– На следующий день, – продолжил Хэнк, – Адрия Ричардс позвонила в мою компанию и попросила их, чтобы они попросили меня удалить ту часть извинения, в которой сказано, что из-за ее твита я лишился работы.

* * *

Я направил Адрии запрос на интервью. «Ладно, вышлите мне бриф по почте, и если я сочту повод весомым, то откликнусь», – написала она. Я так и сделал. Успешно. Мы договорились встретиться двумя неделями позже. «Из соображений безопасности увидимся в общественном месте, – написала Адрия. – Убедитесь, что у вас есть при себе удостоверение личности».

Мы сошлись на стойках регистрации для международных рейсов в аэропорту Сан-Франциско. Я ожидал кого-то более сурового. Но когда я увидел ее, неуверенно машущую мне через терминал, она вовсе не показалась мне суровой. Она выглядела хрупкой и интровертной, прямо как Хэнк в Гугл Хэнгаутс. Мы нашли кафе, и она начала рассказ о моменте, когда все это началось – о моменте, когда она услышала комментарий про большие донглы.

– У вас когда-нибудь случалась такая стычка в школе, когда вы физически чувствовали, как на спине волоски встают дыбом? – спросила она меня.

– Вы почувствовали страх? – уточнил я.

– Опасность, – сказала она. – Мое тело, очевидно, говорило мне: «Ты не в безопасности».

Вот почему, продолжила она, она «медленно встала, развернулась в бедрах и сделала три снимка». Один из них она твитнула, приписав краткое саммари того, что они сказали. Затем я написала еще один твит с описанием места, в котором я находилась. Так? А третий твит – правила поведения [на конференции].

– Вы говорите об опасности, – сказал я. – Что, по вашему мнению, могло…

– Вы слышали когда-нибудь такую фразу: мужчины боятся, что женщины их засмеют, а женщины боятся, что мужчины их убьют? – спросила она.

Я сказал Адрии, что люди могут воспринять это как явное преувеличение. В конце концов, она находилась на технологической конференции, и вокруг было восемьсот свидетелей.

– Ну, конечно, – ответила Адрия. – И эти люди, скорее всего, были бы белыми и, скорее всего, мужчинами.

Аргумент выглядел слабовато. Мужчины порой могут быть правы. У подобной логической ошибки есть латинское название – ad hominem, или «к человеку». Когда кто-то не может защититься от критики по отношению к себе и меняет тему, обвиняя самого критика.

– Увольнение человека – это довольно серьезно, – сказал я. – Я знаю, что вы не призывали уволить его. Но наверняка почувствовали себя неловко.

– Не слишком, – сказала она. Затем подумала еще и решительно покачала головой. – Он белый мужчина. Я черная женщина-еврейка. Он произнес вещи, которые для меня, сидящей прямо перед ним, прозвучали оскорбительно. Я сочувствую ему, но на этом все. Если бы у него был синдром Дауна и он случайно вытолкнул кого-то из вагона в метро, все было бы иначе… Я видела, как люди говорили что-то вроде: «Адрия не знала, что делает, когда писала это». Да нет, я знала.

* * *

В тот вечер, когда Хэнк оставил свое послание на «Хакер ньюз», в их с Адрией инцидент начали вмешиваться сторонние люди. Хэнк начал получать слова поддержки от блогеров-активистов за права мужчин. Он не ответил ни на одно из сообщений. Затем автор блога «Гуччи Литтл Пигги» написал, что слова Хэнка на «Хакер ньюз» продемонстрировали, что он мужчина

Параллельно с тем, как Хэнка чествовали, а затем оскорбляли защитники прав мужчин, Адрия выяснила, что ее активно обсуждают на самом знаменитом скопище троллей – 4chan/b/.

Кто-то прислал Адрии фотографию обезглавленной женщины, чей рот был заклеен скотчем. Лицо Адрии накладывали на тела порноактрис. Создавались целые веб-сайты, на которых людей учили делать это максимально незаметно – подбирая подходящий оттенок кожи. В Фейсбуке появился пост: «Надеюсь, я смогу найти Адрию, похитить ее, надеть ей на голову мешок и выстрелить из дозвуковой-22 прямо в ее тупой череп. К черту эту сучку заставим ее заплатить за это заставим ее подчиниться[34]». (Конкретно это послание, как сказала Адрия, хотя я и не смог найти подтверждение ее словам, было от студента из Нью-Йоркского технологического колледжа.)

«Угрозы расправы и изнасилования только подпитывают ее соображения, – написал наконец кто-то на 4chan/b/. – Я не о том, что надо перестать действовать. Просто сперва подумайте. Сделайте что-то полезное».

Вскоре после этого сайт ее работодателя, компании «СендГрид», вышел из строя, подвергшись DDoS-атаке. Это автоматизированная версия человека, сидящего за компьютером и яростно нажимающего на «Обновить», пока целевой веб-сайт не станет перегружен запросами и не полетит.

Несколькими часами позже Адрию уволили.

За несколько дней до того, как я вылетел в Сан-Франциско на встречу с Адрией, я опубликовал сообщение на 4chan/b/ с просьбой к любому, кто лично принимал участие в ее травле, связаться со мной. Сообщение было удалено менее чем за минуту. Я написал еще раз. Новый запрос исчез за считанные секунды. Кто-то на 4chan молчаливо избавлялся от меня, как только я пытался выйти на контакт. Но примерно в то же время произошли аресты нескольких влиятельных троллей и активистов с 4chan, так что внезапно всплыли некоторые реальные имена. Именно так я и встретился с двадцатиоднолетней обитательницей 4chan по имени Мерседес Хефер.

На аватарке своего профиля в Фейсбуке Хефер запечатлена с прилепленными усами и кроличьими ушами. И вот мы сидели друг напротив друга в просторном, роскошном лофте над старым магазином в Нижнем Ист-Сайде, на Манхэттене. Квартира принадлежала ее адвокату Стэнли Коэну. На протяжении всей своей карьеры он представлял интересы анархистов, коммунистов, сквоттеров и движения ХАМАС – и теперь он представлял интересы Мерседес.

Преступление, по которому ей предъявили обвинение (и в совершении которого она впоследствии призналась – она ожидает приговора, пока я пишу эти строки), заключалось в том, что в ноябре 2010 года она и еще тринадцать пользователей 4chan подвергли DDoS-атаке «ПэйПал» в качестве мести за то, что они отказались принять пожертвования для «Викиликс». Через «ПэйПал» можно пожертвовать деньги Ку-Клукс-Клану, но не «Викиликс».

Агенты ФБР прибыли к дверям ее квартиры в Лас-Вегасе в шесть часов утра.