– Лешик, давай я сегодня приготовлю на обед что-нибудьэкзотическое по твоему желанию, – предложила Настя.

После вчерашнего объяснения с мужем она еще остреепочувствовала свою вину за то, что заставила его переживать и мучиться, и этувину ей хотелось загладить ну хоть чем-нибудь.

Алексей поднял голову и с интересом посмотрел на нее.

– Например?

– Ну, я не знаю. По твоему выбору. Чего тебе хочется?

– Осетрину. Желательно гриль. Справишься?

– Попробую, – храбро сказала она.

Настя совершенно не была уверена в своих способностяхприготовить осетрину в гриле, но в конце концов главное – начать, а тампосмотрим, заглянем в кулинарную книгу или у Лешки спросить можно. Она не спешавыпила две чашки крепкого кофе, сжевала бутерброд с сыром и стала одеваться,чтобы идти в магазин. Леша то и дело поглядывал на нее с нескрываемой усмешкой,но, впрочем, вполне добродушно. Когда жена раз в три месяца собирается идти всубботу в магазин одна, без мужа, это может оказаться даже забавным. Обычно ввыходные дни они ходили за покупками или вместе, или, если Настя работала, этимзанимался один Алексей.

Натянув куртку и кроссовки, она заглянула на кухню.

– Леш, а чего покупать?

– Ну здравствуйте. – Он картинно развелруками. – А из чего ты собираешься делать осетрину? Из говядины?

– Ну Леш, – жалобно промычала она. – Я же незнаю, какую осетрину покупать. Мороженую, свежую, в коробочках, развесную илиеще какую.

Алексей горестно вздохнул и подробно объяснил, гдепоблизости можно купить такую осетрину, которая им нужна, сколько покупать икак ее выбирать.

– И не забудь помидоры, огурцы, зелень, картошку ибанку шампиньонов. И если увидишь маринованную свеклу-«соломку», тоже купи.

– А зачем? – глупо спросила Настя.

– Для гарнира. Если уж мы тратим такие деньги наосетрину, то и подавать ее следует так, чтобы было не стыдно. Делай, что тебестаршие говорят, не умничай.

– Подумаешь! – фыркнула она, запихивая в сумкупластиковые пакеты с ручками. – Всего-то на восемь месяцев старше, аразговоров…

– Машину возьми, взрослая ты моя, – насмешливосказал Чистяков. – Овощей нужно много купить, чтобы на всю неделю хватило.

– Не надо, – отмахнулась Настя.

– Нет, надо. Опять будешь за спину хвататься. Не спорь,пожалуйста.

– Да ну ее, Лешик, не люблю я на машине на рынокездить. Барство какое-то. И потом, там нужно место искать для парковки, толпа,людей полно. Нет, не хочу.

Алексей швырнул ручку на стол и поднял глаза к потолку.

– Господи, почему ты подсунул мне в жены не ту умницу,которую я сам выбирал и ждал долгие годы, а какую-то безмозглую тупицу? Мнесейчас придется бросить свою лекцию, одеваться и идти вместе с ней запродуктами, потому что этой дурочке нельзя таскать ничего тяжелее трехкилограммов, иначе у нее разболится спина. Она, видите ли, машину брать нехочет, блажь у нее такая в субботу с утра сделалась. И из-за этой блажи еенесчастный муж должен либо идти вместе с ней, чтобы нести сумку, либоготовиться к тому, что в ближайшие несколько дней она будет ныть, охать,стонать и хвататься за спину, вызывая к себе жалость и сострадание. Так какойвариант мне предпочесть, господи?

Настя понимала, что он шутит, но по его голосу чувствовала,что муж начинает сердиться. Она действительно не любила водить машину, оченьуставала от вождения, но сейчас, похоже, сопротивляться не нужно, иначе Лешкапойдет с ней, бросив свою лекцию. Нехорошо получится.

Рынок был не очень далеко, и много времени поход запродуктами не занял. Уже через час Настя выгрузила на кухне все покупки,придирчиво осмотренные Алексеем. К ее большому удивлению, оказалось, что онаправильно выбрала осетрину и вообще купила все, что нужно, ничего не забыв и ненапутав.

– Ладно, иди работай, – великодушно сказалЧистяков. – Сам все приготовлю. А то ты непременно загубишь дорогойпродукт.

Она радостно чмокнула мужа в щеку и умчалась в комнату.Неприятная, но обязательная часть была выполнена, теперь начиналось приятное,интересное и доставляющее удовольствие – работа.

Настя включила компьютер и для начала начертила большуютаблицу, в которой было четырнадцать колонок – по числу украденных фильмов.Вписав наверху каждой колонки название фильма, Настя принялась расчерчиватьстроки. Десять административных округов. Сбоку проставить название округа.Теперь берем каждый конкретный пункт проката видеокассет, смотрим по адресу, вкаком округе он находится, и вносим все данные в соответствующий раздел. Покатаких пунктов тридцать, но ко вторнику, как она надеется, появятся списки ещепо сорока четырем.

Настя, выполняя какую-то работу, не любила думать о том,что, возможно, делает ее впустую. Она твердо верила в то, что напрасной работыне бывает. Даже если нет желаемого результата, обязательно получается какой-тодругой результат, которого и не ждал вовсе. Вор-кинолюбитель мог брать кассетытам, где за прокат берут дороже, но не спрашивают фамилию. Мог. Вполне. И тогдаНастина попытка вычислить его среди великого множества тех, кто берет кассеты вдешевых прокатных пунктах, заранее обречена на неудачу. Но она все времяпомнила о том, что вор украл кассеты, хотя проще было бы их купить. И если этосвязано с его материальным положением, то кассеты он скорее всего брал там, гдедешевле. Конечно, кража могла быть связана и не с нехваткой денег, а сособенностями психики преступника. Но в любом случае работать с фамилиями былонеобходимо. Если ничего не выйдет, стало быть, вор брал кассеты там, гдедороже, или вообще не пользовался услугами проката, получая кассеты на время изкакого-то другого источника. Это уже будут другие рабочие версии, и их тожепридется отрабатывать. Напрасной работы не бывает, а отрицательный результат –тоже результат, как любила повторять сама Настя Каменская.

* * *

Было уже достаточно тепло, и Кирилл Есипов, генеральныйдиректор издательства «Шерхан», решил открыть дачный сезон. На свою дачу вближнем Подмосковье по Ярославской дороге он уехал в пятницу вечером, ожидая всубботу к обеду двоих друзей-соратников – Гришу Автаева и Семена Воронца.Есипов был не женат, но дама сердца у него была все та же, что и два годаназад. Высокая, на голову выше его, длинноногая манекенщица Оксана, на которуюдавно уже облизывался здоровенный двухметровый телохранитель Есипова Вовчик.

В доме было жарко натоплено, и Оксана расхаживала в однихшортах и коротенькой маечке на бретельках, оставляющей открытой довольноширокую полоску гладкой кожи на упругом животе.

– Во сколько твои прибудут? – спросила она,подходя к Кириллу и усаживаясь к нему на колени.

– В три. А что? У тебя какие-то планы?