Сэнди изумленно взглянула на нее.

– То есть как?

– Очень просто, мы с тобой поменяемся документами!

Сэнди разинула рот. Потом принялась спорить с Майей, но в итоге та, как всегда, одержала верх, красочно описав все выгоды, которые обе они обретут в результате этого брака.

– Только представь, работать тебе не придется, у тебя и без того будет все необходимое, уж об этом я позабочусь. Поселишься в каком-нибудь тихом уголке и всецело посвятишь себя ребенку. По-моему, об этом можно только мечтать!

При упоминании о будущем ребенке Сэнди задумалась, и в конце концов на ее губах появилась улыбка – пожалуй, впервые с момента исчезновения Дэна. Таким образом вопрос о браке Майи оказался решенным. Да от Сэнди мало что и зависело, Майя распорядилась ситуацией по-своему, как сочла необходимым. Согласие Сэнди требовалось ей лишь формально.

Брэд и Майя обвенчались в Бате почти без свидетелей. Сэнди в церковь не пошла, так как Майя опасалась, как бы ее не заметил Брэд. Пока шла церемония, Сэнди укладывала свои вещи. Оставаться в этой квартире было рискованно. Впрочем, как и в городке, где Сэнди многим запомнилась. Ведь сейчас она уже стала Майей. А та стала Сэнди. Миссис Сэнди Макгрегор. Когда Сэнди сообразила, как теперь будут называть сестру, из ее глаз брызнули слезы. Это она должна была стать миссис Макгрегор, а не Майя!

В тот же день они разъехались в разные стороны.

Надев на палец Майи обручальное кольцо и формально поцеловав в губы, Брэд прямо из церкви повез ее в Бристоль, в поместье «Вересковый лог».

Сэнди отправилась в Хэтфилд – так называлась деревня на берегу Бристольского залива, где они с Майей присмотрели и взяли в аренду небольшой уютный коттедж. Позже Сэнди все-таки устроилась на должность лаборанта в маленькую местную больницу. Назвалась Майей Джонсон.

Произошло это примерно года через два после рождения ребенка.

Сначала были роды у Майи. На свет появился мальчик, которому она дала имя Джилл, полностью, Джиллиан. Спустя немногим больше месяца разрешилась от бремени и Сэнди. В тот период Майя вместе с сынишкой была с ней. Для этого ей пришлось соврать Брэду, что она едет домой, в Солсбери, показать ребенка своим родителям. На самом деле те даже не знали, что у них появился внук. О своем замужестве Майя им тоже не сообщила. Вряд ли родители порадовались бы обеим новостям, ведь они мечтали о том, чтобы дочери – Майя и Сэнди – посвятили себя Богу. То есть стали монахинями и до конца жизни отмаливали явные и воображаемые грехи отца с матерью.

У Сэнди родилась девочка, которую та хотела назвать Полой. Но все получилось иначе.

Так уж вышло, что Сэнди прихворнула и регистрировать ее дочку отправилась Майя. Разумеется, Сэнди сообщила ей, какое имя хочет дать малышке. Собственно, она уже обращалась к дочурке как к Полли. Но Майя, верная себе, и на этот раз поступила по-своему. Когда, вернувшись, она вручила Сэнди свидетельство о рождении, в графе «Имя» значилось Джиллиан.

Сэнди захотелось протереть глаза. Затем она подумала, что Майя по ошибке отдала ей свидетельство своего сынишки, и сказала сестре об этом, но та лишь рассмеялась.

– Ты не понимаешь, я нарочно назвала наших детей одинаково. Имя очень удобное – Джиллиан. И мальчика так можно назвать, и девочку. Теперь у тебя дочка Джилл, а у меня сынишка Джилл. Обоих зовут одинаково – Джиллиан!

– Но зачем?! – воскликнула Сэнди. – К чему эти фокусы?

Майя покачала головой.

