всегда, зависали в своей комнате, уткнувшись в смартфоны. Сенцов лениво листал журнал. Самойлов, как обычно, играл с Громовым в шахматы. Ну а Вольнов увлеченно изучал последний выпуск научного журнала по медицине. Между тем картинка в телевизоре сменилась и теперь показывала вырезку из выступления военных.

«…Все поставленные задачи были успешно выполнены, — бодро докладывал тот самый Ивашов. — Личный состав справился на отлично. В течение недели все подразделения, участвующие в учениях, будут возращены в места постоянной дислокации для продолжения несения службы…»

— О-о-о-о! — утвердительно протянул Самойлов, впрочем, не отвлекая взора от шахматной доски. — Я же говорил, что никакой войны не будет.

— Ты? Говорил? — насмешливо посмотрел на него Сенцов.

— Ну да. А кто еще? — удивленно обернулся в его сторону Самойлов.

— Угу, — хмыкнул в ответ Сенцов. — А еще ты говорил, что мы признаем РМГ.

— Ну так еще не вечер, — не очень уверенно заметил Самойлов.

— Никто никого не признает, — хмуро глядя на доску, произнес Громов. — Еще вчера был объявлен очередной раунд переговоров трехсторонней группы. Кроме того, очень многие намекают на возможную встречу на высшем уровне, в которой, в том числе, примет участие наш император. Так что вся эта возня в итоге была нужна лишь для того, чтобы заставить Ильгаз опять сесть за стол переговоров.

— Это если наши действительно отводят войска, — многозначительно протянул Самойлов.

— Отводят, — уверенно заявил Сенцов. — У меня там сейчас очень много знакомых. Например, Леха еще вчера вечером со мной созванивался. Их еще вчера начали грузить на поезда.

— Ну-у-у, тогда, наверно, ты прав, — разочарованно вздохнув, высказался Самойлов, глядя на Громова. — А жаль.

— Почему жаль? — удивился Громов. — Ты чего, хотел, чтобы война началась?

— Да нет, конечно, — отмахнулся Самойлов. — Но попугать Ильгаз еще немного было бы неплохо. Вот когда закончились бы переговоры, тогда да… Можно и отводить.

— Дурак ты, Самойлов, и не лечишься, — иронично покачал головой Сенцов. — Видимо, давно в учениях не участвовал.

— И чего сразу обзываться? — обиженно покосился на него Самойлов. — Чего такого я сказал?

— А то, что наши там уже больше месяца «тренируются», — хмыкнул Сенцов. — Ты вообще представляешь, каково там ребятам? Или думаешь, что жить в палатках без нормального душа, жен, семьи и адекватного питания — это верх их мечтаний? И это я еще молчу о куче других «приятных» моментов, типа той же стирки формы. В походных условиях стиральной машинки как бы нету. Или ты забыл?

— Ну так-то да, конечно, — озадаченно почесал затылок Самойлов. — Об этом я как-то подзабыл.

— Вот и я о том же, — хмыкнул Сенцов. — Надо бы тебя вместо них на пару месяцев забросить на учения, а потом спросить. Как оно? Хочешь еще два или три месяца пожить в таких условиях ради успешных переговоров или нет? Не? Желания нету?

— Все, о чем мечтает любой солдат во время учений, это горячий душ, чистая одежда, теплая постель и горячая еда, а не сухпай, — весомо добавил от себя Вольнов, улыбнувшись, словно вспоминая.

— Ага, — согласно кивнул Громов. — А потом посидеть с нормальной закуской и водочкой. Эх. Были времена, помню, как-то мы после учений так накушались…

Мысленно тяжело вздохнув, я попытался отстраниться от разговора. Слушать очередную армейскую байку мне совершенно не хотелось. Хватит. Я их здесь уже столько наслушался, что скоро уши завянут. И еще. Сигнал профессору я уже подал, а тревоги как не было, так и нет. У него чего-то не получилось? Вроде как уже часа два прошло. Хм. Странно.

Хотя, с другой стороны, чего я жалуюсь? После бурной ночки с Ольгой, которая явно захотела насытиться сексом на неделю вперед, мне отдых не помешает. А то, по сути, я спал всего ничего. Часов пять максимум. Может, сейчас подремать? Все равно делать нечего. Можно, конечно, позаниматься, но чего-то лень. Да и голова как-то вяло работает.

Только я об этом подумал и уже решил закрыть глаза, как к нам в комнату бодро ворвался загорелый мужик лет сорока в военной форме. Армейская выправка, погоны полковника, хитрый прищур серых глаз, но при этом открытое и веселое лицо. Однако, забавный персонаж. Я бы даже сказал, колоритный. Вот на такого посмотришь и сразу понимаешь — вот он, душа компании.

— Здоро́во, бродяги! — с ходу громогласно объявил он, радостно улыбаясь во все тридцать два зуба.

