Василий ехал на дачу во взвинченном состоянии. Колокольный звон, услышанный по телефону, выбил его из колеи. Он предполагал, что это может произойти, но до конца не верил. И вот, когда это случилось, занервничал, не зная, что делать. Скрытая охрана из детективного агентства Васю не успокоила. Он не понаслышке знал о заказных убийствах: даже многочисленная охрана не могла гарантировать стопроцентную безопасность. То, что происходило с ним самим и его друзьями, казалось Василию страшным сном. Загадочный мститель, явившийся из небытия, хотел незаметно расправиться со всеми ними. За что? Ведь они не убивали девушку! Или кто-то из их компании все же в этом виноват? Тогда пусть он один и отвечает. При чем здесь остальные?

Василий уже не горел желанием встречаться со Стеллой. Неведомая угроза, ставшая реальностью, занимала все его мысли, ни о чем другом он думать не мог. Подъехав к даче, Вася вспомнил наставления Олега, который должен быть где-то поблизости и вести за ним наблюдение. Открыв ключом калитку, Василий вошел во двор. За плодовыми деревьями виднелся аккуратный одноэтажный домик.

Подойдя к крыльцу, Василий вытащил из потайного места связку ключей и обошел здание. Никаких следов взлома он не увидел, наверно, женщина, которая ему звонила, ошиблась.

Олег припарковал автомобиль метрах в пятидесяти от участка, наблюдая за действиями Василия в бинокль и внимательно осматривая подходы к даче – это пригодится в ночное время.

Василий остановился в раздумьях: зайти в домик и подготовиться к приезду гостьи или ехать за ней прямо сейчас? Он посмотрел на часы. Времени до назначенной встречи было еще много. Вася поднялся на крыльцо и отпер дверь.

Олег напрягся. По их договоренности Василий, войдя, должен был через пять секунд вернуться – таким образом он даст понять, что в доме все в порядке. Вообще-то разумнее было бы обследовать дачу до приезда клиента, но тот сказал, что ключи лежат на даче, в потайном месте. Он всегда их там оставляет, после того как однажды забыл ключи в городской квартире.

Василий открыл дверь и вошел в дом.

Олег начал отсчитывать секунды: «Один, два, три, четыре…»

Вдруг на месте дачи поднялся огненный шар, сметая все вокруг, и раздался оглушительный взрыв.

Автомобиль Олега рванулся вперед, как будто тут еще можно было чем-то помочь. На месте дачного домика полыхал пожар. Горели и ближайшие плодовые деревья.

Олег вместе с помощником Гончаренко выскочили из автомобиля и ринулись к горящему дому. Из-за огня ничего не было видно. У того, кто находился внутри, не было ни одного шанса остаться в живых. Олег набрал номер пожарной части, а затем вызвал полицию.

Хмурый Лазарь сидел в кабинете у Олега. Здесь же находились Оксана и лысый Гончаренко.

– Я разговаривал с криминалистами. Произошла утечка газа. Когда Василий Пархоменко включил свет, заискрил выключатель и в закрытом помещении произошел взрыв, – рассказывал Олег. – Криминалисты квалифицируют данное происшествие как бытовой несчастный случай со смертельным исходом.

– Денис просто так выпал из окна, у Гены просто так прихватило сердце, а у Василия на даче просто так произошла утечка газа! – со злостью выпалил Лазарь. – Три смерти – и никто не виноват!

– Как только вы напишете заявление в прокуратуру, там назначат служебное расследование, повторные экспертизы и…

– К тому времени я буду уже мертв! – прервал Олега Лазарь. – Интервал между смертями становится все короче! Днем раздался звонок, а вечером Вася уже на небесах. Скорее всего, следующая смерть произойдет сразу же после звонка!

– Не волнуйтесь, этого не случится, – попробовал успокоить клиента Олег.

– Вы ведь там были! Как вы могли допустить, чтобы Василия убили на ваших глазах?

– Отчасти ваш друг сам был виноват. Мы предлагали ему передать нам ключи от дачи. Мы заранее побывали бы там, проверили бы дом до его приезда, но он сказал, что в этом нет необходимости. К тому же вы сами предложили нам следить за вашим другом издали, в надежде, что злоумышленник как-то себя проявит.

– Но он не проявил, а Вася убит! Не знаю, могу ли я после этого доверять вам свою жизнь.

– Если вы нам не доверяете, то имеете полное право обратиться в другую организацию. – По выражению лица Олега было видно, что последняя фраза клиента его задела. – Но хочу вам сказать, что наиболее эффективно мы работаем тогда, когда лицо, которое мы охраняем, неуклонно исполняет наши советы, не проявляя никакой самостоятельности.

– Значит, я должен ходить с вами за ручку и спрашивать разрешения, прежде чем что-либо сделать? – язвительно поинтересовался Лазарь.

– За ручку ходить не нужно. Но если мы по-прежнему отвечаем за вашу безопасность, мы с вами будем составлять план на каждый день.

Тут Лазаря осенило.

– А что, если я возьму отпуск и уеду куда-нибудь за границу? Тогда вы сможете выяснить, кто за всем этим стоит?

– Это было бы прекрасно, – сказал Олег. – Но с вами на всякий случай должен будет поехать наш сотрудник – для прикрытия. Мы же будем более свободны в поисках.

– Отлично. Тогда я уеду на две недели вместе с семьей, – произнес Лазарь. – Послезавтра. Кого вы пошлете вместе со мной?

Олег кивнул на жену:

– Поедет Оксана.

– Лучше я останусь здесь и буду помогать тебе в расследовании! – не согласилась она.

– Мне бы хотелось, чтобы со мной поехал мужчина, – сказал Лазарь. – Сами понимаете – жена…

– Тогда с вами поедет Николай Петрович Гончаренко, – произнес Олег.

– А заграничный паспорт у Николая Петровича есть? Он не просрочен? – поинтересовался Лазарь.

– С этим все в порядке, – отозвался Гончаренко и протянул клиенту свою визитку.

– Я куплю билеты и позвоню вам. Пока что не знаю, куда мы отправимся.

Когда Лазарь ушел, а Гончаренко покинул кабинет, Олег обратился к жене:

– На тебя это не похоже. Отказалась от интересной поездки… Вряд ли нашему клиенту там будет угрожать опасность. Перед тем как совершить убийство, преступник обязательно звонит по телефону.

– Меня заинтриговала эта история, и мне гораздо интереснее распутать этот клубок. Преступник, который стоит за всем этим, явно неординарная личность. Ему недостаточно убить, он пытается напугать своих жертв колокольным звоном, и это неспроста. Что-то с этим связано, о чем не хочет говорить наш клиент, несмотря на то, что ему угрожает смертельная опасность. Видимо, это что-то очень серьезное…

– Я тоже так думаю, – кивнул Олег. – Гончаренко узнал по своим каналам, что звонки были сделаны с одного и того же номера, но имя владельца телефона неизвестно. Более того, с этого номера вообще было сделано всего четыре звонка. Больше он ни с кем не общался и сейчас находится вне зоны доступа. Вполне возможно, что он уже уничтожил симку. Узнать, откуда были сделаны эти звонки, тоже не удалось. Я навел справки у оперативников из угрозыска. Никаких похожих случаев у них не было.