сам чуть не скривился от ощущений. Как только мы оказались в балансе, чтобы случайно не опрокинуть оппонента, я сделал Шаг и оказался вне досягаемости, развеяв Вейтангур.

— Я понял, дери его Себун! Я понял, Второй!

— Я рад, граф. Думаю, если мы с Вами и сотником Гансом «Старым Псом» покажем этим щенкам, как стрелять, это окажет гораздо лучший эффект, чем мои показушные выступления.

Спустя неделю на лагерь было приятно смотреть. Сотня бойцов стреляла из артефактных комплексов. Неподалеку от них сотня разряжала арбалеты. И еще одна — фехтовала в полную силу деревянными бокенами. Три смены по три часа, еще три десятка в это время занимались бытовыми вопросами, готовили еду, болты, следили за зарядкой артефактов, набивали манекены и прочая.

— Второй? — Раздался голос из-за спины. Я обернулся.

— Ваше Императорское Величество. — Я склонил голову. Обратился ко мне Первый. Но рядом с ним стоял Ланден Великий — сам император Консцема. За спиной у Ихадса стояли двое каджитов из «Звезд Варти», у Ландена Первого — две консервные банки, судя по качеству брони и гербовым накидкам — Императорская Гвардия.

— Как успехи моих людей? — Заинтересованно огляделся император.

— Стараниями офицерского состава, батальон «Белая Герань» повысил результативность в десятки раз за время расквартировки в окрестностях Гюга. — Я не поднимал голову. Могу кивать герцогам, материть графов, но император — не мой уровень. И не уровень Первого.

— Да поднимитесь Вы, Второй. «Стараниями офицерского состава», надо же! Вы не в юрисдикции Консцема, кто я Вам, спину гнуть.

— Привык уважать личности, а не титулы, Ланден Первый Кентронский, прозванный Великим. — Я разогнулся и посмотрел на венценосного. Высокий мужчина, крепкого телосложения. Густые волосы и волевые черты лица. Полный доспех, с наплечниками в виде львиных голов. Шлем висит на поясе, достаточно классический, в моем понимании, кюбельхельм. Меч на поясе, без лишних украшений и щит за спиной. — Так кого мне уважать, если не лидера крупнейшего альянса на близлежащих землях?

— Такого же крупного, как те, о ком мы оба думаем?

— Скоро станет. Белая Герань! Огонь на поражение!

Бойцы, вооруженные мерселессами, выпустили длинные очереди, сотня мишеней, все до единой, разлетелись в пыль. Я поклонился.

— Часовой перерыв на сбор мишеней. До конца дня — мечевой бой. Всем.

Через час мы сидели в командном шатре. Я, Первый, Третий, император, герцог Козпонтский, и еще несколько человек, двое из которых тоже были какими-то герцогами, но я не запоминал. Шел спор, уже знакомый мне «его светлость», насмотревшийся на возможности Гераней, настаивал на том, что мы ждали только императора и готовы выступать, а остальные догонят. Его оппонент с жаром доказывал, что нет ничего вернее стали, и выступать, не дожидаясь какого-то там графа с тремя сотнями тяжелой конницы — несусветная глупость. Остальные держали нейтралитет.

— Первый, что скажете? — Наконец спросил император у моего напарника.

— Ваше Императорское Величество. Думаю, его светлость герцог Козпонтский прав насчет мощи нашего текущего вооружения. Но тут следует учитывать и умение им пользоваться. Второй?

— Ваше Императорское Величество. Первый. Если силы Андорры не прибудут на место вместе с нами, а они не прибудут. У нас могут возникнуть лишние проблемы. Я вижу стратегию боя с упором на конницу и мерселессы. А значит задержка будет означать кратное увеличение конных как с нашей стороны, так и со стороны союзников, и даст нам дополнительное время на шлифовку Белой Герани.

— А еще эта задержка даст необходимое время на сборы противника, ополчение, наемники, если мы будем медлить, в какой-то момент Порта будет готова закидать нас телами из расчета три к одному! — снова влез герцог, чье имя я не запомнил. Овальное лицо, с симметричными выраженными чертами, волевой подбородок, высокие скулы, прямой нос, голубые глаза. Дзынь. Меркез.

— Герцог Меркез. При наличии тысячи конных и тысячи артефактных стрелков нам не будет дела до количества противника.

— Довольно. — Веско произнес император. — Мы отправляемся в рамках оговоренных сроков. Отстающих не дожидаемся, но и раньше не выходим. Не смею задерживать.

На третий день с этого собрания прибыл граф Отто Кендрийский. У меня, любителя военных игрушек аж на душе потеплело. Его сиятельство прибыл сам, причем на коне, а не в карете, как некоторые, и, будучи среднячковым магом Воды и Воздуха уже сам по себе представлял немалую силу. Он был закован в латы какого-то супер готического стиля, с огромным количеством торчащих отовсюду угловатостей и шипов. Будь я чуть более эрудирован(или, наоборот, менее), я бы назвал это не готикой, а карахафу, несмотря на явно европейский, по меркам моего мира, стиль. Из его угловатого топфхельма выходили устрашающие ветвистые рога.

Граф не разменивался по мелочам, с ним было три сотни закованных в пластинчатую броню саурян, три сотни тяжелой конницы, на лэнсы которых, при желании, можно было посадить половину Порта, не пересекая границы. И обозы с обслугой, которые, в отличие от прочих, везли не только кухню, кузницу, материалы, доспехи и провиант. Кендрийский привез чертов портальный круг.

Глава 18. Поход

На следующий день, за два до выхода, заработал привезенный графом портал. С завидной периодичностью, площадка вспыхивала, являя новое действующее лицо. Заранее чувствуя возмущение пространства, мы с Ихадсом оказывались в зоне прямой видимости от круга, дабы я не попал впросак.

Спросите, почему я мог? Потому что я оставался с силами Консцема. Распоряжением маршала Таруджа, ввиду плачевной ситуации с навыками стрельбы у союзников, первой группе, в полном составе предстояло соединиться с силами Андорры и взять командование второй группой «Звезд Варти». Второй группе разведчиков надлежало вернуться в расположение в момент прихода магических сил союзников.

Джуйса рассказывал мне о магах, из тех, что должны были принимать важные решения в командирской ставке, и тех, что могли оказать серьезное влияние на расстановку сил во время боя.

Архимаг Фредерик Перси — девяносто девять стихии Огня. Девяносто восемь — стихии Воздуха. Чертов псих, Архимаг Молнии, носил щегольской наряд аристократа, был сухощав, высок, обладал сильной и привлекательной внешностью. Высокий лоб, четкая линия бровей, глубоко посаженные глаза насыщенно синего цвета, прямой нос и и выраженная челюсть. Но этот белый камзол, насквозь расшитый золотом и камнями…

Магистр Годфрид де Борг — бесконтрольный ученик Архимага из Свободных Королевств, в белоснежной мантии — восемьдесят шесть, стихия Тьмы. Овальное лицо, выраженные скулы, насыщенные зеленые глаза, прямой, с легким изгибом нос и сильная челюсть. В белоснежной мантии, Ар-Сехру, сильнейший темный из ныне живущих.

Магистр Аделаида Валуа — восемьдесят пять, Свет. Сильнейший целитель Консцема со стайкой медсестричек, она