Аншлер молчит так долго, что меня тянет потыкать в него палочкой, проверить не заснул ли. 

— Анри, послушай, я серьезно! У меня сейчас очень сложная ситуация с бизнесом, я просто не могу позволить себе терять целый день в неделю. Ближайший месяц предстоит бешеная работа. И… ты дал слово. 

Он неожиданно усмехается и подносит мою руку к губам. 

— Запомню на будущее, что тебе опасно давать опрометчивые обещания. Хорошо. Я отменяю три ближайших свидания. У тебя есть месяц, чтобы натешиться в игрульки с бизнесом. 

Что же, это меньше, чем я мечтала. Но гораздо больше, чем ожидала. 

— Спасибо. Я пойду? 

Чужие пальцы касаются щеки, отводят за ухо непослушный локон. 

— Иди. Мой человек будет сопровождать тебя и проследит, чтобы добралась благополучно. 

Аншлер наклоняется ко мне, чтобы поцеловать. В последний момент успеваю разгадать его намерение и отвернуться. Вместо губ ему достается ухо, но миллиардер совершенно не кажется огорченным. 

— Буду с нетерпением ждать следующей встречи, — ухмыляется он. 

— Чтоб ты провалился, — бурчу я, выскакивая из машины. И бреду домой по ночным улицам. Шагах в двадцати маячит громила комплекции “шкаф” — очевидно, тот самый “мой человек”. Не очень-то он похож на человека, скорее на полуорка.

Но врать не буду — я благодарна Аншлеру за это сопровождение. Ночные улицы — не лучшее место для леди. Даже центральный район, который считается самым благополучным в городе. 

Стук каблучков по брусчатке отдается от стен. Хочу домой! Ночь не спала, день бегала на адреналине, а сейчас накрыл откат. Конечности трясутся от противной дрожи, мышцы ноют, намекая что завтра наступит расплата. 

Чтобы не столкнуться ни с кем из домочадцев, я вхожу в дом со стороны магазина. Охранные чары попискивают, но опознают хозяйку. Крадусь сквозь торговый зал к лестнице. Уф, кажется, повезло: на первом этаже темно и тихо. Даже Тайберга не видно. Сил рассказывать, как прошел мой день, просто нет.

Я почти успеваю пересечь гостиную, когда за спиной раздается голос Роя.

- Даяна! 

Только не это! Инквизитор — последний, кого мне хотелось бы сейчас видеть! 

— Добрый вечер и спокойной ночи, — ускоряю шаги.

— Подожди! 

Он догоняет меня у лестницы и ловит за руку. Приходится остановиться. 

— Ну что еще?

— Где ты была?

Отличный вопрос, но ответ на него займет несколько часов, которые я могу провести с куда большей пользой. 

— Гуляла.

— Одна?! По улицам Арса в десять вечера? Ты в своем уме?!

— О нет! Пожалуйста, не включайте снова режим зануды! Он вам категорически не идет! 

Инквизитор хмурится.

— Тебя не было целый день, и никто не мог сказать где ты и с кем. Я волновался… 

Он действительно выглядит взвинченным и нервным. А еще осунувшимся после ранения. Но твердо стоит на ногах, и от этой мысли мне хорошо. 

Хочется шагнуть ближе. Спрятаться в объятьях, ощущении надежности и безмолвной поддержки, которую я всегда чувствую рядом с Роем. Он точно не из тех, кто будет толкать в спину… 

“Проклятый диббук” — почти как наяву слышу я хриплый сорванный голос и вздрагиваю.

— Я просто решала проблемы с поставками. Шхуна с сырьем затонула во время шторма… 

Он мрачнеет.

— Да, я слышал.

— В Арсе еще есть масла, но торговец заломил совершенно неадекватную цену. Я пыталась найти другие варианты, — почти правда, если забыть, что другие варианты я искала два дня назад. 

— Успешно? 

— Увы. А теперь простите, Рой, но я устала. 

— Погоди! Нам надо поговорить… 

Ненавижу эту фразу. 

День тянулся бесконечно. Рой успел составить и отправить рапорт (хоть и говорят, что победителей не судят, за самовольную вылазку на остров Отчаяния еще придется отвечать перед начальством). Смотался в полицейское управление для дачи показаний. И даже разгреб скопившуюся за время болезни кучу писем.

А Даяны все не было.

Это злило. Выводило из равновесия. Он не мог сконцентрироваться — мысли нет-нет, но возвращались к девушке. Где она? С кем? 

Солнце спустилось к горизонту и утонуло в море, на улице загорелись фонари. Наиля снова накрыла в столовой. Катрин отговорилась усталостью и сказала, что поест в своей комнате. 

Ужинать в одиночку было неуютно. Взгляд снова и снова возвращался к пустому стулу напротив. 

Где Даяна?

Это начинало всерьез нервировать.

Когда часы пробили десять, Рой понял — что-то случилось. Надо выстаскивать Джеймса из его любимого кресла у камина, поднимать полицию и начинать поиски.

Инквизитор уже направился к двери, когда услышал осторожные шаги со стороны магазина.

— Даяна! Подожди!

Он нагнал ее у лестницы. Встал, перекрывая дорогу. 

Девушка казалась растрепанной и усталой. Но даже такой она была невероятно красивой. Захотелось плюнуть на расспросы, собственные дурные принципы и просто дать себе волю… 

— Где ты была?

— Гуляла. 

Одна? В такое время?!

Рой еле сдержался, чтобы не рявкнуть. 

— Ты в своем уме? 

Девушка обреченно закатила глаза.

— О нет! Пожалуйста, не включайте снова режим зануды! Он вам категорически не идет! 

Хотелось схватить ее за плечи и как следует потрясти. Вбить в хорошенькую головку мысль, что так нельзя. Запретить выходить из дома без его разрешения. Рой и так дал Даяне недопустимо много воли, ни у одной другой женщины нет такой свободы, но… 

Но с ней так нельзя. И Даяна не была легкомысленной дурочкой. Инквизитор успел узнать её достаточно, чтобы понять: во всем, что девушка делала, был смысл. 

Поэтому он медленно выдохнул. Проглотил все, что вертелось на языке. И сказал совсем другие слова. 

— Тебя не было целый день, и никто не мог сказать где ты и с кем. Я волновался… 

Даяна расслабилась. Улыбнулась — устало, и немного виновато. И вдруг показалась ему очень несчастной. Непривычно видеть ее такой уязвимой. 

Обнять ее? Успокоить, заверить, что способен решить любые ее проблемы… 

Но… не будет ли это ошибкой? 

Рой не лгал себе: его желания не были невинной заботой. Он хотел эту женщину. Ее прикосновений, поцелуев. Утащить ее в свою комнату и сутки не выпускать из постели. Перед глазами снова замелькали отрывки из сна, который не был сном. Смуглое тело на белых простынях, тихие вздохи… Алые губы, выстанывающие его имя…