– Когда мы встретились, еще не было шести, а расстались где-то около девяти часов вечера.

– Похоже, что в этом временнóм интервале его и отравили.

– Но ведь мы с ним пили и ели одно и то же! – Вовик испугался. – А может, я тоже отравлен?

– Не паникуй. Если бы это действительно было так, ты лежал бы сейчас рядом с Геной. Лучше вспомни, не было ли во время вашей встречи чего-нибудь необычного?

Вовик задумался, а затем молча развел руками.

– Нас осталось всего трое, и неизвестно, кто следующий услышит колокольный звон. Нет сомнений, что смерти Дениса и Гены – это тщательно подготовленные убийства, замаскированные под несчастные случаи, – жестко произнес Лазарь. – Я сегодня же поеду в детективное агентство, о котором вам рассказывал.

– Убийце (или мстителю, не важно, как его называть), – сказал Василий, – очень хочется нас напугать и показать, что мы в его власти и никуда не денемся. Может быть, он желает, чтобы мы отправились в полицию и покаялись в том, что случилось десять лет назад?

– В самом деле, возможно, это лучше, чем ожидать, пока со всеми нами разделаются? – подхватил Вовик. – Мы же не убивали ту девчонку!

– Тише ты! – прикрикнул на него Лазарь.

Он быстро встал, подошел к двери, выглянул в коридор, а затем вернулся на место.

– У тебя есть доказательства того, что мы не имеем к ее смерти никакого отношения? – Лазарь говорил почти шепотом. – У нас спросят: «Ребята, вы пришли не из-за того, что у вас совесть проснулась, а из-за страха умереть? Как можно поверить, что вы не виновны в смерти той девушки? Наверное, вы позабавились с ней всей компанией, а затем избавились от тела. Умышленное убийство, совершенное группой лиц с отягчающими обстоятельствами. Как вы думаете, какой срок нам светит?

– Я этого не делал, – тоже почти шепотом сказал испуганный Вовик.

– Попробуй через десять лет доказать, что это не так, – прошипел Лазарь. – Я думаю, нам надо поступить по-другому. Мы должны нанять частного детектива, и пусть он разыщет этого шутника.

– Ты хочешь рассказать частному детективу о том случае? – удивился Василий. – Ведь тогда за утаивание информации о тяжком уголовном преступлении ему будет грозить уголовная ответственность. Он либо донесет на нас, либо начнет шантажировать. Частные детективы – это бывшие работники прокуратуры или милиции, там совсем немного порядочных людей, таких, как те, что показывают в сериалах.

– Мы расскажем в агентстве только о подозрительном колокольном звоне, который нас преследует, – пояснил Лазарь. – Пусть найдут шутника, который нам звонит.

– Судя по тому, что между смертью Дениса и Гены прошло очень мало времени, нам надо действовать быстро, – выдохнул Вовик.

– Лазарь прав, – задумчиво произнес Василий. – По крайней мере, мы не будем сидеть и ждать, когда с нами что-нибудь случится.

– Все, я побежал, – заторопился Лазарь. – Сегодня же свяжусь с детективами!

– Подбросишь меня до метро? – спросил Вовик.

– Хорошо, – недовольно ответил Лазарь, и они вместе вышли из кабинета.

В автомобиле Вовик спросил:

– Тебе не показалось, что Василий сегодня какой-то странный?

Занятый своими мыслями, Лазарь пожал плечами. Вовик понял, что приятель не настроен на разговор, и обиженно замолчал.

Выждав время, Василий вышел из кабинета и вернулся в прозекторскую. Над лежащим на секционном столе телом трудился грузный санитар, при этом весело что-то вполголоса напевая. Увидев вошедшего врача, он прервал песенку и спросил:

– Вы сейчас приступите? – Санитар кивнул на прикрытое простыней тело Гены.

– Да, сегодня его хотят забрать.

– Мне задержаться, подождать, когда вы c ним закончите?

– Не надо. Это мой друг… бывший, я сам приведу его в порядок после вскрытия. Когда закончишь, можешь идти домой. А мне нужно будет тщательно поработать.

Детективное агентство было расположено в Старой Дарнице, на первом этаже, в обычной квартире. Лазарь жил в центральной части Киева, на Правом берегу Днепра, в районе площади Победы, и слегка высокомерно относился ко всему, что находилось на окраинах города, тем более на Левобережье. Для решения каких-либо вопросов он предпочитал обращаться в крупные компании, одежду покупал только брендовую, в солидных магазинах, благо материальное положение ему это позволяло. Сейчас же Лазарь вынужден был обратиться в небольшое детективное агентство, расположенное на задворках города, в «трущобах», как он мысленно охарактеризовал старый дом из потемневшего красного кирпича. Пионтковский пошел на это только потому, что его пациент, чрезвычайно богатый бизнесмен, порекомендовал ему это агентство, сказав, что оно «очень креативное и реально гарантирует полную конфиденциальность».

Обстоятельства требовали решительных действий. Днем Лазарю позвонил Василий и рассказал о результатах вскрытия. Как он и предполагал, причиной смерти была сердечная недостаточность, ничего другого он не обнаружил.

«Правильно ли я поступаю?» – засомневался Лазарь, когда уже протянул руку к звонку, стоя перед современной бронированной дверью, резко отличающейся от других дверей на этой лестничной площадке. Но ничего другого ему в голову не приходило, и, хоть его здесь все и раздражало, он нажал на звонок.

Открыла ему темноволосая, со стрижкой паж девушка лет тридцати, в красном топике и джинсах с дырами на коленях. В правой ноздре у нее поблескивало крохотное золотое колечко. Девушка вопросительно посмотрела на Лазаря.

– Мне назначено на одиннадцать. Я доктор, – произнес он.

Вечером, договариваясь о встрече с директором агентства, он назвался именно так, решив пока что сохранять анонимность.

– Следуйте за мной, – сказала девушка с таким видом, словно ей предстояло провести Лазаря через извилистые лабиринты мрачного дворца.

Она отвернулась, и он увидел у нее на затылке тату – японский иероглиф. Они вошли в комнату. Из всей мебели там было только два стола с раскрытыми ноутбуками и два шкафа, битком набитые папками и книгами. За одним из столов сидел коренастый мужчина; его лысину окружал небольшой венчик седых волос. Крепыш сонно вглядывался в монитор и вяло жевал бутерброд.

Девушка приглашающим жестом открыла дверь в смежную комнату. Здесь стоял стол поновее. За ним сидел высокий мускулистый мужчина с короткой стрижкой. Ему больше подошла бы роль бандита, чем детектива. Судя по доносящимся из динамиков звукам и его азартному виду, он резался в «стрелялки». В комнате стоял г-образный диван; если бы его разложить, он занял бы половину пространства. Гигант так увлекся компьютерной игрой, что не заметил вошедших.

– Олег! – громко, с укоризной сказала девушка. – К тебе пришел доктор!

Гигант встрепенулся, не выключая захлопнул ноутбук, испуганно посмотрел на девушку и лишь затем на посетителя.