— Доверие оправдаю! Не пожалеете!

— Уже жалею, — сказала Гинзбург.

…Даша вела занятия в своей студии, когда в зал вошла директор Ирина Николаевна.

— Даша, мне нужно с вами поговорить, — сказала.

Они отошли в глубь зала, где дети не могли их слышать.

— На вас жалоба пришла, — сообщила директор.

— От кого? — удивилась Даша.

Она не могла припомнить ни одного конфликта с детьми или их родителями. Наоборот, у нее со всеми были прекрасные отношения.

— Не знаю, от кого, — сухо ответила директор. — Мне ее уже из управления образования спустили. Говорят, вы девочку затравили, Ксюшу Маренкову. А я об этом почему-то ничего не знаю.

— Как это — затравила?

Даша все не могла поверить, что это всерьез. Между тем директор менялась на глазах. Вид у нее стал прямо-таки прокурорский.

— Мы тут работаем, чтобы таланты выискивать, а не просто над детьми издеваться, — изрекла она. — Конечно, я ничего не утверждаю, фактов нет, но если подтвердится, что вы морально давите на девочек, унижаете их, орете…

Теперь Даша поняла, что это серьезно.

— Ксюша ушла месяц назад, — сообщила она. — Родители документы забрали, они на ПМЖ в Англию уехали. При чем тут я?

— Но то, что у ребенка обморок был — это факт! — победно заявила директор.

— Был, от недоедания, — подтвердила Даша. — Они так вес сбрасывали, пытались из нее вторую Уланову сделать. При чем тут… Кто это вообще написал?

— Понятия не имею. Но надо будет опросить других родителей.

— Да вы поговорите с детьми! — предложила Даша, показывая в сторону зала, где дети продолжали заниматься.

— Ну, это, знаете, несерьезно, — отмахнулась директор. — Дети могут быть запуганы.

— Ирина Николаевна, вы же хорошо меня знаете… — сказала Даша, вглядываясь в начальницу.

— Знаю. Но я также знаю, что вы — мать-одиночка, муж которой сидел в тюрьме. Немудрено на весь свет обозлиться.

— При чем тут… — в третий раз за время разговора произнесла Даша. Все происходящее было, как в дурном сне.

— Я даже где-то сочувствую вам, — между тем продолжала Ирина Николаевна. — Но это, сами понимаете, бросает тень на всю школу. Поэтому я предлагаю вам написать заявление по собственному.

— Я ни в чем не виновата, — твердо ответила Даша. — И заявление писать не буду.

— Зря, — сказала директор. — Но решать, конечно, вам.

И ушла.

…В кабинете Артема сидели Бобровы — родители «тяжелого мальчика», о котором говорила Тамара Гинзбург. Мать Мария, женщина за 40 лет, рассказывала:

— Вся школа знает, что у него нет никакой эпилепсии, но он продолжает изображать припадки. С ним и директор разговаривала, все бесполезно. Может, перевести его в другую школу?

Артем покачал головой:

— Не разобравшись в причине проблемы — точно не стоит.

— Знаете, — вступил в разговор Илья, отец мальчика, — Тамара Сергеевна была уверена, что Петю в школе… ну, что называется, троллят. Кто-то из одноклассников даже канал создал в ютьюбе. Вот…

И он продемонстрировал Артему телефон, запустил видео. На нем Петя бился якобы в эпилепсии. А голос за кадром советовал:

— Хорошо, придурок! На физру опоздаешь!

После чего слышался дружный смех.

— На всех роликах — только припадки? — спросил Артем. — Или началось с чего-то другого?

— На всех, — ответила мать.

— Тогда я сомневаюсь, что причина в этом. С чего все это началось? Что стало причиной первой попытки симуляции?

Илья развел руками:

— Мы не знаем…

— Надо для начала поговорить с самим клиентом. — Артем размышлял вслух. — Может, причина в том, что он не воспринимает вас как отца.

— Илья — прекрасный отец… — не очень уверенно заявила Мария.

— Прекрасный, но неродной.

Артем кивнул на экран телефона.

— У пацана светлые глаза. Если бы он был вашим сыном, то унаследовал бы ваш доминантный ген. Я никакую семейную тайну не спалил?

Супруги переглянулись.

— Мы сошлись полтора года назад, — сообщила Мария. — Но они прекрасно ладят. Играют вместе.

— Очень может быть. А когда мама уходит, вы его избиваете, унижаете и заставляете прислуживать вам на кухне.

Илья покраснел от возмущения; он готов был взорваться, но Артем сделал успокаивающий жест:

— Я просто предположил. Это не единственная версия.

— Это полная ерунда! — заявила Мария.

— Посмотрим. Завтра в пять я приеду к вам. Клиента не предупреждайте.

— Вообще-то мне завтра улетать, — призналась Мария.

— Значит, поговорим без вас. До завтра!

…Лера вошла в офис Дениса.

— Девушка, вы к кому? — спросила секретарша — та самая, что отпрашивалась у шефа в отпуск.

— К вашему шефу. У себя?

— По какому вопросу?

— По трудоустройству.

— Пока не требуется, спасибо. Нет вакансий.

— А ваша?

— В каком смысле? — удивленно спросила секретарша.

В этот момент из своего кабинета вышел Денис. Лера тут же повернулась к нему:

— Простите, насколько я слышала, вы хотите поменять секретаршу?

Денис в смущении смотрел на девушку Наташу, а та — с возмущением на нахальную посетительницу. Лера меж тем продолжала:

— Думаю, я буду отличной заменой.

— Ты нормальная вообще? — Наташа была готова взорваться.

— Абсолютно, — кивнула Лера. — С подтверждением от психолога. А также с тремя языками, юридическим образованием, большим опытом в сфере PR и арендного бизнеса и гораздо более прямыми ногами, чем у предыдущей версии.

— Чего?! — Наташа явно не успевала за таким напором. — Не в себе девушка…

А Лера теперь напрямую обратилась к Денису:

— Готова на любой график. Не замужем. В декрет не собираюсь. На Бали в этом году уже была. Ногти крашу во внерабочее время.

Секретарша при этих словах быстро убрала лак со стола.

— Закончила МБА, — продолжала наступление Лера. — Английский «mastery or proficiency»…

Тут Денис наконец отреагировал:

— И вы… хотите должность секретарши?

— Дело не в должности, я не голодаю, — отмахнулась Лера. — Считайте, что мне нравится это место.

— Чем, интересно? — поинтересовался Денис.