На ходу я достала из футляра хрустальный стержень, испещренный изумрудными рунами, и опустила в чашу, наполненную до краев жидкостью, похожей на молоко. Стержень утонул, и по поверхности расплескались руны.

— Ваше Могущество, отчет Рюинэль-зор Крин готов. — Я отвесила глубокий поклон, остановившись лбом перед ободом чаши, а когда выровнялась, Высший демиург в бледно-голубой мантии стоял рядом. Его тонкие пальцы пробежались по поверхности жидкости, и стержень вынырнул обратно: девственно-чистый и сухой. — С вашего позволения. — Я забрала его и упаковала в футляр.

— Значит, Деян-тис Розен не понял истины баланса, но усердно к этому стремится?

— Да, Ваше Могущество.

Будь я человеком, демиург давно бы прочел мои мысли и воспоминания. Но они не принадлежат мне и не хранятся внутри меня. Я лишь имею ключи к временны́м промежуткам прошлого. А мои мысли… они часть пыли Вселенной. Мои чувства ярко сжигают душу, но любить не запрещено.

— Думаю, скоро у него все получится, — добавила я, глядя на безупречную молочную поверхность, в которой отражался смазанный облик Его Могущества. — В будущем он станет отличным демиургом.

— Похвально. Каким образом он решает вопрос с иссякающим источником? В отчете не написано.

— Он… — я запнулась. Как хорошо, Высшему демиургу не положено смотреть в глаза. По правилам я обязана говорить, уставившись в чашу, ведь речь моя записывается. — Он собирается отправиться к местному населению и перенять у них знания.

— В мире Фрелорат злонравная магия. Пока город Эклер будет язвой для окружающих народов, магия не даст себя подчинить.

— Мне навеять это Деян-тису?

— Нет. Ты давно не муза. Ты наблюдательница. Не забывай.

— Конечно, Ваше Могущество. — Я покрутила в руках футляр. Скорее бы сгинуть отсюда. Не то кажется, что Его Могущество проник всевидящим взором внутрь меня и ищет ключи от воспоминаний. — Я могу идти?

— Ты спешишь. Уйми в себе чрезмерную торопливость, ибо однажды не успеешь.

Слова прозвучали, как пророчество. Но Высший демиург не предсказывал будущее, он будто предостерегал: вещал о торопливости, а я слышала о другом — о том, что однажды поплачусь за ложь ему.

— Спешка нарушает баланс. Найдутся противоборствующие силы и однажды оттолкнут тебя назад — туда, откуда ты начинала.

В Колесо Реинкарнации — и это самое ничтожное наказание, которое может быть уготовано мне за обман.

— Да, я постараюсь привести свою душу и натуру к балансу.

— Отправляйся с миром, Рюинэль-зор.

Низко поклонившись, я медленно пошла к массивным дверям. Но каждая частичка души молила: быстрее, быстрее!

Там, во Фрелорате, Деян готовится напасть на горных жителей. Как разубедить? В прошлую встречу у меня не было времени на долгие перепалки, но сейчас я ему устрою!

Из храма я за мгновение перенеслась в замок к источнику. Тишина тотчас погасила мою злость. Я осмотрелась, провела взглядом по каменным стенам, которые прикрывала мрачной дымкой темнота. Никого. Искры источника плясали в немом танце. В воздухе остался едва заметный след Деяна.

Я сосредоточилась на его лице, но меня не потянуло ни в одну сторону.

Опять играется с изменением облика? И где его искать? Вот за такие игры я обязана написать в отчете на него кляузу — менять внешний вид можно только в крайнем случае! Сказано в правилах — просто так менять облик запрещено!

Хотя бы потому что я в растерянности: как его найти? По тем же правилам мне надо бы немедленно отправить запрос к Плирофориону, чтобы Деяна нашли, но там ни один запрос не исчезает бесследно — он в конце концов дойдет и до Высшего демиурга.

Обычно я жду, пока Деян не вернется к привычному облику, или брожу по замку и окрестностям, но не сегодня…

Я покосилась на ниши перед источником. Тускло поблескивала сфера Гекторама — наполовину разряжена. Уже наполовину? Я совсем недавно подзарядила, когда увидела, что Деян долго с грустью смотрит на нее! Что теперь? После того как я ушла, он заставлял ее искать кого-то по чужим мирам или полдня напролет изнурял поисками, но во Фрелорате? Я дотронулась пальцем до серебрящихся колец, и сфера наполнилась магической энергией. Через три ниши, выглядывая из-за лучей источника, покоилась Кринтара. Деян явно не собирается ее заряжать — лепестки до сих пор блеклые. Она ему не нужна? Поэтому он ее не чинит?

Подойдя к ней ближе, я с досадой всколыхнула воздух — трещина лепестке до сих пор чернела. Я провела по ней пальцем. Обидно, кошмар, как обидно… Кринтарочка, послушай, Деян не имел права неосторожно с тобой обращаться! Ты лучшая из лучших, твое место в святилище Высшего демиурга!

Больно видеть, что она похожа на деревянную фигурку, которые обычно припадают пылью на полках хранилищ годами, а не на могущественный артефакт. Но ничего, мое неповторимое чудо, это временно. Я найду повод и заставлю Деяна тебя починить. Не то у меня душа разорвется.

Прости, не могу сама тебя починить. И забрать с собой не могу.

Сфера, до скрипа заполненная энергией, радостно парила; кольца кружились, отбрасывая блики. Я подступила вплотную к ней и спросила:

— Гекторама, а, Гекторама, кого ты показывала хозяину в последний раз? Поделись со мной, ведь я тебя напоила чистой и сильной энергией.

Ну не видела я ни разу, как Деян ею пользуется, но любой артефакт — это больше, чем волшебный кусок материала. С каждым артефактом можно потолковать.

Я прикрыла глаза, ожидая ответ, — ничего. А кольца сферы как кружились, так и кружатся.

— Эй! — Я протянула руку, чтобы по ней постучать, но сфера сама ко мне приблизилась и застыла над ладонью. — Ааа… Тебе нужна более тесная связь? Покажи то, что я просила.

Сфера, будто соглашаясь, блеснула гранями колец, и они закружились в свирепом темпе. Пока не вонзились в шар. Я вздрогнула! Артефакт-самоубийца. Ну и фантазия у Высшего демиурга!

Шар лопнул, явив мне застывший туман снежинок, которые быстро обрели цвет, и через несколько мгновений передо мной вырисовался драконий полуостров с сумасшедшей высоты. Впрочем, она торопливо сокращалась. Лес Ибискир приближался до тех пор, пока над кронами деревьев не показалась серая птица. Артефакт изобразил ее так крупно, что перышки можно пересчитать.

Птица? Зачем Деян искал птицу? Очевидно, птица очень важная. Но зачем он сменил облик, отправляясь за ней? Чтобы не спугнуть? Тогда, возможно, он сам принял облик птицы.

Отложил подготовку армии?!

Я вернула артефакт в нишу и растаяла.

Его объятья захватили в горячий плен. Это сейчас лишнее, но я обняла Тумана в ответ.

И я запуталась.

Шаманка слышала мои мысли, но почему не поделилась с Туманом и настаивала на том, чтобы он взял меня в помощницы?