названием препарата и захожу в первую попавшуюся на пути из института аптеку.

Фармацевт устало подносит к лицу листок, исписанный врачебным почерком, и оглашает сумму. Бросив сдавленное «спасибо», я пулей вылетаю на улицу. Что тут думать? Непослушные от мороза пальцы ищут в контактах номер Аллы Москвитиной – успешной бизнес-леди, яркой красавицы и счастливой невесты Богдана… Визитку девушки мне передала Любаня.

Аллочка отвечает на звонок сразу же. Ее низковатый, полный властной решимости голос пробирает меня даже через динамик. Мне хочется поежиться. Бросаю взгляд на дешевые наручные часики и топаю к автобусной остановке…

Пока автобус трясется по расчищенному шоссе, я подкрашиваю губы. Почему-то мне не хочется выглядеть в салоне Аллочки простушкой. Я выдержу все… Что бы Алла ни говорила или ни делала, я на все готова ради тети!

Мигающая разноцветными огнями вывеска салона красоты «Римма» виднеется издалека. Прохожу едва ли сотню шагов от остановки и упираюсь в вычурные металлические двери.

– Добрый день! Я договаривалась с Аллой. Меня зовут Алиса, – улыбаюсь симпатичной девчонке за стойкой. Она улыбается в ответ и предлагает снять верхнюю одежду.

– Чай, кофе? – Татьяна, девушка на ресепшене, улыбается еще шире. Как у нее только лицо к вечеру не болит? – Алла Семеновна сейчас подойдет.

Я вежливо отказываюсь от предложенных напитков, несмотря на то что замерзла: хочу покончить с делом поскорее. Таня провожает меня к темно-синему креслу. Отражение моего румяного с мороза лица меркнет в яркой подсветке большого зеркала. «Римма» – читаю на стенах, часах, зеркалах и полотенцах (даже там вышито имя). Интересно, кто это? Наверное, ее мама.

Аллочка выплывает из соседней комнаты под ручку с пожилой женщиной. От ее мимолетно брошенного взгляда замерзаю еще больше. Слышу переливчатый звон колокольчика, а затем и цоканье каблуков хозяйки.

– Извините за ожидание, Алиса. Предсвадебные хлопоты – вы же понимаете? Заказала платье у самой лучшей портнихи в городе. Шик, блеск, модный фасон – не спорю, но примерки? М-м, они меня утомили! – Аллочка устало вздыхает и закатывает жгучие карие глаза.

«Понимаю ли я? Понимаю…»

– Ничего страшного, я не тороплюсь, – натягиваю на лицо улыбку.

– Итак… – Алла взмахивает накидкой ярко-синего цвета с логотипом «Римма» и накрывает меня, высвобождая косу. – Самойлова будет довольна, – глаза Аллы неприятно блестят.

– Можно сделать каре?

– Нет, дорогуша. Самойловой нужны все волосы. Или короткая стрижка, или… – она наклоняется, обдавая меня запахом дорогих духов.

– Стригите! Только деньги мне нужны сегодня.

Алла облизывает нижнюю губу и взмахивает ножницами…

Бреду из салона, чувствуя невероятную легкость в теле, чего не сказать о душе.

«Богдаша так хотел жениться, что согласился на свадьбу в Новый год, представляешь?»

«После свадьбы мы едем в теплые страны на отдых. Хочешь, покажу купальник, который заказала?» Зачем мне это знать? Мы лучшие подруги? А она все говорила и говорила, и чикала ножницами возле уха.

Мне плохо, душно, больно… Медленно опускаюсь на ледяную лавочку автобусной остановки и остервенело разматываю шарф. Морозный воздух остужает меня, забирается глубоко в легкие, вытравливая слабость и наваждение. Мне заплатили, и это главное. Пропускаю автобус и бреду среди домов в поисках аптеки. Я давно не испытывала такой радости и облегчения, отвечая на вопрос фармацевта: «Вам весь курс?»

