поставленный блок, как рассек защиту и броню мастера-судьи. Но мой меч состоял из стихии. Чистая Тьма, которую я призвал на пределе своих возможностей. Обмен ударами. Я пропускаю секущий в корпус, не страшно, царапина. Появившаяся не смотря на магический щит, кинетический, наряд Безликого и дварфскую кольчугу двойного плетения. Но царапина. Обмен ударами. Я пропускаю чудовищный проникающий удар в бедро, сабля на ладонь входит в мою ногу. В отчаянии, я использую свой последний козырь буквально наотмаш. Призма Света — заклинание магистерского уровня, запертое в кольце, купленном на долю еще с первой партии артефактного оружия. Я попал. Или промахнулся. Зависит от того, какой требовался результат. Луч чистого Света прошил всю защиту и броню когана также, как до этого вела себя его сабля. И ударил в плечо. Степняка откинуло, сабля вышла из моего бедра. Но это был конец. Моих повреждений не хватает на экстренный телепорт в медицинский центр своей альма-матер, сражаться я больше не могу. Чего уж там, я стоять не могу. А степняка мой удар не убил. Он медленно поднялся. Картинно взмахнул саблей, избавляясь от излишков крови на клинке. И сделал шаг в мою сторону, буквально нависая над уже практически бывшим инспектором Таруджа, лежащим на спине и опирающимся на локоть правой руки. Сил не было уже даже на поддержание клинка. Коган топорно занес саблю для рубящего удара сверху вниз. И в его груди, там, где у большинства разумных находится сердце, медленно возникло лезвие прямого армейского палаша. Когда оно вышло из груди примерно на ладонь, лидер войск империи Порта рухнул буквально в десятке сантиметров от меня. — Великие умы мыслят одинаково, не так ли? — Донесся до меня юношеский голос, раздающийся из под рогатого шлема, венчающего угловатые доспехи. — А отец говорил «сиди в ставке, тебе еще рано», ха! Парень положил мою руку себе на плечо и зажал во второй руке висящий на шее артефакт. Вспышка. Я успел увидеть только ошеломленное лицо императора, и сознание меня покинуло.

Глава 20. Лавры

Белые стены. Почему именно белые? Вечный атрибут любой медицинской палаты в любом мире. Не понятно. Мысли путались. В палате я находился один. Вокруг моей кровати плыло черное марево. Надеюсь, оно плыло вокруг кровати, а не в голове. Я огляделся. Нашел штандарты с символикой Таруджа. Мысли стали проясняться. Видимо, переход в ставку командования Консцема, вкупе с обильной кровопотерей все же заставили сработать экстренный артефакт.

— Смотрю, Вам уже лучше, инспектор? — В палату зашел эльф. Я протер глаза. Нет, действительно, дроу. Или толерантно будет сказать илитиири?

— Да, спасибо, магистр. — Стационарный артефакт Высшего Исцеления Тьмы. Вот, что искрилось над моей кроватью. Точнее, по всей видимости, артефактом и была кровать.

— Смотрю, вы не удивлены?

— Я инспектор Таруджа Ти-Яру, магистр. — Многозначительно произнес я. — Хотя, если честно, просто нет сил удивляться.

— Полно, Марко, Вы в отличной форме. Прошло трое суток с момента Вашей эвакуации. Даже мастер Джуйса уже приходил в себя. Хотя его состояние несоизмеримо тяжелее.

— Значит, я могу идти? — Тот факт, что Первый выжил, здорово поднял мне настроение.

— Вас ожидает ротмистр Кимси-Ири, по протоколу, я уведомил его, как только Вы очнулись. Сейчас Вам принесут вещи и можете быть свободны. Только не снимайте вот это. — Илитиири, чьего имени я так и не узнал, что начинает входить в привычку, предал мне артефакт на цепочке, для ношения на шее, полог Тьмы пропал. Великая Циркуляция, внезапно понял я. Видимо Вейтангур не был случайностью, действительно расту.

В приемную магистра я зашел в новом мундире. Из аксессуаров со мной были только Пространственное кольцо, Циркуляция, и идентификатор инспектора. Все остальные артефакты канули в бою. Ханги, оружие и остальные мои вещи, со слов адъютанта, принесшего одежду и кольца — уже у меня дома, доставлены сдвоенной группой котов, которые за прошедшие три дня преодолели расстояние до Кентрона, телепортировались в Амьен, и добрались до Меца своим ходом. Весело, единственный армейский портальный круг отбыл воевать вместе с графом Кендрийским, а тащить бойцов обычными методами сочли нецелесообразным.

— Марко. — Поприветствовал меня начальник. Йонцес Кимси-Ири.

— Господин Ротмистр.

— Вы с мастером Джуйса показали себя во всей красе. Его держат без сознания, но ситуация уже стабильна. Вытащат, и не таких вытаскивали. — Магистр помедлил.

— Это отличная новость… — Я постарался вложить все свои интонации в вопрос “Но Вы же не за этим меня позвали?”. Но этого не требовалось. Все же передо мной сидел ротмистр Таруджа. Магистр ксато.

— Но я позвал тебя не за этим. — Буквально слово в слово произнес Кимси-Ири. Я нахмурился, но Йонцес не обратил на это внимания. Может, это проявляется мой Контроль. Может, ксато немного потерян и, как и Джуйса в бою, дал излишнюю волю своим силам. — Награждением, в том числе и посмертным, будут заниматься маршал и император. А у нас с тобой есть что обсудить.

— Посмертным?! — Сказать, что я был в шоке — ничего не сказать. Мы с Первым прошли по самой гране и выкарабкались. Звезды Варти второй группы разложили разведывательный отряд степняков отделавшись лишь царапинами. Наша группа вообще не участвовала в боях. Посмертным?!

— Да. История о том, как тридцать два элитных бойца Ти-Яру примкнули к некоему виконту и отправились спасать свое начальство требует отдельного рассказа. Но тут никто особо не пострадал. Ри`Дарго. Прикрыл собой мага-портальщика от эльфийской стрелы. Уже в Консцеме.

— Эльфийской?! В Консцеме?!

— Драконы не забывают демонстрировать свое участие. Выглядит, как жест отчаяния, а не спланированная операция. Но факт остается фактом. Стрелка не нашли. — Ротмистр помолчал. — Потом, Марко. Все потом. Через неделю я уже не буду руководить Корпусом Принятия. Твои идеи о службе вне государств нашли хороший отклик в больших умах. Но идеи это одно. Реализация — совсем другое. Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. И, да. Если ты не против.

Кимси-Ири протянул мне бумагу.

“Прошу перевести найранкана-инспектора Корпуса Принятия Таруджа Ти-Яру, Марко Схадо, в новообразованное подразделение — Корпус Серых Стражей.

Ссылаясь на рекомендательные письма коммандера Найракаты, коммандера Ха`Сита, консула Джуйса и маршала Тункауру, прошу назначить вышеозначенного инспектора на должность руководителя группы Принятия Корпуса Серых Стражей.

За заслуги перед Ти-Яру на почве противодействия внешним угрозам. За героизм, проявленный при ликвидации когана империи Порта. За участие, проявленное в техническом оснащении подразделений Ти-Яру и союзников, в лице империй Консцем и Андорра, прошу предоставить инспектору все доступные ресурсы Ти-Яру с целью скорейшего поднятия ранга Мастера.

Маршал Корпуса Серых