— повторил свой вопрос Браун. — Вскрывайтесь. Ваша очередь.

— Пара, — сказал я, укладывая первую карту. — Туз.

— И? — не выдержал Дантес, даже приподнимаясь на стуле.

— И ведьма, — ответил я, бросая «пиковую» даму на стол.

Браун молчал.

Но я успел считать его эмоцию за мгновение до того, как он взял себя в руке. У него был валет! Валет! Карта, слабее моей! Он проиграл!

Все перевели взгляд на Брауна. Но тот не спешил открывать свои карты.

— Александр, ты вроде серьезный парень, — наконец произнес он, положив карты рубашкой вверх возле себя. — Ты должен понимать всю ситуацию. А ситуация следующая: ты находишься у нас, вокруг тебя — вооруженные люди. Одно движение — и мы нашпигуем тебя свинцом.

— Я не сомневался, что именно к этому все и придет, — ответил я. — К чему тогда весь этот цирк с картами? Не хотите вскрываться? Боитесь?

— Я ничего не боюсь. А позвал тебя по одной простой причине. Хотел сыграть с тобой, — ответил Браун. — Правда, хотел сыграть. Пистон, когда рассказал, как ты его ловко обул, мне прям интересно стало. Но сейчас не об этом.

— А о чем?

— Ты сделал неправильную вещь — забрал у нашего хорошего друга и правильного человека его собственность.

— Этот правильный человек убить меня хотел, — ледяным тоном ответил я.

— Разговор сейчас не об этом.

— Пусть будет так, — кивнул я. — Тогда давайте вернем его в основное русло. И я говорю вам — открывайте ваши карты. Немедленно!

— Не нужно мне приказывать, — ледяным тоном произнес Браун.

Лицо его посерело, а в глазах блеснули огоньки ярости.

— Ловко вы пропускаете ненужные и неудобнее факты в разговоре и акцентируете только на том, что вам нужно! — усмехнулся я.

— Александр, не будь дураком.

— Именно и делаю сейчас. И прекрасно понимаю одну вещь — убьете меня, обратно получить вам «БлагоДать» не удастся.

Это напрягло присутствующих. Особенно Дантеса.

— Это еще почему? — осторожно спросил Браун.

— Потому что документы оформлены хитрым способом и таким образом, что в случае моей смерти все акции распродаются равными долями не более одной сотой процента в одни руки. Так что купить контрольный пакет акций вам не удастся, как ни крути.

— Врешь! — закричал Дантес, подскочив со стула и стукнув кулаком об стол.

— Успокойся, — по-отечески произнес Браун. — Парень блефует. Неужели ты не видишь?

— Думаете, я действительно блефую? А если нет?

— А вот это мы сейчас и выясним! — закричал Дантес, выхватив пистолет и приставив его к моей голове.

— Дантес, успокойся! — рявкнул Браун.

— Нет, Эрнст, я убью его! Убью этого засранца! Он обобрал меня до нитки! Я убью его! Клянусь всеми богами — убью! Прямо сейчас! Высажу ему мозги на этот стол!

Он и в самом деле готов был всадить мне в голову свинца — я видел это в его безумных глазах.

Спохватилась охрана, но в их глазах, в отличие от Дантеса, было смятение. Они не знали что делать — отбирать оружие у гостя или не лезть. Браун махнул им не вмешиваться. Сказал:

— Дантес, возьми себя в руки.

— Эрнст, ты не представляешь какой хитрый этот засранец. Его надо убить, прямо сейчас. Иначе он оставит тебя и меня без штанов — ты и моргнуть не успеешь.

«Это уж точно! — подумал я. — Уже оставил!»

— Дантес, я тут решаю, кому и что делать, кому жить, а кому умереть. Так что положи оружие!

Дантес глянул на Брауна. Безумие вновь захлестнуло его и он уже едва ли что-то соображал.

— Эрнст, он ведь обыграл нас. Неужели ты не понял? Он сейчас обыграл нас! Всех нас!

— Ты желаешь поспешные выводы, — холодно ответил Браун. — Или ты уже видел мои карты?

— Ну так покажите их наконец, — подлил масла в огонь я.

— Я его убью! — взвизгнул Дантес и повернулся ко мне.

И за мгновение до того, как ситуация накалилась, закипела и Данте начал палить во все стороны без разбора, невидимая рука схватила меня и в самое ухо мне кто-то произнес:

— Кажется, нам пора валить отсюда!

Глава 12. Посол

За мгновение до того, как пуля прошла у моей головы, меня кто-то дернул, и я завалился на пол.

— Дантес! Успокойся! — закричал Браун.

— Убью, подонка!

Оживилась охрана, выхватила пистолеты.

— Призрак, ты? — шепнул я.

— А кто же еще? — ответил знакомый голос.

И вновь прикоснулся ко мне. Я тут же исчез.

— Возьми себя в руки! — рявкнул Браун, подскакивая с места и отвешивая Дантесу звонкую пощечину.

Тот пришел в себя, успокоился, начал тяжело дышать, словно пробежал кросс. Потом глянул в мою сторону и вдруг вытянулся в лице.

— Где... он?

Остальные тоже перевели взгляды. На полу валялся только стул.

— Куда он делся?! — закричал Браун, обращаясь к охране.

Но та лишь пожала плечами. Они отвлеклись на беснующегося Дантеса и не углядели моего мгновенного исчезновения. А я в это время уже стоял с Призраком у дверей. Открывать их сейчас было ни в коем случае нельзя — сдадим себя. Выждать.

— Что за черт? — выдохнул Боров, тоже хлопая глазами и ничего не понимая. — Тут же только был!

Был — да сплыл!

— Где Пушкин? — зарычал Браун, подскочив к одному из охранников и схватив того за грудки. — Куда пропал?

— Тут он... был... — растеряно ответил тот.

Присутствовавшие принялись двигать стульями, заглядывать под стол.

— Долго не выдержу, — прошептал Призрак. — Тяжело держать.

— Терпи! — одними губами прошептал я. — Иначе крышка нам!

Самого Призрака я не видел, но чувствовал, как дрожат от напряжения его руки. Мне хотелось ему задать множество вопросов и один из них — как он нашел меня? Но это конечно же потом? Сейчас — предельная сосредоточенность и молчание.

— Я тебе глаза выколю за то, что проворонил Пушкина! — прорычал Браун в самое лицо охраннику.

Тот побледнел — знал, что это не простые угрозы.

— Эрнст, не горячись, — произнес Ворон, вставая со