— Ага, а волшебное слово?

Даша рассмеялась.

— Пожалуйста, позови бабушку!

— Катенька, кто там? — донесся до них голосбабушки.

— Тебя зовут, баба!

— Иду, Катенька, иду! Кто там?

— Извините, вы Лариса Валерьяновна Артемьева?

— Я. А вы кто?

— Скажите, пожалуйста, — начал Стас, — выучились в школе города Братушева?

— Братушева? Нет, не училась. Я в Москве училась. Ачто?

— Значит, мы ошиблись, — вздохнула Даша.

Очередная Лариса Валерьяновна вдруг распахнула дверь.

— Вы сказали, вам нужна Лариса Валерьяновна Артемьева?Из Братушева?

— Да!

— Знаете что, ребятки, заходите! Кажется, я смогу вампомочь!

Даша и Стас переглянулись. Очень интересно!

— Да вы не стесняйтесь, заходите, раздевайтесь, я вассейчас чайком напою! Проходите, проходите в комнату!

— Баба, ты зачем чужих пустила? — вдруг басомспросила Катенька. — Я все папке скажу!

— Ишь ты какая, доносчица — собачья извозчица! —засмеялась Лариса Валерьяновна.

— Нет! — топнула ногой Катенька, ей было не большепяти. — Нет, я не доносчица! Я не хочу быть доносчицей!

— Знаете, почему она так испугалась? Мой сын всегдаговорит: нет ничего хуже доносчиков, доносчику — первый кнут! Неохота ей кнутаотведать! Ну, Катенька, не плачь, маленькая, бабуля пошутила, бабуля Катенькулюбит! А вот мы сейчас гостим чайку вскипятим, вареньица вишневого достанем, аеще и абрикосового! Катенька хочет чаю с вареньицем?

— И с сухарем! — пробасила Катенька. —Садитесь, ребятки, не стесняйтесь, сейчас за чаем и поговорим!

Милая женщина поспешила на кухню и вскоре вернулась скрасивыми чашками, блюдцами и розетками.

— Катенька, сбегай на кухню, ложечки принеси.

— Может, вам помочь? — смущенно спросила Даша.

— Да нет, спасибо; у меня уже своя помощница выросла.

Вскоре чай был заварен, разлит по чашкам, варенье оказалосьпросто восхитительным, сухари очень вкусными, и на какое-то время все занялисьчаем. Вскоре Катенька, напившаяся чаю с сухарями, начала клевать носом. Бабушкаподхватила ее на руки и унесла.

— Я сейчас вернусь! А вы пейте, пейте еще, нестесняйтесь!

Действительно, минут через пять хозяйка вернулась.

— Заснула. — сообщила она с умиленнойулыбкой. — Ну что; ребятки, к делу? Зачем вам нужна Лариса?

— Понимаете, в школе, где она училась, в Братушеве,задумали устроить сбор бывших учеников, вот мы их и ищем.

— Зря стараетесь! — Почему? — спросил Стас.

— Потому что не пойдет Лариса на такой сбор. Скорееудавится. Она этого периода в своей жизни как будто стыдится!

— А откуда вы ее знаете? — спросила вдруг Даша.

— Мы с ней в одной компании познакомились, когда ещесовсем девчонками были и надо же — такое совпадение — и имя и отчество ифамилия, все одинаковое. Даже вроде подружились на этой почве. Она красиваябыла! Пела прекрасно и вообще способная девчонка, только чувствовалась в нейкакая-то червоточина. Злая она была! Циничная! Ей ничего не стоило, к примеру,у подружки парня отбить… Просто так, ради интереса… Я, помню, спросила ее:«Лар, зачем у Люды парня отбиваешь? Он тебе нужен? А она мне ответила: „В гробуя его видала в белых тапочках, мне просто охота самой себе доказать, что ялюбого отобью, если захочу“. Я возмутилась и говорю: но Люда же плачет, она еголюбит. Ларка отвечает: А нечего зевать, и вообще, зачем он ей нужен, если егопервая попавшаяся увести может! А она не первая попавшаяся была! Нет!Красавица, генеральская дочка. Она говорила, что отец на каком-то полигонепогиб, а его на самом деле в тюрьму посадили… Тогда многих сажали, без разбору,но она стыдилась, скрывала… Еще у нее сестра была, Марго. Та совсем другая,добрая, славная…

Лариса Валерьяновна замолчала, подперев рукой щеку,задумалась. Дети сидели, затаив дыхание. Потом она встряхнулась.

— Вы уж простите меня, ребятки, молодость вдругприпомнилась. Уж и тяжкое время тогда было, а молодость она и есть молодость!Все добром вспоминается.

— А что дальше было? — тихонько спросила Даша.

— Дальше-то? Дальше пути наши разошлись. Ларкапочему-то вдруг живописью начала интересоваться, решила поступать в университет,на искусствоведа учиться…

Очень я тогда удивлялась. И замуж она вышла за однофамильцасвоего… Сережу Артемьева.

— А дети у нее были?

— Насколько я знаю, нет.

— И вы с тех пор с нею не виделись?

— Да, давненько мы не видались, а вот лет пять назадслучайно на рынке нос к носу столкнулись,

— И что? — в один голос спросили Даша и Стас.

— Узнали друг дружку сразу, хоть лет тридцать невстречались, а то и больше. Ух, она шикарная стала, шуба норковая до пят, рукивсе в перстнях, холеная такая… И, знаете, ребятки, она раньше красавицей была,а тут, гляжу, все дурное у нее на лице проступило…

— А вы с нею говорили? — поинтересовался Стас.

— Да! Она, похоже, молодость вспомнила, растрогаласьдаже, в гости меня пригласила…

— Значит, вы знаете ее адрес? — простодушновоскликнула Даша.

— Не пошла я к ней в гости, не захотелось мне! —Почему?

— Сама не знаю, не захотелось и все тут!

— А телефон ее у вас есть? — с надеждой спросилСтас.

— Был где-то. Поискать надо. Только зря вы надеетесь,не поедет она в Братушев.

Лариса Валерьяновна, а вы не могли бы все же поискать еетелефон или адрес? Нам поручили, и потому мы бы хотели от нее самой отказуслышать. Понимаете, как говорят, для очистки совести! — уговаривалженщину Стас.

— Ладно, сейчас поищу!

Она поднялась и направилась к комоду. Выдвинув верхний ящик,Лариса Валерьяновна вытащила оттуда три затрепанные записные Книжки и приняласьлистать их.

— Вот, нашла! Но тут почему-то только адрес, а телефонанет. — Нам хотя бы адрес! — возликовала Даша. Похоже, сегоднявсе-таки удачный день.

— Записывайте!

Стас аккуратно записал адрес.

— Спасибо вам огромное, Лариса Валерьяновна! Вы вас таквыручили! И за чай спасибо, и за варенье!

— На здоровье, — усмехнулась хозяйка дома.

— И как это вы не побоялись вас впустить? —спросила Даша.

— А я в людях сразу разбираюсь, даже по голосу! Вотпотому, наверное, и не захотела с Ларой встретиться! А вам спасибо, ребятки, зато, что молодость напомнили!