб Ронинсон из Театра на Таганке).

В следующий раз Ефремов объявился на съемках перед самым Новым годом – 29 декабря. В тот день в 12-м павильоне, в декорации «квартира Деточкина», сняли эпизод, где Подберезовиков беседует с мамой Юрия (актриса Любовь Добржанская). Мама нахваливает своего сына и поет гостю свою любимую песню молодости «Наш паровоз, вперед лети…».

В следующий раз Ефремов объявился на съемочной площадке «Берегись автомобиля» уже в новом, 1966 году. Это случилось 14 января, когда был снят эпизод встречи Деточкина и Подберезовикова во Дворце культуры (съемки велись в интерьерах Театра Советской армии).

21 января Ефремов и Смоктуновский снимались уже в Клубе завода «Каучук» на Плющихе: в эпизоде, где Подберезовиков и Деточкин слушают (и одновременно беседуют) выступление режиссера самодеятельного кружка. В этой роли снялся коллега Ефремова по «Современнику» Евгений Евстигнеев. Кстати, в фильме снималась и жена последнего, и тоже из «Современника», – Галина Волчек. Правда, роль у нее была крохотная – покупательница в комиссионке. Причем поначалу эту роль исполняла Эмилия Мильтон из Театра имени Гоголя, но ее исполнение не понравилось худсовету, и было принято решение заменить актрису, а ее эпизод переснять.

22 января снимали сцену с участием все тех же Деточкина, Подберезовикова и Евстигнеева.