— О-о-о! Какие люди! — обрадованно отвлекся от журнала Сенцов.

— Ек-макарек. Семеныч! Вот это сюрприз, — улыбнулся, вставая, Громов.

Остальные радостно оскалились и повставали явно для того, чтобы поздороваться с колоритным персонажем.

— Вот сразу видно, — пожимая руку и рассматривая полковника, произнес Громов, — человек отлично отдохнул.

— И не говори, — с легкой ноткой зависти протянул Самойлов. — Везет же некоторым.

— Гриша, тебе никто не говорил, что зависть — это плохо? — по-доброму рассмеялся полковник, при этом заглянув в комнату девчонок. — Привет красавицам!

В ответ обе девушки лишь на миг отвлеклись от смартфонов. Оксана лениво помахала рукой, а Лена, натянуто улыбнувшись, приветственно кивнула. Полковник же, хмыкнув и пожав плечами, развернулся к нам.

— Тоже мне, гений-философ, — фыркнул в ответ Самойлов. — Ну, рассказывай. Как отдохнул? Как водичка?

— Да чего там рассказывать-то, — пожал плечами полковник. — Море, песок, жара и много холодного пива. Все-таки «все включено» — это супервещь. Жена, правда, весь отпуск бубнила, но то мелочи. — В этот момент он перевел свой взор на меня. — Я смотрю, у вас здесь новенький?

— Ага. Курсант на «прогон», — легкомысленно отмахнулся Самойлов.

— М-да, — в этот момент лицо офицера стало серьезным, и подойдя ко мне, он произнес: — Полковник Александр Семенович Цаплин. Будем знакомы, боец.

— Курсант первого курса магической поддержки отрядов войск специального назначения Дмитрий Корнеев! — вскочив с места, бодро отрапортовал я со всей присущей мне громкостью и четкостью, то есть строго по уставу.

Кто такой Цаплин, я уже знал. Командир подразделения нашего сопровождения. Именно его бойцы занимались нашим прикрытием и оцеплением места аномалии. До этого ими командовал его зам. По слухам, с которыми я уже немало знаком, Цаплин — крутой тип и даже неплохой и очень опытный маг, но к сожалению, слишком низкого ранга. Все-таки когда твой предел — маг двенадцатой ступени, это в данном мире приговор. По сути, он уже достиг максимума по карьерной лестнице.

— Вольно, боец, — поморщившись от моего вопля, уныло протянул он, и обернувшись к остальным, дополнил: — Он у вас всегда такой громкий?

— А чего ты хотел? — хмыкнул в ответ Сенцов. — Дмитрий у нас отличник строевой и политической подготовки.

— Ага. А еще знатный тролль вышестоящего начальства, — хитро подмигнув мне, добавил от себя Самойлов.

— Так это он меня так подкалывает, что ли? — искренне удивился Цаплин, с подозрением покосившись в мою сторону.

— Никак нет, господин полковник! — бодро рявкнул я в ответ, не моргнув и глазом.

— Вот же засранец, — восхищенно поковырявшись в ухе мизинцем, буркнул Цаплин. — Ну, в общем, ты конечно молодец. Хвалю. Смекалка есть, но больше так не ори, а то обидеться могу.

— Так он же все по уставу делает, — улыбнувшись и присаживаясь в кресло, произнес Сенцов. — Или ты против устава? А, Сашка?

— Че? Сильно умный? — хмыкнул в ответ Цаплин.

— Ну вроде пока глупостей не совершал, — равнодушно пожал плечами Сенцов.

— Ладно. Все это лирика, — присаживаясь и хлопнув по ноге ладонью, вмешался Громов. — Лучше расскажи, как тебе заграница? Понравилось?

— Ну как сказать, — протянул полковник, полностью потеряв интерес к моей персоне. — Все красиво, чисто, культурно, но при этом дико скучно. Нет задора. О чем говорить! Они даже пить не умеют! Я там с одним местным в баре познакомился, так он уже на первой бутылке сдох и сполз под стол.

— Только не говори, что ты весь отпуск в баре просидел, — укоризненно покачал головой Сенцов.

— Ты что, даже в знаменитую Ибессу не съездил? — удивился Самойлов.

— Отчего же не съездил, съездил, — сокрушенно вздохнул полковник. — Вот только лучше бы я не ездил.

— Чего это⁈ — озвучил всеобщее удивление Вольнов, даже отвлекшись от своего чтива. — Когда я там был, то мне город понравился. Архитектура там на уровне, да и много хороших театров. Правда, больше всего мне понравилась опера. М-да-а-а… — с явным наслаждением вспоминая, протянул он. — Акустика там просто потрясающая.

— Данила, ты нашего Семеныча ни с кем не перепутал? — хмыкнул в ответ