– Глупая, это же замечательная идея. Вот увидишь, когда-нибудь она сослужит нам хорошую службу. Эх, жаль, что наши дети не однополые близнецы!

Сэнди вспоминала тот разговор, собираясь на следующий день после телефонной беседы с адвокатом Кевином Кроссом к нему в офис, где должно было состояться оглашение завещания Брэда Макгрегора. До самой своей смерти он так и не узнал, что его женой была не Сэнди, а ее старшая сестра. Впрочем, этого не знал не только Брэд, но и вообще никто на всем белом свете.

Ох, ну и заварила Майя кашу! – думала Сэнди, сидя перед зеркалом и промокая салфеткой лоб и верхнюю губу.

Лето в этом году выдалось на удивление жаркое. Вот и сегодня часы в столовой еще не пробили и восьми, а от духоты уже некуда было деться.

Сэнди поморщилась от досады. Вообще ей нравилось жаркое лето – когда одежду можно ограничить шортами и майкой, волосы закрепить на макушке и забыть о макияже, – но именно в этот день она предпочла бы прохладу.

Сегодня шорты и майка исключались – Сэнди собиралась в адвокатский офис. Через час ей предстояло встретиться с Кевином Кроссом, адвокатом Брэда, и она обязана была выглядеть соответственно. То есть как миссис Макгрегор, а не какая-то там Сэнди Джонсон. Или Майя? Да нет же, Сэнди! Сейчас уже Сэнди, ведь они с Майей вновь поменялись местами. И документами.

Все происходило под покровом тайны, как в каком-нибудь детективе. Накануне похорон Брэда Майя, захватив сына, примчалась к Сэнди в Хэтфилд.

Она и прежде частенько сюда наведывалась. Привозила деньги, тряпки, обувь, гостинцы. Ей хотелось, чтобы Сэнди с дочуркой ни в чем не нуждались. Так и получилось, что Брэд, сам того не ведая, содержал обеих сестер. Все подобные дела Майя проворачивала с легкостью, пользуясь тем, что Брэд не контролирует ее траты. Покупала себе и сынишке Джиллу одежды в два раза больше, чем требовалось, излишки везла Сэнди. Правда, все же не рисковала приобретать платьица для своей племянницы, дочурки Сэнди, так как Брэд мог случайно наткнуться на них и спросить, зачем это вдруг понадобились наряды для девочки. Так Сэнди начала одевать свою дочку Джилл как мальчика. В младенчестве это было незаметно, а когда девочка подросла, то лишь по косичкам ее можно было отличить от соседских мальчишек, потому что она разгуливала в таких же точно джинсах, шортах, футболках. Платье надевала лишь изредка, чаще всего по праздникам, например на свой день рождения.

Когда скончался – а может, погиб, этого никто не знал – Брэд, дети Майи и Сэнди наслаждались последним летом перед школой. Затем начиналась учеба. Но это была не последняя перемена, которая их ожидала. Им предстояло сменить место жительства.

Дело в том, что Майя вновь собралась замуж. Причем факт смерти Брэда здесь не играл почти никакой роли – просто тот ушел из жизни, если можно так выразиться, очень вовремя, будто нарочно подгадав момент. Что же касается Майи, то ее предстоящая свадьба сладилась еще полгода назад, а в ближайшие дни лишь истекал срок помолвки.

Жених Майи был бизнесмен из Нью-Йорка, миллионер. Познакомились они в одном из лондонских казино – в последние два года Майя частенько отправлялась развлекаться куда-нибудь одна. Брэд ничего не имел против, сам же предпочитал оставаться дома, в «Вересковом логе». Ему хотелось покоя. И еще он с удовольствием проводил время с Джиллом.

Через два месяца после того, как Майя завертела роман с упомянутым блистательным миллионером – который был старше нее всего на два года, – тот предложил ей руку и сердце. Майя сказала «да», хотя, как выпутается из этого положения, представляла себе смутно. Ведь Брэд тогда был жив, и ничто не предвещало его смерти.