три года и еще за три – отучиться на адвоката. Мы проживем на студенческий кредит, а через шесть лет я буду юристом.

Я рассказала о своем плане родным и друзьям, но меня никто не поддержал. «Что? – удивились они. – У тебя ничего не получится. К моменту окончания учебы тебе будет уже сорок один год. Лучше получи диплом учителя, чтобы не тратить столько времени». Но я совсем не хотела быть учителем. Я мечтала быть адвокатом. Но, слыша раз за разом одно и то же, я стала сомневаться в себе. А потом рассказала о своем желании одной чудесной подруге – психотерапевту. Я никогда не забуду ее слов.

– Ты действительно станешь адвокатом только к сорока одному году. Но ведь станешь! А если ты этого не сделаешь, то так и останешься сорокалетней официанткой.

После ее слов я окончательно приняла решение и поперла как танк. Через три года я с отличием окончила колледж и получила диплом политолога. Той же осенью собрала вещи, вместе с детьми переехала в другой штат и поступила в колледж юриспруденции Университета Небраски. Детям на тот момент было тринадцать, семь и четыре.

Следующие три года пролетели незаметно, пока я пыталась жонглировать учебой и воспитанием детей. Меня часто можно было видеть на бордюре футбольного или бегового стадиона, где я слушала лекции в наушниках, одновременно болея за своих детей. Я узнала, что значит «растить детей всем миром», потому что мне помогало огромное количество замечательных друзей и соседей.

И вот, спустя шесть лет, майским вечером, напевая про себя песню Уитни Хьюстон «One Moment in Time», я поднялась на сцену и получила диплом юриста.

Той осенью я вернулась в Колорадо, получила лицензию адвоката и начала карьеру в юридической фирме в качестве партнера. И вот теперь, почти двадцать лет спустя, у меня есть собственная юридическая контора. И я могу с гордостью сказать, что помогла огромному количеству женщин, мужчин и детей как можно безболезненнее пройти через трудный процесс развода. Все эти годы я смотрела, как мои дети растут счастливыми и приспособленными к жизни взрослыми. То, что когда-то казалось мне концом света, на самом деле принесло счастье мне, моим детям и всем, кому я смогла помочь на своем пути.

Джилл Хеймейкер

Сделаем так, как решит папа

Счастливый брак требует влюбляться снова и снова, каждый раз в одного и того же человека.

Миньон Маклафлин, Вторая записная книжка невротика, 1966

Мой десятилетний сын однажды сказал: «Мама, я понимаю, что ураган «Катрина» – это очень плохо. Но мне было так весело проводить время всей семьей!» Мы живем в часе езды к северу от Нового Орлеана. Сам город затопило, а вот у нас были торнадо. Примерно две сотни смерчей смели на своем пути тысячи деревьев, перекрывая дороги и срывая провода, на ремонт которых потом ушло больше месяца. Из-за всего этого небольшие поселки, вроде нашего, остались отрезанными от мира на несколько дней.

Мы были заперты в собственном доме, а когда нам удалось выйти на улицу, обнаружили, что дорога перекрыта целым лесом упавших сосен. Мы оказались без электричества и без воды. На помощь со стороны нельзя было рассчитывать. Раньше по вечерам мой муж Дэвид смотрел телевизор, я строчила на компьютере, а дети занимались своими делами. Теперь же мы все сидели при свете свечей, болтали и смеялись. Мы с Дэвидом рассказывали детям истории из нашего детства и учили их играм, в которые играли сами в их возрасте.

Пока цивилизация нас не отвлекала, моим глазам открылись все блага жизни – неменьшим из которых является мой невероятный и преданный муж. Именно в те дни, после урагана, началось долгожданное перерождение нашего брака.

Я была воспитана на феминистических идеалах 70–80-х, и мне было очень трудно примириться с ролью матери и жены. Я была вылитой Клепальщицей Роузи[12], катком проходящей по собственному мужу каждый раз, когда он пытался принять решение или выразить свою точку зрения. При этом моя внутренняя Джун Кливер[13] качала головой и цокала языком.

А потом настало 29 августа 2005 года. Мы всей семьей сгрудились в коридоре и слушали, как вокруг нас разбиваются окна, рвется крыша и падают десятки деревьев, каким-то чудом промахиваясь мимо нашего дома. И вот тогда я поняла, что меняюсь. Когда жизнь висит на волоске, происходит нечто странное: весь твой интеллект, вся рассудительность пропадают, а остается только истина. И слушаться мужа показалось мне теперь самой естественной вещью на свете.

Когда буря наконец утихла, наш участок выглядел словно после бомбежки. Нам пришлось думать, где жить в ближайшее время, отправлять ли детей в школу в другой штат и соглашаться ли Дэвиду на работу в другом городе, которая нас на какое-то время разлучила бы. Я уверена, что дети были в шоке, когда я сказала: «Сделаем так, как решит папа». Таких слов от мамы они раньше никогда не слышали.

Природная катастрофа дала мне понять, что у меня очень надежный и заботливый муж, который прекрасно справится с ролью лидера нашей семьи. И ему не нужно сражаться за этот титул со своей женой.

Мы пытались связаться с друзьями и родственниками и смотрели новости о том, что случилось с нашим любимым побережьем Мексиканского залива. Многие родные потеряли абсолютно все имущество. А я осталась без работы, потому что мою должность учителя сократили.

Но несмотря на все это, я была счастлива, потому что знала: семья – вот то место, где я точно могу почувствовать спокойствие и стабильность.

Со времен «Катрины» прошло восемь лет, и Новому Орлеану еще долго до полного восстановления. Но с тех самых пор, как закончилась буря, я – язвительная и вредная женщина с Юга – научилась ценить своего мужа, доверять ему роль лидера семьи и никогда в нем не сомневаться.

Мими Гринвуд Найт

Когда я перестала «убеждать» себя

Тянись высоко, ведь звезды спрятаны в глубине твоей души. Мечтай глубоко, ведь каждая мечта предваряет цель.

Памела Волл Старр

Для середины апреля во Флориде было прохладнее, чем обычно, поэтому кондиционер был выключен. Из-за этого в квартире стояла непривычная тишина. Было полтретьего ночи, когда меня разбудил шум, доносившийся из гостиной. Мужа рядом на кровати не оказалось, а на его подушке спал кот. Я встала, чтобы удостовериться, что слышу именно супруга, а не кого-то еще. Пока я открывала дверь