«Тем не менее деньги ты у нее взял!» – презрительно ощерился Кай.

– Да, но ЭТОТ!

– А этот – со мной, и я за него ручаюсь!

– А я за них – нет! – снова встрял Кай, хотя неуспеху переговоров и так ничто не грозило, тут на Хэла мог положиться даже киборг.

– Ладно, как хотите, – неожиданно смирилась Лиза, и у обеих сторон недобро екнуло в груди. – Но я-то могу зайти?

– Да, – подтвердил Хэл и, триумфально ухмыляясь киберу в рожу, открыл шлюз.

Девушка шагнула внутрь прежде, чем створки полностью разъехались, а в следующий миг Хэла попросту смело в сторону – кажется, киборг его даже не коснулся, скользнув мимо так быстро и близко, что человека оттолкнул не он, а воздушная волна. Доберман прошел по уже расчищенному, выразительно виляя мускулистыми ляжками и цокая когтями.

Команда растерянно уставилась друг на друга.

– Зачем ты его впустил? – глупо спросил Натан.

– А ты?! – окрысился на него Хэл. – Раз такой умный, то иди сам его и выкидывай!

– Пошел вон из моего корабля! – робко попробовал Натан, но в данной ситуации, увы, актуальнее был не ум, а сила: выкинуть киборга из «Фреи» без помощи другого киборга было так же нереально, как Каю – бросить Лизу с ЭТИМИ.

Злющий как черт киборг без остановки прошел в «свою» каюту, Лиза задержалась в кокпите, с любопытством осматриваясь. Доберман вскочил в кресло и ссутулился там, будто маленький угрюмый Бэтмен в темной остроухой маске.

– Эй, ты же сказала: «Как хотите»! – безнадежно крикнул Хэл.

– Ага! – с готовностью подтвердила Лиза. – По-хорошему ведь вы не хотели!

* * *

«Фрея» отчалила от станции пусть не в срок, но с вполне терпимой задержкой.

И с Каем на борту.

Команда, конечно, еще попыталась поскандалить и избавиться от киборга тем же способом, коим тот завелся – то бишь сперва вытолкать из корабля Лизу, однако Пес так рьяно встал на ее защиту, что Молли отпрыгнула на другой конец кокпита, а ее ругательства утонули в лае, который болезненно звенел в ушах еще долго после того, как тварь захлопнула пасть. Хэл с Натаном не смогли поднять руку на ангельское создание с огромными, преисполненными надежды и мольбы глазищами (до девятого класса Лиза мечтала поступить в театральный институт), а Иветта незаметно исчезла с поля битвы в самом ее начале.

– Ладно, – наконец выплюнул Хэл. – Мы отвезем вас на Сокко, как договорились, но больше никакой помощи, ясно?! Сама пойдешь разбираться со своим папашей – или своими пиратами!

– Конечно! – так лучезарно улыбнулась Лиза, словно парень пообещал ей руку, сердце и мороженое в придачу. – Раз вы боитесь, то никаких проблем!

– Ничего мы не боимся, просто с ЭТИМ связываться неохота!

Доберман снова зарычал, и Хэл ушел не бояться в рубку.

Зловещая атмосфера перемирия сохранялась на корабле весь день. Натан занимался отладкой новой навигационной панели, которая, увы, была далеко не нова, зато досталась Команде по бросовой цене. Девушки сидели по своим каютам, собираясь в кокпите только на время еды, которая протекала с церемонностью трапез высшего света: «Не будете ли вы так любезны передать мне кусок батона?» – «Извольте, сударь!» – а прочие словеса – вопиющее нарушение этикета.

Кай не вышел ни к обеду, ни к ужину, а когда Лиза, не выдержав, сама заглянула к другу в каюту, то с возмущением обнаружила его сидящим на полу в окружении вирт-окон, пустых банок и пакетиков. Последний, еще наполовину полный, киборг держал в руках, методично тягая оттуда соленые крекеры.

– Ты сама отдала мне пакет, – буркнул он, не оборачиваясь.

– Ну, знаешь ли! – Отбирать крекеры Лиза не стала, но села рядом, сунула руку в пакетик и ухватила сколько смогла. – Может, объяснишь наконец, что за амебоид между вами прополз?

– А ЭТИ не объяснили? – настороженно поинтересовался Кай.

Вслух никакого компромата не прозвучало, он бы услышал, но есть ведь еще текстовые сообщения… Если, конечно, эти дебилы умеют читать и писать!

– Нет, они такие же ослы упрямые, как ты!

Кай облегченно фыркнул. Ну, раз ЭТИ на него не наябедничали, то и он проявит великодушие.

– Они трусы, подлецы и обманщики. Им нельзя доверять.

– Они тоже так думают.

– Да?!

– Ага – про тебя! Так что насчет подробностей?

– Ничего. – Кай еще пристальнее уставился в вирт-окно, на пестрые многоуровневые схемы, от которых у обычного человека рябило в глазах, а потом и зубы ныть начинали.

– А если я сделаю вот так?! – Лиза временно ссыпала крекеры в карман, приподняла Пса за шкирку и принялась трясти, сурово приговаривая: – Твой хозяин очень, очень плохой мальчик!

Доберман покорно болтался у нее в руках, умильно сложив передние лапы «зайкой».

– Ничего не выйдет, – с усмешкой сказал киборг. – Пес мой бот, а не кукла вуду. Я просто знаю, что ты с ним делаешь.

Но, надо признать, когда Лиза чесала Пса за ухом, это было приятно им обоим.

– Слушай, я же все равно рано или поздно докопаюсь до вашей уж-ж-жасной, – насмешливо подчеркнула девушка, разжимая руки, – тайны! Так что лучше покайся сейчас!

Кай продолжал упрямо хранить молчание. «Поздно» его вполне устраивало.

– Уф-ф-ф… – Лиза подобрала с пола пустую банку из-под консервированных ананасов, безнадежно в нее заглянула и со звоном поставила обратно. С укоризной посмотрела на друга, но с ним этот номер не прошел. Сама виновата, что затащила его на корабль столь подлым способом, а Кай – непревзойденный спец по пассивному сопротивлению. – Ты что, хочешь, чтобы я умерла от любопытства?!

– Ты умрешь от него, если не перестанешь злить боевого киборга.

– Ой да ладно! – Лиза дурашливо обняла Кая со спины и положила подбородок ему на плечо. – Ни фига ты не злишься, просто дуешься и вредничаешь. Хотя я вообще-то старше тебя, а значит, опытнее и могла бы помочь тебе разобраться с этой проблемой!

Кай снисходительно ухмыльнулся. Когда они только познакомились, Лизина макушка едва достигала ему до пояса, сейчас – до плеча. Старшая подруга? Мелкий охраняемый объект! Сколько раз киборг вытаскивал ее из всяких передряг… Справедливости ради, Лиза вступалась за него не реже, только не силой, а словами, которые зачастую бывают намного эффективнее. Но Кай давно получил сертификат о психологической зрелости, а у Лизы процессор так и не вырос! К тому же сейчас ей всего девятнадцать лет, а Каю целых четырнадцать. Для киборга это намного больше, чем для человека, сертификат дают в семь-десять, по результатам тестов.

– У меня нет проблем, – уже спокойнее сказал Кай, ловя стойкое дежавю – перед отцом он оправдывался почти теми же словами. – Просто я хорошо знаю этих людей и потому не желаю иметь с ними никаких дел, а таких важных – тем более. Все остальное – личное, и колупать его мне неприятно. У тебя что, никогда такого не было?