Атом (буквально: «то, что не делится») – это мельчайшая, бескачественная, не возникающая и неразрушимая, чувственно не воспринимаемая, а постигаемая лишь разумом материальная частица. Атом неделим вследствие своей абсолютной плотности, отсутствия в нем пустых промежутков. По сути, атом аналогичен парменидову бытию. Только в отличие от парменидова бытия, которое единственно, атомов – бесконечное множество.

Согласно Демокриту, бытие и небытие, атомы и пустота являются материальными причинами существующих вещей. Атомы носятся в бесконечном пустом пространстве, в котором нет ни верха, ни низа, ни середины, ни конца, ни края. «Это движение атомов должно мыслить не имеющим начала, но существующим вечно»[81]. Поскольку атомы обладают свойством движения от природы, то для объяснения причины движения нет необходимости вводить какие-либо внешние по отношению к ним движущие силы, подобные Любви-Вражде Эмпедокла или Нусу Анаксагора. У Демокрита первоначала и движущие причины совпадают.

Атомы «трясутся во всех направлениях»[82]. При столкновении они цепляются друг за друга, так как имеют выпуклости, углубления, крючочки. Сцепление большого числа атомов вызывает возникновение огромных вихрей. Кружась в вихре, похожие атомы соединяются с похожими, а отличные разъединяются, что приводит в конечном счете к образованию всего сложного: огня, воды, воздуха, и земли. Подобное, соединяясь с подобным, может при этом смешиваться и с нечто иным. Комбинации таких смешений, число которых бесконечно, порождают во Вселенной бесконечное же множество миров и вещей в них. Миры и вещи отличаются большим разнообразием, поскольку атомы могут объединяться самыми различными способами. Кроме того, как отмечал Аристотель, они отличаются друг от друга «очертанием, соприкасанием и поворотом. Из них очертание есть форма, соприкасание – порядок и поворот – положение. Например, А отличается от N формою, AN от NA – порядком, от N – положением»[83].

Вихрь как следствие вечного движения Демокрит считал причиной возникновения всего и называл его необходимостью (ананке). Однако многие комментаторы считали, что в его учение о бытии все обосновывается случайностью. В частности, Цицерон отмечал, что все у него «произошло по природе без всякого воздействия извне, но вследствие некоторого случайного стечения»[84]. Чем обусловлено такое мнение, если сам Демокрит утверждал, что «ни одна вещь не возникает беспричинно, но все возникает на каком-нибудь основании и в силу необходимости»?[85] По сути, он заложил основы детерминизма, то есть учения об универсальных причинных связях, господствующих в мире.

Дело в том, что для древних философов стремление объяснить существование всего сущего естественными причинами, не прибегая к помощи божественного, разумного упорядочивающего начала, было равносильно отрицанию какой-либо необходимости.

Сам «смеющийся философ» насмехался над ссылками людей на случай. Он не признавал существование случайности. Даже такое явление, как пересечение двух независимых рядов событий, порождающих случайное совпадение, он считал необходимым, так как оно обусловлено причинною цепью явлений. Демокрит иллюстрировал свою мысль следующими примерами. Нахождение клада в саду не является случайностью. Причина заключается в том, что человек начал копать землю в данном месте. И то, что черепаха, упав на голову лысого, разбила ее, также не есть случай. Причина этого печального события состоит в том, что орел принял голову лысого за камень и сбросил на нее черепаху.

Бесконечная цепь причин и следствий создает, согласно Демокриту, неотвратимую необходимость. Таким образом, он отождествлял причинную обусловленность явлений с необходимостью. Соглашаясь с элеатами и Эмпедоклом в том, что ничто не возникает из ничего, Демокрит вслед за Гераклитом признавал, что развитие Космоса определяет закон. Согласно этому закону ни одна вещь не рождается и не происходит напрасно, бесцельно, без пользы. Все возникает и происходит в силу причинной связи и по необходимости. Все, в том числе и духовные сущности, есть неотвратимый результат столкновения непрерывно движущихся в пустоте атомов.

Утверждая необходимость и отвергая случайность, Демокрит вовсе не исключал разумного поведения человека. Случайность он трактовал как результат незнания. Знание же позволяет человеку действовать в соответствии с природной необходимостью, с неустранимыми законами природы. Например, глубокая вода не только полезна для многих вещей, в ней можно и утонуть. Выход здесь один: научиться плавать, чтобы не утонуть в реке. По сути дела, в учении Демокрита наметилась диалектика необходимости и свободы, согласно которой познание необходимости есть путь к свободе.

Все вещи совершенно различны, но вместе с тем они, по большому счету, одно и то же, потому что состоят из одних и тех же атомов. Поэтому Демокрит не делал четкого различия между материальным, телесным и идеальным, духовным. Душа, как и тело, представляет собой все то же соединение атомов. Она состоит из огнеподобных, шарообразных, гладких атомов. Благодаря своей форме они подвижнее других атомов, и поэтому душа приводит тело в движение. Аристотель писал, что это утверждение напоминает «слова Филиппа, поставщика комедий для сцены. А именно последний говорит, что Дедал сделал движущуюся деревянную Афродиту, налив в нее ртуть. Подобным же образом говорит и Демокрит»[86].

Наличие души отличает все живое от неживого. Постоянный обмен атомов души со средой осуществляется посредством дыхания. Выдох означает, что душа стремится покинуть тело и частично из него вырывается, но при вдохе атомы души возвращаются обратно. Навсегда душа покидает тело с наступлением смерти. С последним дыханием кончается и сознание, потому что душа в атомизме представлялась не только в качестве движущего начала, но и как ум. «Душа и ум – одно и то же, оно состоит из первичных и неделимых тел и подвижно в силу малости своих частиц и их формы»[87]. Различие между душой и разумом было чисто количественным. «Не может быть ни одного животного, которое было бы совершенно неразумным»[88].

Демокрит не признавал бессмертия души: она гибнет вместе с телом, распадаясь, как и тело, на атомы. Покинув тело, атомы души рассеиваются в пространстве. Поэтому абдерский мыслитель насмехался над теми, кто боялся загробной кары. Да и кто будет вершить правосудие, если боги не бессмертны! Так же, как и люди, они состоят из атомов, правда, более прочных, а потому живут дольше людей, но не вечно. Веру в карающее могущество богов Демокрит объяснял тем, что «древние, наблюдая небесные явления, как-то: гром, молнии, перуны, сближения звезд, затмения солнца и луны, приходили в ужас и полагали, что виновники этого – боги»[89].