и шла по коридору, я чувствовала: что-то не так. Чем ближе я подходила к гостиной, тем сильнее меня накрывало ощущение страха.

Когда я заглянула в гостиную, то сначала не поверила своим глазам, а затем почувствовала отвращение с щепоткой предательства и душевной боли. Муж стоял на четвереньках посреди комнаты совершенно голый и искал свой камень крэка[14]. Это произошло снова. Я стояла и смотрела, как муж обыскивал ковер, заглядывал под диван, рылся среди подушек в поисках наркотиков. Я стояла и думала: «Что же я наделала? Почему это происходит со мной? Как я снова оказалась в этой ситуации?» Не сказав ни слова, тихонько вышла из комнаты и вернулась в спальню. Я поняла, что это никогда не кончится. Супруг не изменится. А значит, перемен должна добиться я сама.

Пару дней спустя я ушла от мужа навсегда. Собрала вещи, которые смогла, и оставила позади двадцать лет жизни. Это было непросто. Мне пришлось снова переехать жить к маме, у меня не было ни денег, ни работы, ни машины – ничего, кроме одежды и пары личных вещей.

Прожив в Миссисипи почти год, я так и не смогла никуда устроиться. Пособие по безработице было минимальным, а мои перспективы на будущее – безрадостными. С каждым днем я становилась все более подавленной. И в какой-то момент даже начала сомневаться в правильности своего решения уйти от мужа. Я стала «убеждать» себя в том, что моя старая жизнь была не так уж плоха. У меня имелся собственный дом и работа. Теперь же я была безработной, жила у матери в сельской местности, вдали от цивилизации.

Я отправилась в центр занятости, как делала уже много раз с тех пор, как переехала сюда. Но в этот раз мне предложили получить дополнительное образование. Адвокат моей родственницы предложил ей получить диплом, и тогда он сможет нанять ее помощницей в свою контору. Но она решила, что этот вариант ей не подходит, а я подумала, что этот вариант подошел бы мне. Меня всегда интересовали законы. Пойти в университет учиться на юриста мне было уже поздновато, но ведь возраст не помешает стать помощницей адвоката.

Так я и поступила. В центре занятости заполнила заявку на получение федеральной помощи, прошла вступительный экзамен в Северо-восточном общественном колледже и уже через пару месяцев попала в программу обучения помощников юриста. Я стала более уверенной в себе и почувствовала, что у меня снова появилось предназначение. После года обучения я узнала достаточно, чтобы самой заполнить и отправить бумаги на развод. У меня ушло на это гораздо меньше денег, чем если бы я обращалась к адвокатам. Через два месяца процедура развода была окончена, а моя новая жизнь только начиналась. Я встретила замечательного мужчину, который не стремится убежать от реальности, принимает меня такой, какая я есть, поддерживает и говорит мне, что любит… просто за то, что я существую.

Элейн Картрайт

День, когда я потеряла работу

Пока мы пытаемся научить наших детей всему в жизни, наши дети учат нас тому, что такое жизнь.

Анджела Швиндт

Я нередко вспоминаю времена, когда мои дети были маленькими. Тогда мне приходилось крутиться, как белке в колесе. Я ненавидела свою работу, которая отнимала много сил и времени. По утрам я обычно плакала за рулем и весь обратный путь домой тоже лила слезы. Я ходила на работу несмотря на то, что каждый миг там был для меня мучением.

Однажды мне понадобилась небольшая операция. Можете мне не верить, но я ждала ее с нетерпением, потому что, благодаря ей, я пару недель могла не ходить на работу. Теперь-то я понимаю, что никто не должен оставаться на службе, которая причиняет больше страданий, чем операция.

В пятницу, накануне моего выхода с больничного, мне позвонила секретарь. Она хотела договориться со мной о встрече с руководством. Поскольку я должна была выйти на работу только в понедельник утром, мне стало понятно, что что-то случилось. Я позвонила своему начальнику и сказала, что хотела бы поговорить с ним. Как я и подозревала, меня собирались уволить. Компания урезала бюджет, и теперь им требовалось сократить работников. Я была последней, кого наняли, и первой, кого уволили. Я очень расстроилась. Даже несмотря на то, что эта работа мне не нравилась, не хотелось ее терять. На прежних местах, когда я сама решала уволиться, работодатели всегда пытались меня отговорить.

После долгого разговора начальник вручил мне конверт.

Я была приятно удивлена, когда открыла его и увидела внутри чек. Этой суммы было достаточно, чтобы прожить какое-то время. Я подала заявление на пособие по безработице и тут же приступила к поискам.

Пока я вынужденно сидела дома, я стала много времени проводить с детьми. Мы сэкономили кучу денег на детских садах и нянях, и, кроме того, обнаружили, что даже на небольшие средства можно прекрасно прожить. Семьей мы ходили в походы, вступили в местный кружок, записались в библиотеку и раз в неделю водили детей на бесплатное уличное представление кукольного театра, которое им очень нравилось. А еще мы собирали жестяные банки и сдавали их за деньги, а после обычно заходили за мороженым. Мы устраивали пикники у пруда на территории местного колледжа. И это было замечательно!

Время летело быстро, я так и не нашла работу. За неделю до того, как истек срок пособия по безработице, мне позвонили и предложили подработку бухгалтером в местной аптеке. Теперь мой день строился так: я отправляла сыновей в школу и, прихватив младшую дочь с собой, шла на работу.

В аптеке я проработала восемнадцать лет. И даже когда через восемь лет мы переехали в другой город, я продолжала ездить туда. Но потом я нашла похожую работу на новом месте. Прошло еще семнадцать лет, а я продолжаю работать в аптеке. Думаю, что продержусь там до пенсии.

Вспоминая день, когда я потеряла работу, я понимаю, что все было к лучшему. Ведь до этого я никогда еще так не наслаждалась временем, проведенным дома. У меня на всю жизнь остались воспоминания о тех месяцах, что я провела, смеясь и играя с детьми. Это были лучшие дни моей жизни. А потом я нашла идеальную для себя работу и никогда больше не плакала по дороге туда. Мне очень повезло трудиться рядом с замечательными людьми. Увольнение – лучшее, что со мной случилось.

Нэнси Б. Гиббс

Глава