– Лис, дорогая, все в силе? – звонок Мирослава застает меня врасплох. Прячу упаковки лекарств в рюкзак и торопливо отхожу от кассы.

– Да, Мир. Все, как договаривались. (Кроме Любы, которая станет для парня сюрпризом.)

А для тети сюрпризом станет моя новая стрижка…

Глава 17

Богдан

«Ветхие перекрытия обрушились в здании женской консультации. Под обломками пострадали десятки беременных женщин, есть погибшие. Точное количество жертв устанавливается», – звучит со всех телеэкранов. Четыре дня я не мог встретиться с Миром. Боголюбов оперировал сутки напролет, за считаные дни выросший из неопытного ординатора во врача.

– Привет, Богдан, – Мир плюхается на прогретое сиденье Бэна и устало откидывает голову. – Я чувствую себя, как на войне. Ни за что не угадаешь, сколько я провел операций сегодня?

Мне хочется поддержать его, ободрить. Выжигающая душу ревность отступает, заполняя ее стыдом.

– Сколько?

– Шесть, – вздыхает он. – А вчера двенадцать. Поедем поужинаем, брат? Хочу отвлечься. Не против шумного места?

Боголюбов предпочитает молодецкому сну шумную компанию? Это вполне в его репертуаре. Мы молчим по дороге в модный ресторан. Я поглядываю на Мира, опасаясь, что он заснет под мерное урчание Бэна, а мне придется часами возить его по городу, но Боголюбов сбрасывает дремоту и достает из кармана телефон. Его пальцы проворно щелкают по клавиатуре, а довольное лицо освещается подсветкой экрана.

«Переписывается с Алисой», – ревность разрастается в груди, как снежный ком. Очевидно, собеседник Мира пишет что-то смешное, потому что на лице засранца Боголюбова расползается глупая улыбка мистера Бина.

Крепче сжимаю руль Бэна, усмиряя полыхающий внутри пожар. Мысли об Алисе не отпускают, думаю о ней каждую секунду…

– Рябина, ты похож на кипящий самовар. Скажи уже что-нибудь, – не отрывая улыбающейся рожи от экрана, произносит Боголюбов.

– Как-то быстро ты переключился, – в моем голосе звучит укор.

– Врачу нельзя быть слишком чувствительным, распускать нюни. Я хорошо делаю свою работу, оставляя голову холодной, – продолжая строчить сообщения, отвечает Мир.

– Прямо робот Вертер, – вздыхаю я.

– Рябина, не стесняйся, спроси меня об Алисе и нашем свидании.

– Я позвал тебя по делу, Мир. Несомненно, оно связано с Алисой, но…

– Приехали, – Боголюбов отрывается от телефона и сует его в карман. – Богдан, давай я брошу что-нибудь в свой пустой желудок и все расскажу тебе.

Я сворачиваю на перекрестке и сразу же паркуюсь возле углового здания. Парковка полностью заставлена машинами, на окнах ресторана мелькает ярко-красная подсветка. Боголюбов жадно закуривает. Как бы он ни хорохорился, щеголяя своим профессионализмом и «холодной головой», я вижу, что ему плохо.

– Не ел нормально три дня, – Мир откусы-вает кусочек от сочного стейка и смачно жует. – Говори, Рябина, что хотел. Я не железный, у меня глаза слипаются.

Я рассказываю ему о пропавшем отце Алисы, внезапно появившихся у меня связях в прокуратуре, предварительном расследовании и экспедиции.

– Если вы встречаетесь, убеди ее не ехать. Давай поедем в Грузию вместе? Как смотришь на это?

При упоминании Алисы лицо Мира проясняется, он откладывает приборы и мечтательно произносит:

– Рябина, у нее теперь стрижка… Я ничего сексуальнее в своей жизни не видел! Тонкие плечи, красивая шея… Чуть свитер слюнями не закапал! А буфера… Черт! – Боголюбов растопыривает пальцы и прикладывает к своей груди. – Там даже не тройка, Богдан, там хорошая…

– Хватит! – Я с силой ударяю по столу. – Зачем ты мне